Описать все проекты по созданию "воздушных торпед" накануне Второй мировой войны не представляется возможным. Коснёмся только некоторых. В мае 1919 года один из комитетов Королевского военно-морского флота Великобритании заявил о необходимости создания беспилотного самолёта-мишени, предназначенного для тренировок зенитной артиллерии, ставшей обязательной для кораблей. В 1920 годах проходили испытания радиоуправляемых самолётов-мишеней, переоборудованных из истребителей Bristol, Sperry Avio, DH9A, Wolf. В феврале 1933 года Королевские ВВС заключили контракт на поставку радиоуправляемых самолётов-мишеней Queen Bee. С 1934 года по 1943 год поставлено 420 шт.
В США с августа 1938 года стали так же использовать радиоуправляемые самолёты-мишени для тренировок зенитчиков. При этом они выявили исключительно низкий уровень боевых качеств зенитной артиллерии кораблей?!
В сентябре 1925 года Королевские военно-воздушные силы Великобритании занялись собственной программой по созданию "воздушной торпеды". Королевский авиастроительный завод создал аппарат larynx, который совершенствовался и испытывался много лет. По итогам этих работ Британские лётчики подвели итог - при поражении цели на удалённости в 200 английских сухопутных миль от точки пуска аппарата отклонение попадания от самой цели составляет 10 названных миль?! В сентябре 1936 года программа была признана бесперспективной и была закрыта.
В 1930 годах научно-технический прогресс привёл к созданию телевидения и радиолокационных высотомеров. Надеюсь, читатель смотрел советский художественный фильм "Торпедоносцы", в котором достаточно реалистично показана боевая работа пилотов самолётов-торпедоносцев. Жесть!!!
Взять на вооружение торпедоносцы-беспилотники была мечтой морской авиации всех стран. 9 апреля 1942 года в США успешно провели атаку с помощью такого аппарата. Торпедоносец-беспилотник, оснащённый телевизионной камерой, сопровождаемый самолётом, на котором находился телевизионный приёмник, вёл поиск учебной цели. Оператор визуализировал на экране приёмника корабль на расстоянии 8 морских миль от беспилотника. В 1,5 кабельтовых от него произведён сброс морской торпеды, которая прошла прямо под днищем цели (как и задумывалось)!
Окрылённые успехом морскую авиацию США решили оснастить тысячами торпедоносцев-беспилотников. Подряд выдан Interstate Aircraft and Engineering на аппарат TDR-1. Плюс на самолёты их сопровождения с телевизионными приёмниками.
Но, как говорится, гладко было на бумаге, но забыли про овраги! Для реализации грандиозных планов планировалось привлечь 10 тысяч человек. В том числе 1,5 тысячи пилотов. Общие затраты на неё оценивались в 235 миллионов долларов. За время реализации программы морская авиация США использовала 46 торпедоносцев-беспилотников. Атаки 29 беспилотников увенчались успехом. 9 беспилотников разбились в связи с отказом оборудования. 5 - разбились в связи с неполадками в телевизионной аппаратуре. 3 - сбили японцы. Так завершились работы по технической эксплуатации торпедоносцев-беспилотников и их военному использованию. В общем не плохо... Но материальные затраты руководство ВМФ США сочли неприемлемыми и в конце 1944 года программу свернули.
США строили во время ВМВ "воздушные торпеды" в чистом виде. Т. е. летающие в один конец. Любопытен аппарат Fleetwings XBQ-2A, который пилотировался самолётом сопровождения по радиоканалу, снаряжался 910 кг. взрывчатки и имел сбрасываемое шасси. Но и тут работы дальше опытных образцов не пошли...
Итак, англо-саксам как перед Второй мировой войной, так и во время её не удалось создать работоспособные и эффективные "воздушные торпеды".