Шаги

— Это был не я.

Они все так говорят, или большинство из них во всяком случае.

Когда дело доходит до этой стадии игры, те, кто это признает, становятся такой же проблемой. Эти слишком развлекаются. Наслаждайтесь этим. Думаю, отрицатели тоже. Для них это все игра, и они думают, что уже выиграли, пока сидят здесь.

Я смотрю в ее детские голубые глаза и вынужден напоминать себе, где мы находимся. Кто мы есть. В другое время и в другом месте…

Правильно, Арнольд! Кто ты шутишь? Она далеко, далеко не в твоей лиге.

Даже после того, что она сделала, она далеко не моя лига. Я не должен так думать. Я должен быть на нем. Прочитайте ситуацию. Прочтите ее. Эта небольшая фантастическая побочная история о том, как у меня с ней что-то происходит, отвлекает меня, и я не могу себе этого позволить.

— Кто это был тогда? Я воздействую скучающим тоном, только для этого не нужно многого. Я был здесь тысячу раз и знаю, как это бывает. Это шум. Интересно, дойдем ли мы когда-нибудь до той части, которую стоит услышать.

Ее глаза каменеют, и мне приходится делать усилие, чтобы не отстраниться от нее. Я здесь главный, и она должна помнить об этом. Хотя эти глаза. Это новинка на мне. Это другое. Я имею в виду, я все это уже видел, и здесь, в этой комнате, глаза становятся жесткими. Только обычно это не глаза, не совсем. Это лицо и выражение его лица. Все закрывается вокруг глаз, и это заставляет их выглядеть по-другому. Хотя ее глаза? Они конечно разные. Если бы я не обратил должного внимания, я бы сказал что-нибудь фантастическое, как будто они превратились в кремни. Ты знаешь, как это бывает. Ее глаза действительно темнеют, это точно, но потом я вижу, как что-то движется позади них, и они меняются еще больше.

Клянусь, на секунду ее глаза стали знакомыми, холодными зелеными. Я моргаю, и ее глаза все еще такие же голубые, как у нее, и она сердится. Ледяной сердитый. Я стряхиваю с себя тот короткий момент, который у нас был там, и говорю сам с собой. Это то же слово, что и у меня всегда. Сократи пить, Арнольд. Ты знаешь, что тебе нужно привести себя в порядок. Вы теряете свое преимущество, и люди начнут это замечать.

Я ненавижу эти слова. Я ненавижу голос, который их несет, и, если честно, я ненавижу себя за то, что я такой. Дело в том, что я  видел  вещи и  знаю  то, чего нормальные люди знать не должны. Когда вы встали на этот темный путь, нет никакой терапии, которая поможет вам, кроме терапии, которую вы получаете в баре, а что касается лекарств, выпивка сделает это, и она сделает это намного лучше, чем что-либо другое. . Те таблетки, которые доктор дал мне? Они изменили меня. У меня в голове была эта вата, и я не мог ясно мыслить, но я все еще был достаточно сообразителен, чтобы понять, куда она направляется. Все больше и больше таблеток, пока здесь не осталось ничего от меня.

Она не сказала ни слова, ее ответом были ее глаза. Я думаю о людях, которые шли до меня. Тех, что видели те самые глаза, и теперь моя очередь ожесточиться и делать свою работу.

— Я сказал, а кто это тогда был? Я не кричу. Есть способ говорить, который выходит за рамки крика, только без явной громкости. Есть другая форма тома, и я вижу, как внутри нее гремят слова. Не так много, как хотелось бы. Этот составлен. Спокойно даже. Я не знаю, как они это делают, и я этому рад. Если бы я знал? Ну, я был бы одним из них, не так ли?

«Мой отец», она едва слышна, но то, что я говорил о другой форме громкости? Да, она прикрыла это, и я слышу ее громко и отчетливо.

Я делаю глубокий вдох и смотрю на бумаги передо мной. Я не принес много. Не в этот раз. В комнате убийств есть чертовски куча вещей, через которые нужно пройти. Она была занята, и я знаю, что мы еще и половины не знаем. Судя по тому, как идут дела, она может даже затмить мужчину, которого она называет своим отцом. Возможно, но я в этом сомневаюсь. Он был явлением, которое случается раз в жизни, и слава богам за это.

