Глава 4
- Ты куда собралась? - спросил Никодим Гарафену, видя как она спускается с горы и ступает на землю.
- Уйди, без тебя тошно.
Девушка махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху и приподняв подбородок отправилась к ближайшему поселению, дома которого она видела на горизонте.
- Ты чего удумала?!
- Я сказала уйти!
- Гарафена, не глупи. К людям, таким как ты нельзя. Они тебя убьют, а если не убьют, то пленят...
- У меня есть план. Не мешай.
- Какой план? С жизнью расстаться?
- Понимаешь, у меня, кроме тебя и отца, близких нет. Если правители четырех рас узнают, что камень исчез, то убьют подземного царя, а потом перебьют всех жителей города.
- С чего ты это взяла?
- Пойми, есть такое понятие, как коллективная ответственность.
- Это что такое?
- Ну, это когда в толпе, ты делаешь то, что никогда не позволил бы себе сделать в одиночестве.
- Да я не об этом, про коллективную ответственность тебе я рассказал. Смотри прямо.
Гарафена прищурилась и увидела несколько костров, возле которых находились мужчины. Они смеялись, о чем-то говорили и готовили еду. Девушка не стала испытывать судьбу и надев на палец кольцо превратилась в змейку.
- Тебе нужно ночи дождаться. Пересиди под камнем, а время придет, кольцо снимешь и продолжишь путь - прошептал Никодим.
- Нет у меня времени. Двигаться надо. До полудня нужно отойти от выходов на приличное расстояние.
- Почему именно до полудня?
- Когда наверху солнце в силу войдёт, в подземном мире мое письмо прочтут и кинутся за мной в погоню.
- Ты можешь мне рассказать о своём плане?
- Нет не могу. До полудня никому ничего не скажу. Возвращайся в подземный мир и защити отца, если в этом нужда будет.
- А как же я тебя потом найду?
- По кольцу. Ищи его, я рядом с ним буду.
- Договорились.
Никодим ушел, а змейка продолжила путь к деревне. Долго она пробиралась к нужному месту, но когда добралась до избушки, то неожиданно столкнулась с препятствием. Дворовые псы, почуяв незваную гостью подняли лай и начали кидаться на змейку. Гарафена ничего не осталось, как притаиться под камнем возле колодца и ждать. Вскоре, на лай вышел парень. Тот самый, который спас ее на горе. Он отогнал псов от колодца и увидев змею взял ее в руки.
- Мы ведь с тобой уже встречались - прищурившись произнес молодой человек, увидя на хвосте гостьи необычайно красивое колечко - Решила мне кольцо вернуть?
- Мне помощь нужна - прошептала Гарафена.
От неожиданности парень выронил змею и отступил на несколько шагов назад.
- Говорящая! Значит в прошлый раз не показалось!
- Фрол, ты чего там застыл? - крикнул с порога мастерской Ерема - Я работу один доделывать должен?
- Не выдавай меня - прошипела Гарафена - Спрячь до вечера, а за это я тебя резьбе по камню обучу, лучше, чем на колечке.
Хоть и боялся парень новой знакомой, но мечта стать лучшим, пересилила страх, Фрол схватил змейку, положил ее за пазуху и вытерев руки об штаны поднялся с земли.
- Да пытался понять чего собаки брешут.
- Ага, и для этого на четвереньки встал?
- Ну вдруг пропустил что-то...
- Ну как? Понял чего они разорались?
- Понял, змея там была. Я ее через ограду перебросил...
Пока Гарафена пыталась найти союзников, в подземном царстве жрец распечатал ее письмо и начал чтение:
Я рада приветствовать гостей на своей земле и в своем городе. Я знаю, что каждый из четырех народов привез мне жениха. Ни один из них мне не знаком, но полагаться на глаза и первое впечатление я не готова. Будущий правитель должен быть сильным, смелым и рассудительным, поэтому я решила устроить женихам проверку.
Я покинула подземный мир. По правилам, в тот момент, когда я становлюсь невестой, камень мира должен всегда быть при мне. Поэтому мне пришлось взять его с собой Нашедший меня и взявший его в руки станет моим мужем. Это испытание смогут пройти только сильные духом, я желаю победы каждому и верю, что победит достойнейший.
Слушавшие послание невесты начали шептаться, а правители четырех народов без приглашения пошли в храм, чтобы убедиться в пропаже камня. Подземный царь явился в хранилище последним.
- Скажи что это просто шутка и твоя дочь в своих покоях - произнес повелитель народа онкилонов.
Подземный царь посмотрел на говорившего и ничего не ответил. Потому что ему не чего было сказать. Дочь спасла его от позора, но тем самым подставила себя под гнев четырех рас. Крехай же ждал ответа
Его надменный взгляд и поза говорили, что он готов нарушить хрупкое перемирие, но подземный царь не реагировал на все эти ужимки и оставался молчалив.
- Крехай - осадил его предводитель народа сииртия - Прекрати повышать голос в чертогах подземного хранителя. Твой глас должен быть тише остальных. Ты спустился под землю последним и именно из-за вас началась прошлая война.
Крехай посмотрел на своего оппонента. Землистый цвет кожи, светлые глаза и низкий рост - этот народ не производил впечатления сильных воинов, но тот кто хоть раз сражался с мужами сииртий редко выходил победителем из схваток. Пока Крехай придавался воспоминаниям сын царя народа чудь произнес:
- Я считаю решение Гарафены верным. Мы слишком расслабились, разжирели и стали неповоротливы. Ещё чуть-чуть и своды городов начнут крошиться нам на голову. Подземному миру нужен сильный лидер. Я прошу правителя даровать мне право пойти по следу его дочери и в случае победы стать ей не просто женихом, а мужем.
- Поддерживаю - крикнул Ваглай, сын вождя народа сииртия.
- Мы против - надменно произнес Крехай.
Теперь слово было за подземным царем. Мужчина окинул взглядом присутствующих и произнес:
- А от моего народа отправится Никодим.
После этих слов царь махнул рукой и за его спиной появился молодой человек, на вид которому было чуть больше двадцати. Он был очень похож на жителя верхнего мира. Белоснежная кожа, зелёные глаза и светлые волосы - все это было так непривычно для подземных людей, но возражать никто не стал. Три смельчака получили от подземного царя право выходить на поверхность и способности, которые делали их сильнее смертных.
Начало рассказа здесь (карта канала)