Красно-белый настрой. Завтра «Зенит» будет вновь играть с московским «Спартаком»

#INJECT_1# Вообще пренебрежение грандов российского футбола к Кубку страны в последние годы вызывает удивление. По идее, это важный и престижный трофей, за который надо биться на максимуме. Но делают это не все и далеко не всегда, выпуская полуторные, а то и вовсе вторые составы. Да и если выходят на поле ведущие игроки, то действуют они, скажем так, без огонька. Обычно Кубок России уходит на второй план из‑за сложного игрового графика с матчами еврокубков, вот только нынче ни Лиги чемпионов, ни Лиги Европы, ни даже Лиги конференций у наших команд нет. Тем не менее наставник «Зенита» Сергей Семак еще в начале сентября дал понять — Кубок России интегрирован в календарь не самым лучшим образом: «Календарь с кубком принимался в спешке. Если взять прошлую Лигу чемпионов, то мы только раз играли через два дня на третий. Не понимаю, почему нельзя сдвинуть матчи, это будет удобно для всех. Мы живем не в той стране, где между городами ехать два часа на автобусе. Хотелось бы, чтобы условия были равные для всех». «Зенит» на этой неделе действительно попал в непростую ситуацию. В четверг команда играет в Москве со «Спартаком», а уже в воскресенье — в Петербурге против «Ростова» Валерия Карпина, между прочим, своего главного преследователя в чемпионате страны. Хватит ли сил у лидеров на оба матча? У рос­товчан, правда, все еще сложнее. Завтра у них игра в Грозном, а затем перелет в Петербург. Да и их главный тренер был последние дни занят сборной, тогда как Семак спокойно занимался все это время в Удельном парке со своей командой, пусть и не в полном составе — помимо шестерых сборников были задействованы за свои национальные команды казах Нуралы Алип, колумбиец Вильмар Барриос и хорват Деян Ловрен. Его гол в ворота сборной Австрии помог, кстати, Хорватии победить в гостях со счетом 3:1 и выиграть свою группу Лиги наций, опередив Данию, Францию и Австрию. Что до сегодняшней игры со «Спартаком», то она достаточно важна и в плане борьбы за кубок. Напомним, по регламенту кубка, из группы вылетает только команда, занявшая последнее, четвертое, место. Но в плей-офф верхней сетки напрямую попадают лишь две лучшие команды, тогда как третьей придется тратить время и силы в нижней сетке. Таким образом, «Зениту» лучше занять первое или второе места, а подопечные Семака после победы над воронежским «Факелом» 2:0 и поражения от самарских «Крыльев Советов» 0:2 пока идут только третьими. И в случае проигрыша «Спартаку», который с шестью очками лидирует в квартете, задача по выходу в верхнюю сетку плей-офф заметно осложнится. Так что если «Зенит» хочет сделать победный дубль (чемпионат + кубок), как в 2020 году, матч со «Спартаком», может быть, даже более важен, чем игра в РПЛ против «Ростова». Впрочем, дело не только и столько в кубке, как в сопернике — «Спартак» для «Зенита» всегда был раздражителем № 1. А в последние десятилетия конкуренция между красно-белыми и сине-бело-голубыми только усилилась. Общий счет противостояния следующий — 51 победа «Зенита», 45 ничьих и 66 побед «Спартака» в 162 встречах. Кстати, и первую в истории игру Кубка России между этими командами в 1997 году «Зенит» у «Спартака» тоже вы­играл, причем в гостях (единственный гол забил Константин Лепехин на 79‑й минуте). Следующего кубкового противостояния пришлось ждать десять лет, оно случилось в историческом для «Зенита» чемпионском сезоне-2007 — в первом матче двухраундового четвертьфинального противостояния «Зенит» дома уступил 1:2 (второй гол на счету Артема Дзюбы, в то время игравшего за «Спартак»), а в Моск­ве сыграл 1:1 и вылетел. С тех пор «дорожки» команд в кубке не пересекались до ковидного сезона-2019/20, когда жребий свел «Зенит» и «Спартак» в полуфинале. Кто подзабыл, тогда из‑за «темных пятен» в регламенте велась длительная дискуссия — где же проводить встречу. В итоге, к неудовольствию «Спартака», сыграли в Петербурге, и 19 июля 2000 года зенитовцы победили 2:1 (у хозяев отличились Дзюба и Далер Кузяев, у гостей — Александр Соболев), а в финале справились и с подмосковными «Химками», завоевав свой четвертый и последний на данный момент Кубок страны. У «Спартака», кстати, в активе также всего четыре выигранных Кубка России, зато красно-белые являются действующими обладателями трофея — 29 мая в финале спартаковцы обыграли московское «Динамо» 2:1. В общем, кубковые встречи зенитовцев и спартаковцев — штучный товар. И хотя сейчас «Зенит» со «Спартаком» вполне могут вместе выйти в плей-офф, важность и принципиальность этих игр не поддается сомнению. Тем более «Зенит» вряд ли захочет прервать впечатляющую бес­проигрышную серию в играх со своими принципиальными оппонентами, которая длится 11 матчей и почти пять лет!