Бартоломью Кук, известный как Шеф-повар, потому что, когда его в конце концов поймали, его морозильник был полон разрубленных останков его жертв, и данные судебно-медицинской экспертизы в подавляющем большинстве случаев указывали на то, что он ел части своих жертв. Может быть, весь этот бардак, потому что мы точно не нашли тел тех, кого он убил. Однажды я слышал, что нет ничего, что нельзя было бы есть на свинью, и мы ближе всего к свинине в меню. Иногда я задаюсь вопросом, не сделал ли он бекон из некоторых убитых им людей, и я ненавижу себя немного больше за эту мысль. Однако он доберется до вас. я должен сказать  получил, потому что он сел на стул давным-давно, когда я был новичком. Быстро пройден через камеру смертников с билетом в один конец в ад. Хотя он все еще рядом. Некоторым это удается. Это похоже на преследование, но намного хуже, чем мог бы сделать призрак.

— У Кука не было потомства, — говорю я ей.

Ее глаза снова делают что-то граничащее с неестественным, и я не могу отвести взгляд. Затем она смеется, и ее смех причиняет боль, как горизонтальный град. Я жду, пока она закончит, и продолжаю смотреть на нее, мой посыл ей ясен. Расширять. Скажи мне, что я ошибаюсь.

И она делает.

«Я его дочь, хорошо, — говорит она мне, — ты действительно думаешь, что он зарегистрировал рождение? Что он отправил меня в школу и провожал на выпускной, как все эти хорошие папочки?

У меня такое гнетущее чувство, которое возникает, когда бомба правды приземляется и взрывается прямо у меня под ногами. Часто правда не освобождает, она просто ранит и делает только хуже. Чем больше ты знаешь, тем меньше ты хочешь знать, а мне платят за то, чтобы я знал то, что никому не должно быть известно.

Конечно, он не зарегистрировал рождение. Шеф не играл ни по одному из правил. Мне придется провести анализ ДНК, но я уже знал. И теперь глаза обрели для меня смысл. Видите ли, я был младшим детективом в команде, расследовавшей дело Шефа, и присутствовал на одном из допросов. Одного раза хватило. Более, чем достаточно. Я не должен был присутствовать на том интервью, но Ларри Хейверс был для меня хорошим начальником и наставником, и он подумал, что мне будет полезно познакомиться со знаменитостью, которая сидела в наших камерах. Он сказал, что такая возможность выпадает раз в жизни, и я могу сказать, что был в одной комнате с Шефом, что было правильно только потому, что я был в команде, которая его поймала. Формирование характера было еще одной вещью, которую он сказал.

Страшно было то, что было. Это было похоже на нахождение в одной комнате с высшим хищником. Шеф-повар не был похож ни на что, с чем я с тех пор сталкивался, и я был заперт в комнате вместе с ним. О, он был скован наручниками на лодыжках и запястьях и прикован к полу, но для такого человека это было пустяком. Хуже всего было то, что он посмотрел на меня и мгновенно оказался у меня в голове. Был там с тех пор.

А вот и его дочь, я не сомневался, что она его дочь, потому что то, что я по глупости считал влечением, было фамильярностью, зовущей изнутри меня. Теперь она у меня в голове так же сильно, как когда-либо был ее дорогой папа.

Забавно, как все может измениться в мгновение ока, не так ли?

Подобные изменения носят лавинообразный характер. Мой разум мчался, чтобы держаться выше всего этого. Я стараюсь не увлекаться всеми последующими мыслями и возможностями. Но я должен знать.

— Ты вырос с этим монстром? — спрашиваю я.

Только после того, как слова вышли, я сожалею об употреблении этого слова. Монстр. Может быть, я хотел спровоцировать ее. Получите ответ. Пусть она выболтает то, что иначе она никогда бы не сказала. В основном это было отвращение, и под этим отвращением скрывалась моя слабость.

«Меня воспитал великий человек. На самом деле, величайший человек из когда-либо существовавших», — говорит она мне и улыбается безмятежной улыбкой, под которой скрывается еще один монстр. Как и ее дорогой папа. Я вижу это только по улыбке, и меня пробирает до костей.

— Где твоя мать? — спрашиваю я.

Она запрокидывает голову и смеется своим вооруженным смехом. Слой за слоем листовое стекло разбивается и падает на меня.

Жду ее словесного ответа.

Она смотрит на меня, как кошка смотрит на мышь: «Мой отец наслаждался мясом», — говорит она мне, хищно ухмыляясь.

Все остальное сделает мое воображение. Он не колеблясь делает свою работу за нее. Я не собираюсь продолжать это расследование прямо сейчас. На это уйдёт время позже, но не сейчас. Я не готов к этому. Никогда не будет.

"И ты?" Я спрашиваю ее: «Тебе тоже нравится плоть?»

Слова вырываются, и они кажутся неправильными, исходящими из моих уст. Любые слова, которые сексуальный преступник говорит гораздо более молодым женщинам, или мальчикам, или обоим, или кому угодно. Дело в том, что это не хорошие слова, и они идут в плохом месте. Всегда.

Ухмылка становится шире: «Что ты думаешь?»

Мой разум действительно мчится сейчас. Я перегреваюсь. Я стараюсь не обращать на это особого внимания. Последствия этого ужасны. У Шефа был ребенок? Она выросла в семье, где мужчина пытал и убивал женщин. Буквально разделал и съел их. Вполне разумно, что его дочь разделяла его диету. Насколько я помню, в его холодильнике больше ничего не было, только мясо. Но где она была, когда мы нашли Шефа?

— Как он тебя назвал? Я спрашиваю об этом, потому что мне просто любопытно, но тем более любопытно, что она не называла имени с тех пор, как мы ее привезли. У нее нет удостоверения личности, но теперь это начинает обретать смысл. Начинаю, но я до сих пор отказываюсь верить, что она может существовать в этом мире без какого-либо следа.

— Мясо, — говорит она как ни в чем не бывало.

"Мясо?" — повторяю я, не понимая ее ответа.

«Он сказал мне, что имена — это ненужная жеманность, что все мы мясо. Так он меня назвал».

Я борюсь с этим. Я не знаю, почему это поражает меня больше, чем все остальное. Мысленным взором я вижу маленькую девочку, которая растет в доме шеф-повара. Делить трофеи от своей деятельности и систематически дегуманизироваться монстром.

Хотя что-то не звучит правдоподобно. У этой женщины есть уравновешенность. Она знает, как действовать. Он не уничтожил ее, а если он этого не сделал, то, несомненно, сделал ее такой, какая она есть сейчас. Мясо? Почему он назвал ее мясом?

— Ты говоришь, что это был не ты? — говорю я, возвращаясь к ее вступительной речи. — Ты был там, весь в крови жертвы, когда мы тебя нашли. У нас есть все доказательства в мире».

Очередной приступ острого смеха.

— Ты все еще не понимаешь? она наклоняется вперед и шепчет: «Он сказал, что ты не поймешь. Никто из вас. Вот что делает его таким… красивым. Ты мясо. Вы все. Еда для него, только ты делаешь вид, что тебя нет, чтобы спать по ночам».

Ее голос становится все тише и тише, мне приходится наклоняться вперед, чтобы услышать ее. Я делаю именно то, что она хочет. Конечно я. Ее учили лучшие. Я думал, что меня тоже учили лучшие, но, возможно, я не слишком хорошо слушал. Может быть, выпивка нанесла больше урона, чем я готов признать.

Она быстрая.

Слишком быстро.

А я вялый и медлительный.

Она на меня, прежде чем я знаю, и вы хотите услышать что-нибудь сумасшедшее? Я чувствую ее объятия и поздравляю себя с тем, что был прав насчет нее и нас. Я знал, что было притяжение, что она хотела меня и только меня. Я был прав хоть в чем-то.

