Животные бывают всех форм и размеров, от крошечных жучков до гигантских китов. При таком огромном разнообразии существ, у какого из миллионов видов животных на Земле самая большая голова, если сравнивать ее с размерами тела?
Чемпионы «голых» цифр
Синие киты (Balaenoptera musculus) — самые крупные из известных когда-либо существовавших животных. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) рыболовства, самые крупные голубые киты (самки) могут достигать 34 метров в длину от морды до хвоста. Это почти три пригородных автобуса, выстроившихся в ряд. При длине 5,5 метров череп синего кита, который составляет менее четверти его тела, является опорой для самой большой из известных голов животных на планете.
Ученые считают, что синие киты и другие виды китов, такие как гренландские (Balaena mysticetus), чьи черепа могут достигать 5 метров, развили огромные головы и рты, чтобы съедать столько как можно больше за один глоток. Синие киты, гренландские киты и другие усатые киты поедают добычу путем «кормления с выпадом», при котором они ускоряются вперед с открытым ртом и поглощают столько добычи и воды, сколько могут. Затем киты выталкивают морскую воду изо рта через щетинкообразный ус, который ловит криль и других мелких морских обитателей. У гренландских китов самый большой рот в животном мире: он может занимать до 7,6 метров от всего тела животного (в среднем это 20-21 метр).
Самая большая голова в сравнении с телом
Сложнее определить, у какого животного самая большая голова по отношению к размеру его тела. Царство животных огромно, и ученым еще предстоит открыть миллионы видов. Есть также такие животные, как осьминоги семейства Grimpoteuthis, чьи тела устроены особым образом и конкретно «голову» выделить очень тяжело. Конечно, они имеют структуру, внешне похожую на голову и называемую мантией, плюс восемь извивающихся рук. Но их мантии хранят все их органы, а также мозг (и каждая рука имеет свои собственные нервные клетки, которые придают рукам своего рода собственный разум). Поскольку мантия содержит не только мозг, но и остальные органы, неясно, считать ли ее головой, торсом или выделять как отдельную часть тела?
В мире насекомых, к счастью, все намного проще. Энтомологи предлагают на роль «самых головастых» насекомых с «большими громоздкими головами, полными челюстных мышц», таких как термиты-солдаты или муравьи-листорезы, чьи головы в самом деле составляют около половины их тела.
Кроме того, есть насекомые с очень широкими головами, например стеблеглазые мухи в семействе Diopsidae. Их глаза помогают самцам притворяться крупнее в состязаниях с другими самцами. В роду Cyrtodiopsis у некоторых мух голова в два раза шире длины тела!
Но, пожалуй, явными рекордсменами в мире насекомых являются самки южноамериканского саговника-долгоносика (Antliarhinus zamiae). Эти долгоносики названы в честь опыляемых ими растений — саговников, — которые процветали со времен динозавров и выглядели как короткие пальмы.
«У [цикадовых долгоносиков] рыльце может быть более чем в два раза длиннее остальной части тела», — пишут ученые. — «Рыло» в данном случае — это термин, используемый неспециалистами для обозначения структуры, называемой трибуной, выступающей из головы насекомого. В то время как тело долгоносика (за вычетом головы) обычно имеет размеры около одного сантиметра, одна его трибуна может растягиваться до двух сантиметров. На роструме расположены глаза и усики долгоносика, а на самом кончике - мандибулы (его ротовой аппарат). Челюстные мышцы у основания рострума контролируют нижние челюсти, которые долгоносик использует, чтобы поедать семена или просверливать отверстия в растениях, чтобы откладывать в них яйца».