На необитаемом карибском острове группа ученых из Университета Калифорнии, США, обнаружила уникальный человеческий череп. На нем были признаки скелетных изменений, характерных для проказы, однако эта болезнь была редкостью для региона.
Радиоуглеродное датирование показало, что череп относится к концу XVIII-началу XVIIII веков. Образец был найден на необитаемом острове Петит Мастик (Petite Mustique), который находится во владении государства Сент-Винсент и Гренадины.
Исторические записи свидетельствуют о том, что остров мог быть местом расположения лепрозория в начале 1800-х годов, когда людей с проказой изолировали, чтобы избежать распространения болезни.
«Есть ряд довольно известных примеров [таких лепрозориев] в Карибском бассейне и Тихом океане. Например, людей часто отправляли на Гавайи», - рассказывают авторы работы. И хотя проказа была задокументирована в регионе Карибского бассейна, археологи до сих пор находили очень скудные свидетельства болезни именно по скелетным останкам. Поэтому они не могли проследить распространение проказы. Но новая находка может пролить свет на этот вопрос!
Напомним, что проказа сегодня полностью поддается лечению, однако во времена, когда медицина была плохо развита, болезнь приводила к ужасающим последствиям. Она вызывала деформацию рук, ног, лица. Это сказывалась не только на внешнем облике, но и на строении костей. Обычно лепра приводила к инвалидности.