Когда мы думаем о динозаврах, то обычно представляем их бродящими по земле. Но каким был самый большой водный динозавр в истории?
Кое-что интересное о водных динозаврах
Первое, что вы должны знать о водных динозаврах, это то, что их на самом деле не существовало. Динозавры были животными, которые жили и охотились на суше, и у них были конечности для ходьбы. Были некоторые динозавры, которые умели плавать, но ни один из них не жил преимущественно в воде.
Однако это не означает, что в эпоху динозавров не было водной жизни. Было много водных рептилий; мы просто не можем точно назвать их «динозаврами».
Эти существа имели сходство с современными водными животными. Некоторые напоминали акул и дельфинов, имели плавники и проводили всю жизнь под водой. Другие были больше похожи на крокодилов, имели конечности, чтобы передвигаться по суше и делили свое время между землей и водой.
Так что да, было много водных животных. Просто ни одно из них не было динозавром.
Самый большой динозавр, проводивший время в воде и на суше
Спинозавр жил 112—93,5 млн лет назад, в меловом периоде. Фрагментарные останки этого животного были найдены в Марокко и Египте. Считается, что это самый крупный плотоядный динозавр, хотя он более стройный, чем гиганотозавр и тираннозавр рекс.
Этот динозавр был около 12-16 метров в длину и весил, в среднем, около 7 тонн. У спинозавра были плоские зубы, напоминающие лезвия. Обычно это животное передвигалось на двух ногах, хотя могло плавать, чтобы поймать добычу. У него был хвост, похожий на плавник, веслообразные ноги, короткие задние ноги и втянутые ноздри. Все это признаки частично водного образа жизни.
Считается, что основным источником питания спинозавра была рыба, такая как большие двоякодышащие рыбы, гигантские латимерии и акулы. Череп спинозавра, похоже, специально приспособлен для поедания рыбы.
Вполне возможно, что спинозавр также иногда охотился на других динозавров. Однако они не были основным источником его питания.
Самый большой «водный динозавр»
Самым крупным животным, которое можно было неофициально считать «водным динозавром», был Shonisaurus sikanniensis (шонизавр). Эта гигантская морская рептилия жила в позднем триасовом периоде, примерно 227–237 миллионов лет назад, и достигала, в среднем, 15-17 метров в длину.
Шонизавр был разновидностью ихтиозавров. Ихтиозавр переводится с греческого как «рыба-ящерица». Это подходящее название, потому что тела этих животных напоминали тела современных рыб. Большинство ихтиозавров вырастали до 2-4 метров, но были среди них и гиганты, с длиной до 23 метров. А крупнейшие Shonisaurus sikannienis могли быть намного больше.
Многие ихтиозавры жили недалеко от суши, в прибрежных водах. Однако некоторые из них жили в открытом океане, далеко от суши. Эти животные рожали своих детенышей в воде.
Несмотря на то, что шонизавр — крупное животное, он был стройнее других ихтиозавров. У него также была более длинная морда, чем у других ихтиозавров. У этих животных были большие заостренные зубы только на переднем конце морды. Зубы срослись с челюстной костью.
Было много ихтиозавров, которые охотились на животных больше, чем они сами, но верно ли это и для шонизавров - неизвестно. Ученые предполагают, что они охотились на мелких животных, таких как небольшие осьминоги, кальмары и относительно небольшие рыбы.
Существуют ли более крупные ихтиозавры?
В 2018 году ученые обнаружили окаменелость челюстной кости, которая, по их мнению, принадлежала ихтиозавру, достигавшему 26 метров в длину. Это животное жило около 205 миллионов лет назад, ближе к концу триасового периода.
Они оценили длину тела животного, сравнив его челюстную кость с челюстной костью Shonisaurus sikanniensis, который на сегодняшний день является самым большим скелетом ихтиозавра, из когда-либо найденных. Челюсть неизвестного ихтиозавра была на 25% больше.
Неясно, от какого вида произошла эта челюстная кость. Это может быть более крупный Shonisaurus sikanniensis или совершенно другое существо. Если этот недавно обнаруженный ихтиозавр имеет пропорции, аналогичные известным Shonisaurus sikanniensis, он может претендовать на звание крупнейшей морской рептилии.
Вполне возможно, что в какой-то момент в будущем будут обнаружены еще более крупные ихтиозавры.