В космосе существует множество объектов, потенциально способных уничтожить нашу цивилизацию, пишет Big Think. Помешать им довольно сложно, однако ученые работают над этим. Так, в рамках миссии НАСА DART прошел эксперимент по изменению траектории астероида.
Итан Сигель (Ethan Siegel)
26 сентября 2022 миссия НАСА под названием DART (Double Asteroid Redirection Test) совершит столкновение с астероидом Диморф. (Столкновение зонда с астероидом прошло успешно – прим. ИноСМИ)
Этот астероид диаметром в 170 метров представляет собой идеальную тестовую площадку для испытания технологий изменения траектории движения космических объектов.
Всего существует около ста тысяч космических тел, потенциально способных уничтожить цивилизацию, но Земле угрожают более 25 миллионов объектов размером с Диморфа.
Многие из них уже являются околоземными астероидами. Большинству других столкнуться с Землей мешает воздействие Юпитера.
В то время как околоземные астероиды уже представляют потенциальную опасность для нашей планеты, большинство далеких астероидов пребывают под сильным влиянием Юпитера. Нестандартное гравитационное взаимодействие, вероятность которого всегда присутствует, может превратить любой из этих объектов в потенциальную угрозу, способную пересечь орбиту Земли.
Эти космические тела движутся очень быстро – со скоростью 72 тысячи километров в час относительно нас.
Учитывая массу объектов и скорость их движения, воздействие таких столкновений будет равносильно взрывам мощностью более десяти мегатонн.
Усилия по перенаправлению астероидов могут помочь предотвратить подобные катастрофы, однако в процессе их реализации человечество сталкивается с множеством вызовов.
1. Раннее обнаружение
К настоящему моменту ученые выявили почти 30 тысяч потенциально опасных астероидов, и примерно треть из них имеет диаметр более 140 метров. Однако ученым еще только предстоит выявить и описать подавляющее большинство потенциально опасных астероидов, в том числе околоземных.
Раннее обнаружение и описание потенциально опасных космических объектов играет ключевую роль.
Новые низкоорбитальные спутники Земли сильно мешают выполнению этой и без того непомерно трудной задачи.
2. Перехват астероида
Очень важно вмешаться как можно раньше.
Небольшие изменения траектории на раннем этапе так же эффективны, как и существенные изменения на позднем этапе.
3. Передача импульса.
Это самая серьезная проблема из всех, потому что каждое из возможных ее решений заключает в себе существенные недостатки.
Воздействия, подобные тому, которое окажет аппарат DART на астероид Диморф, могут отколоть лишь кусок космического объекта, не сумев при этом изменить траекторию движения основной его части.
Взрывы могут привести к формированию множества объектов, что только усугубит проблему.
Ядерные удары могут отколоть куски астероида и создать множество радиоактивных обломков, которые направятся к Земле.
Применение двигателей с долгой тягой – это самая надежная стратегия при условии, что мы располагаем достаточным количеством времени.
В отсутствие проверенного технологического решения нам останется только надеяться, что удача будет сопутствовать нам и дальше.