Столица Восточной Пруссии Кёнигсберг являлся колыбелью германской государственности, городом, который для воинственных немцев идеологически значил многое. Именно здесь ковался прусский милитаризм.
Именно здесь вынашивались планы Первой и Второй мировых войн. Кёнигсберг был основан в 1255 году немецкими крестоносцами как опорная точка для завоевания пруссов, группы балтийских племен, которые жили на южном берегу Балтийского моря издавна.
Город активно заселялся немцами и вскоре от, собственно, пруссов осталось только историческое название, а стремление немцев завоевывать новые территории лишь упрочилось. Кёнигсберг входил в состав Ганзейского союза, затем с городом Бранденбургом образовал свой союз, затем (в 1701г.) вошел в состав Прусского королевства.
Русские уже наказывали прусский милитаризм. В ходе Семилетней войны 1756-1763 годов прусская армия терпела поражение.
В январе 1758 года русскими войсками был взят Кёнигсберг и немцы решили перейти под русскую корону, дабы прекратить разрушение прусской экономики. В Восточной Пруссии разместились русские войска, а территориями стали править русские генерал-губернаторы.
Правление русских генерал-губернаторов осуществлялось по манифесту Елизаветы Петровны от 6 марта 1758 года: "
…соизволяем мы и среди самой войны пещись сколько можно о благосостоянии невиновных худому своему жребию земель, потому торговлю их и коммерцию не пресекать, но защищать и вспомоществовать..."
Первый генерал-губернатор, генерал-поручик Корф, получал жалование в 500 рублей на месяц с доходов Пруссии. После Корфа провинцией управляли еще три русских губернатора: В.И.Суворов (отец А.В.Суворова), П.И.Панин и Ф.М.Воейков.
Но в декабре 1761 года, преемник Елизаветы Петр III, который почитал прусского короля, решил отказался от всех русских завоеваний на территории Пруссии и освободил ее население от присяги на верность российскому государю. К августу 1762 года русские войска из Восточной Пруссии были выведены.
После окончания Первой мировой войны, страны победительницы решили наказать Пруссию за ее воинственность, разбив ее территорию на несколько частей.
Версальский договор 1919 года признал независимость Польши. Германия лишилась части Верхней Силезии в пользу поляков, Мемельский район был отколот от Пруссии и в 1924 года вошел в состав Литвы. Кроме того, от Восточной Пруссии были отделены область Зольдац, г.Данциг с округом, который был объявлен вольным городом под защитой Лиги наций.
Но Кёнигсберг тогда "выбить" из состава Пруссии не удалось. Судьба южных районов Восточной Пруссии должна была решаться с помощью референдумов среди местного населения. В июле 1920 года 84,3% жителей проголосовало за вхождение в Восточную Пруссию. Но провинция оказалась отрезанной от Германии "польским" Данцигским коридором.
Стоит ли говорить, что приход Гитлера ознаменовал возвращение всех потерянных немецких земель в лоно "Великой Германии".
Еще шла Вторая мировая, как страны антигитлеровского блока в 1943 году снова задумались о разделе Германии. Во время Тегеранской конференции президент США Рузвельт предложил обсудить вопрос о расчленении Германии. Он составил свой план раздела, заявив, что Германия должна быть разделена на пять государств, при этом Пруссия должна быть максимально ослаблена экономически и территориально.
Английский премьер-министр Черчилль заметил: "Я держал бы Пруссию в жестких условиях" и предложил изолировать ее от остальной части Германии.
Сталин в ответ на это заявил:
"Русские не имеют незамерзающих портов на Балтийском море. Поэтому русским нужны были бы незамерзающие порты Кёнигсберг и Мемель и соответствующая часть территории Восточной Пруссии. Тем более, что исторически – это исконно славянские земли... Если англичане согласны на передачу нам указанной территории, то мы будем согласны с формулой, предложенной Черчиллем".
Сталин опирался на ошибочное утверждение К.Маркса о том, что пруссы являлись славянскими племенами. Но как бы там ни было, вопрос о передаче незамерзающих портов Балтики Советскому Союзу встал остро и англичане с американцами против этого ничего не имели. Позднее этот вопрос обсуждался на Ялтинской конференции и был окончательно закреплен на конференции Потсдамской.
Исходя из этого, в ходе войны, именно Кёнигсберг в 1944 году подвергся колоссальным разрушениям от бомбардировок английской авиации, англичане считали, что этот район все равно достанется русским, а потому пытались его максимально уничтожить.
На бумагах все выходило гладко, но Пруссию еще надо было завоевать. Советские войска столкнулись с величайшим упорством гитлеровцев.
Маршал И.Х. Баграмян вспоминал:
"Утром 9 февраля 1945 года мы пересекли границу Восточной Пруссии. Уже через несколько десятков километров у нас создалось впечатление, будто мы попали в обширное военное поселение. Все деревни и хутора выглядели как маленькие опорные пункты с мощными стенами из дикого камня и красного кирпича, поместья же прусских юнкеров были настоящими крепостями. Так обстраивались обычно конкистадоры-разбойники, захватившие чужую землю..."
Гитлеровцы выстроили несколько колец укреплений, превратив Кёнигсберг в мощную крепость. И даже когда линия фронта ушла далеко к Берлину, прусская группировка держалась, до 10 апреля 1945 года. Завоевание Восточной Пруссии героически обагрено кровью советских солдат и офицеров.
Пруссию снова разбили на несколько частей: 2/3 всей территории было отдано Польше; город Кенигсберг и Земландский полуостров отошли к Советскому Союзу; Мемельская область и Мемель (Клайпеда) — Литве.
7 апреля 1946 года Президиум Верховного Совета СССР подписал Указ "Об образовании Кенигсбергской области в составе СССР". 4 июля 1946 года Кёнигсбергу присвоено название Калининград, а область стала Калининградской. До этого момента Кёнигсберг находился в советской зоне оккупации Восточной Пруссии.
Вместе с незамерзающими портами Балтики Советскому Союзу достались руины. Города пришлось отстраивать заново. И для этого потребовались трудолюбивые руки советских граждан. Потому что немецкое население Восточной Пруссии было подвергнуто депортации и немцев вывезли на территорию Германии (всего из бывшей Восточной Пруссии в Германию в 1947-1948 гг. было отправлено 48 эшелонов с немецкими гражданами, это 102 тысячи депортированных немцев).
И одновременно с этим в Калининград завозились советские граждане.
Переселенцы из Белоруссии, Псковской, Калининской, Ярославской и Московской областей прибывали по партийным и комсомольским путевкам, кроме того, была организована массовая вербовка трудоспособного населения СССР калининградскими заводами и фабриками, а также созданными колхозами и совхозами.
Совместными усилиями советских трудящихся все руины и завалы были разобраны, отстроены новые здания. К сожалению, немецкое культурное наследие, в основном, пропало. Было не до этого. Разрушенные здания сносились, а их подвалы и фундаменты засыпались грунтом. На месте разбитых старинных немецких фольварков и кирх вставали крепкие ряды сталинских основательных и помпезных построек. Так и появился советский город Калининград.
