Это просто жизненный факт: маленькие собаки, если они избежали болезней или несчастий, живут дольше, чем большие. Эта тенденция озадачила ветеринарных исследователей и это загадка, которая до сих пор не решена окончательно.
Традиционная мудрость в мире животных гласит, что между видами крупные животные живут дольше, чем мелкие - слон может прожить до 70 лет, в то время как мышь может прожить всего год или два. Однако в пределах одного вида все обстоит наоборот, и наши собаки, хотя они бывают самых разных форм и размеров, относятся к одному виду. Средняя продолжительность жизни огромной собаки составляет около семи-восьми лет, в то время как крошечная собака может надежно дожить, не считая переменных, до 14-15 лет.
"Собачьи годы" - это не совсем так
Популярная пословица о том, что один человеческий год равен семи собачьим годам, не подтверждается современными ветеринарными исследованиями, хотя это простая математика, и поэтому она остается в ходу. Истина сложнее: эмпирическое правило гласит, что первый год жизни собаки позволяет ей достичь уровня физической зрелости 15-летнего человека, второй год добавляет еще девять лет, а после этого темпы старения сильно варьируются в зависимости от породы и размера. Маленькая собака считается "пожилой" примерно в восемь лет, а крупная - в пять или шесть.
Продолжительность жизни может зависеть от породы
Размер собаки - не единственный и даже не главный фактор, определяющий продолжительность жизни: генетика и разведение также играют роль в продолжительности жизни, причем некоторые породы более подвержены определенным опасным для жизни или сокращающим жизнь заболеваниям и состояниям, чем другие. Процесс старения у собак сильно отличается от человеческого, но он также отличается и у разных собак.
Одной из причин сокращения продолжительности жизни, по-видимому, является разведение. Согласно исследованию, опубликованному 28 апреля 2022 года в журнале Nature, на основе массивной базы данных ветеринарных записей из Великобритании, продолжительность жизни, похоже, больше связана с породой, чем с размером - по крайней мере, среди чистокровных собак. Маленькие джек-рассел-терьеры и бордер-колли среднего размера существенно отличаются по размеру, но, согласно исследованию, они живут довольно одинаково - 12,7 и 12,1 года соответственно. Однако у пород с плоской мордой, таких как мопсы и французские бульдоги, продолжительность жизни значительно ниже из-за проблем с дыханием, болезней и трудностей при родах. Продолжительность жизни французского бульдога составляет всего 4,5 года, а средняя продолжительность жизни ни одной из других плосколицых пород не превышает 7,8 лет.
Скорость старения - ключевой фактор продолжительности жизни собак
Одна из причин, по которой маленькие собаки живут в среднем дольше, связана с тем, сколько времени требуется собаке, чтобы стать взрослой, и с разницей в размерах между щенячьим и взрослым телом. Похоже, что быстрый рост очень крупных собак негативно сказывается на продолжительности их жизни.
Известно, что крупные собаки растут и стареют быстрее, чем мелкие. Например, хотя для того, чтобы вырасти в полный рост, великому дону требуется от 18 до 24 месяцев, это означает рост до 80 сантиметров в высоту и 80 килограммов в весе за этот период. Это удивительно быстро и физиологически сложно!
Крупные породы умирают от рака чаще, чем мелкие - эта тенденция, по мнению исследователей, связана с тем, как быстро они растут в первый год жизни. Возможно, при таком быстром росте более вероятен аномальный рост клеток, или, поскольку их жизнь протекает быстрее, они подвергаются болезням старости раньше, чем, скажем, чихуахуа. Чихуахуа требуется от 10 до 12 месяцев, чтобы вырасти в полный рост, но этот рост обычно достигает 15 сантиметров и 3 килограмма. Стать взрослым чихуахуа не так накладно для организма, как стать полноценным догом.
И еще один элемент, связанный с размером? Ожирение. Известно, что у собак, страдающих ожирением, продолжительность жизни короче, чем у других собак, в отличие от людей. Вероятно, это связано с такими проблемами со здоровьем, как диабет или сердечно-сосудистые заболевания из-за недостатка активности, сопровождающего ожирение.
Наконец, образ жизни и доступ к ветеринарной помощи могут влиять на продолжительность жизни, и эти факторы могут зависеть от роли собаки в семье. Например, игрушечных собак можно баловать больше, чем крупные породы, учитывая их удобный для коленей размер.