Я лежу там, и все это обретает смысл, когда она двигается на мне сверху. Я больше не один. Я с этой женщиной, и между нами ничего не будет. Я чувствую тепло, растекающееся подо мной. Далекий голос плачет во мне,  это твоя кровь. Я улыбаюсь. Этого не может быть. Она целует меня в шею, я…

— Мясо, — тихо говорит она мне в ухо, пока рана на моей шее кровоточит.

Кажется, я знаю, что умираю, и ничего не могу с этим поделать. Я не уверен, что хочу что-то с этим делать сейчас.

Ее губы у моего уха, ее голос мягкий и успокаивающий: «Ты действительно не разобрался, не так ли? Я его мясо. Он заставил меня. Он я. Я всего лишь сосуд, чтобы он мог продолжать свою священную работу».

Я смотрю в потолок и чувствую, как холодок пробегает по моей спине. Я больше не чувствую своих ног и знаю, что меня нет. Сейчас это просто формальность. Это исповедь на смертном одре, только исповедуюсь не я.

— Вас там больше, не так ли? это не вопрос. Не совсем. Логично. Зачем останавливаться на одном? Вот почему она так спокойно относится ко всему этому. Мы не остановили его. Она просто одна из…

"Как много?" Я выдыхаю слова в комнату.

Она вздыхает мне в ухо: «Все».

Слеза скатывается с моего глаза. Я чувствую это, но я не чувствую ничего другого. Эта жизнь дает мне достаточно времени, чтобы увидеть все это, прежде чем я соскользну за завесу. Шеф, должно быть, смеялся над всеми нами. Он был только началом. Он не сразу убил этих женщин. Все они были беременны. Он выращивал их для большего количества мяса, только мясо, которое он выращивал, должно было стать его версиями. Мальчики и девочки подрастают, чтобы продолжить его дело. Интересно, брал ли он женщин, когда они уже были беременны, или он делал мешки с мясом, которые намеревался слепить в версии самого себя? Это не имеет значения. Все равно все равно. Теперь я это знаю. Я все это знаю, или, по крайней мере, знаю достаточно, чтобы понять.

Я знаю достаточно, и я знаю достаточно, чтобы понять, что я ничего не могу с этим поделать. Никто не может.

Я видел его, и я знал тогда. Я видел Шеф-повара за ее глазами и понимал опасность, которую она представляла. Может быть, я удивляюсь, почему я ничего не сделал тогда, когда знал. Хотя сейчас это не имеет значения, не так ли? Нет смысла кого-то обвинять. Позже найдутся люди, которые это сделают. Когда я уйду. Они будут винить меня после того, как я уйду.

Козел отпущения.

Легкое мясо.

Я говорю снова, даже не уверенный, вырвутся ли слова: «Ты — это он?»

«Мы все такие, — шепчет она мне на ухо, — он сказал нам, что мы пойдем по его стопам, но он солгал об этом. Маленькая белая ложь. Когда вы его казнили, мы не просто пошли по его стопам, что-то изменилось внутри каждого из нас, чертов взрыв…

Я думаю, что она закончила, уплыла со своими мыслями так же, как и я, и эта мысль довольно прекрасна. Я хочу продолжать дрейфовать, и мысль о том, что мы оба дрейфуем, утешает. Я закрываю глаза и отдаюсь этому дрейфу.

Затем она говорит в последний раз, когда я ухожу из этой моей жизни, ухожу без единого звука моих последних шагов.

— И ты единственный, кто когда-либо узнает. Ты унесешь мою тайну в могилу. Какая трата такого хорошего мяса».

Кажется, она снова укусила меня за шею. Я слишком далеко, чтобы знать наверняка. Все, что я знаю, это то, что ее больше нет в комнате. Предпоследняя вещь, которую я слышу, это голос Шеф-повара, и я знаю, что он победил.

Последнее, что я слышу, это шаги.

Они все это видели на камеру и прибежали, но опоздали. Мы все слишком поздно. Их сейчас армия, а мы мясо.

Мертвое мясо.