Загрязнение памятников майя местами столь велико, что даже сегодня представляет потенциальную опасность для здоровья археологов.
Загрязнение связано с частым использованием майя классического периода (250-1100 гг. н. э.) ртути и ртутьсодержащих продуктов. Об этом исследователи сообщили в обзорной статье в Frontiers in Environmental Science.
«Объяснение того, откуда взялось такое сильное загрязнение ртутью, можно найти в археологии региона, которая показывает, что майя веками использовали ртуть в качестве компонента окрасочных материалов», — говорит ведущий автор исследования Дункан Кук, профессор географии Австралийского католического университета.
Кук и его коллеги рассмотрели все данные о концентрациях ртути в почве и отложениях на археологических раскопках в поселениях майя. Они показывают, что на участках классического периода, для которых доступны измерения (Чунчумиль в современной Мексике, Марко Гонсалес, Чан-би и Актункан в Белизе, Ла-Корона, Тикаль, Петен-Ица, Пьедрас Неграс и Канкуэн в Гватемале, Пальмарехо в Гондурасе и Хойя-де-Серен, мезоамериканских Помпеях, в Сальвадоре) загрязнение ртутью обнаруживается везде, кроме Чан би.
Концентрации ртути колеблются от 0,016 ppm в Актункане до невероятных 17,16 ppm в Тикале, тогда как порог токсического эффекта (ТЕТ) для ртути в отложениях определяется как 1 ppm.
Что вызвало такое загрязнение ртутью? Авторы подчеркивают, что запечатанные сосуды, наполненные «элементарной» (жидкой) ртутью, были найдены в нескольких поселениях майя, таких как Киригуа в Гватемале, Эль-Параисо в Гондурасе и в бывшем многонациональном мегаполисе Теотиуакан в Центральной Мексике. В других местах региона майя археологи находили предметы, окрашенные ртутьсодержащими красками, в основном изготовленными из минеральной киновари.
Древние майя часто использовали для украшения киноварь, ртутьсодержащие краски и порошки. Затем эта ртуть могла выщелачиваться из внутренних двориков, полов, внутренних и наружных стен и керамики и впоследствии распространяться в почву и воду. Ряд специалистов полагает, что увлечение красным цветом у майя было настолько велико, что многие города (в основном крупные и культовые сооружения) выкрашивались в красный цвет.
«В поверьях майя окружающие предметы могли содержать Чулель (ch'ulel) — силу/дух, которые отождествлялись с кровью, поэтому ярко-красный пигмент киновари был для майя священным. Но в то же время он был и токсичным, и его остатки сохраняются в почвах и отложения вокруг древних поселений», — говорит соавтор исследования доктор Николас Даннинг, профессор Университета Цинциннати (Огайо, США).
Поскольку ртуть редко встречается в известняке, на котором базируется большая часть региона майя, исследователи предполагают, что элементарная ртуть и киноварь, обнаруженные на стоянках майя, могли быть первоначально добыты из известных месторождений на северных и южных границах древнего мира майя и импортированы в их города торговцами.
Вся эта ртуть могла негативно влиять на здоровье древних майя. Например, последствия хронического отравления ртутью включают поражение центральной нервной системы, почек и печени, вызывают тремор, нарушение зрения и слуха, параличи и подрыв психического здоровья. Возможно, не исключено, что один из последних правителей Тикаля, Нуноом-Чеен, также известный, как Тёмное Солнце, правивший около 810 г. н. э. и изображённый на фресках крайне тучным, страдал от ожирения из-за ртути. Ожирение может являться следствием метаболического синдрома, который может быть вызван хроническим отравлением ртутью.
Исследователям необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, могла ли ртуть сыграть какую-либо роль в крупных социокультурных изменениях и тенденциях в мире майя. Например, в конце классического периода.
ПОНРАВИЛСЯ МАТЕРИАЛ? ПОДПИШИСЬ, ЧТОБЫ НЕ ПРОПУСТИТЬ БОЛЬШЕ ИНТЕРЕСНЫХ СТАТЕЙ!
Ещё про доколумбовы культуры:
Больше о доколумбовых культурах можно узнать в подборке: