- Прости, напугал тебя!
Иван сначала заговорил, а потом уже подошёл к Кате и обнял её.
- Ты откуда здесь? - с облегчением и радостью воскликнула Катя.
- Я очень старался. А ты даже не заметила, как я обогнал тебя.
- Машин много было, сейчас ведь на дачи люди ездят каждый день. Значит, всё-таки приехал?
- Мне показалось, что ты была расстроена, когда уезжала, и я решил выяснить причину.
- Только выяснить причину? - улыбнулась Катя.
- Нет, конечно. Но сначала выяснить.
- Я просто устала, но совсем не была расстроенной. Скорее, удивлённой.
Катя не решилась рассказать Ивану о причине своего беспокойства, потому что сейчас собственные мысли казались ей недостойными. Как она могла подумать плохое о своей команде?!
Иван уже хотел перейти непосредственно к поцелуям, и тут Катя решилась.
- Зайдёшь ко мне в гости? На чай? Или торопишься?
- Зайду, - тут же отозвался Иван и на время забыл о поцелуях. - А мы родителям твоим не помешаем своим ночным чаепитием?
- Некому мешать. Разве что, коту. Папа в командировке, а мама уехала в гости к своей двоюродной сестре, вернутся потом вместе, как раз к закрытию фестиваля.
... О чае вспомнили уже глубокой ночью, и решили, что непременно выпьют его на завтрак, перед поездкой на базу.
- Тебя точно ребята не потеряют?
Катя смотрела в глаза Ивана, блестевшие в темноте.
- Мы все взрослые люди. Не потеряют. Может, Илюха обзавидуется и простит Дину.
- Знаешь, я думаю, что простит. Я видела сегодня его лицо. Справится со своей болью и простит, вы все очень сильные парни.
Они уже почти уснули, когда Иван тронул Катю за плечо.
- Кать?
- Что, Ваня?
- Знаешь, о чём я мечтаю? Точнее, уже почти решил? Но мне нужно твоё согласие.
- О чём? Какое согласие? - с замиранием сердца спросила Катя, пытаясь скрыть своё волнение.
- Я почти накопил на собственный аэростат. Я буду капитаном, а ты - штурманом. Обучу тебя всему.
- Но как же, Ваня?.. Ведь ты там, а я тут.
- Нет. Мы вместе будем там. Я хочу, чтобы ты уехала с нами, насовсем. И чтобы ты стала моей женой.
"Я всегда знала, что ты тёмная лошадка, Катерина! И ты ещё нас всех удивишь". Как-то так сказала Инна. Но пока удивили саму Катю.
- А подумать можно? - растерянно спросила Катя.
- Можно, конечно. До субботы, до церемонии закрытия фестиваля. А в следующий понедельник... Самое позднее - во вторник, - мы уедем.
- Тогда давай не будем обсуждать это до субботы? А я пока подумаю.
- А если ты согласишься, то успеешь ли потом с формальностями?
- Проблемы нужно решать по мере их поступления, Ваня.
- Нет, иногда лучше перебдеть, чем недобдеть, Катя! Я переживаю.
- Как говорит мой папа: "Лучше переесть, чем недоспать". Не переживай, Ваня, всё будет хорошо. А теперь нужно выспаться, хотя бы частично.
Утром Иван и Катя приехали вместе, однако тактичные ребята не задали им ни одного вопроса. Всё было так, как и должно быть, только теперь количество членов команды выросло до семи.
Экипаж "Индейца" одерживал победу за победой, а суббота неумолимо приближалась.
Окончание здесь: