21-летний Уильям С. Харли , изучавший инженерное дело в Висконсинском университете и начавший свою деловую жизнь с производства велосипедов , был настоящим энтузиастом мотоциклов. Он реализовал эту амбицию, создав схему двигателя, которую можно было установить на велосипед, и выпустил этот двигатель год спустя. Через несколько недель была продана первая модель Harley-Davidson.
Артур Дэвидсон работал формовщиком в железнодорожной мастерской вместе со своим другом детства Оле Эвинрудом , который изучал двигатели . Оле Эвинруде помогал своим друзьям с проблемами карбюратора и смазки в двигателях.
Первоначальным местом производства был подвал семьи Дэвидсонов, но позже их отец построил на заднем дворе коттедж размером 3 х 5 м. Сестра Артура, Джанет, была одаренной художницей, рисовавшей монограммы для тонкого льна в магазине своего дяди. Она сделала красный логотип, который разработала, на серых топливных баках. Она также нарисовала линии первых мотоциклов вручную.
Уильям Харли и Артур Дэвидсон начали производство одноцилиндровых мотоциклов, которые можно было использовать вместо лошадей для людей, которые не могли позволить себе автомобиль. Первый мотоцикл был продан школьному другу Генри Мейеру примерно за 200 долларов.
В 1904 году CH Lang из Чикаго, первый дилер Harley-Davidson, продал один из первых произведенных Harley. Эта модель была названа The Silent Grey Fellow в 1906 году .
Первый мотоцикл Harley Davidson: серийный номер 1
Не теряя времени, началась разработка шасси и двигателя, которые они определили как круглое шасси. Таким образом, на задние колеса будет передаваться гораздо больше мощности, и можно будет достичь заданной мощности. Оле Эвинруде, талантливый инженер, один из пионеров двигателестроения, очень помогает им в разработке этого нового двигателя. Проект нового двигателя завершен в короткие сроки. Их усилия были вознаграждены, и на этот раз им это удалось. Этот мотоцикл, который вошел в архив как « Серийный номер 1» , является первым мотоциклом, произведенным Harley Davidson для прямой продажи. Первый мотоцикл с серийным номером 1 ждет посетителей в вестибюле штаб-квартиры Harley Davidson.
В 1904 году в Чикаго открывается первый магазин Harley Davidson. В 1908 году чемпионство Уолтера Дэвидсона в двухдневной гонке на выносливость, начавшейся в горах Катскилл и закончившейся в Бруклине, на его Харлее, который проехал 86 км на одном литре, доказало надежность и эффективность машины.
Первый 45-градусный V-образный двигатель был представлен в 1909 году. В 1914 году компания производила 1600 мотоциклов в год.
В 1916 году генерал «Блэкджек» Першинг заказал Harley-Davidson с пулеметами в своей коляске, чтобы противостоять набегам армий мексиканского революционера Панчо Вилья. В следующем году Америка вступила в Первую мировую войну и вся конная кавалерия вместо лошадей стала ездить на 20000 Харлеях.
Компания Morgan & Wacker в Брисбене, основанная в 1917 году, является старейшим в мире дилером Harley-Davidson за пределами США и старейшим дилером мотоциклов в Австралии.
Чарльз Линдберг бросил инженерную школу, чтобы исследовать Harley. Но затем он стал первым человеком, совершившим беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Париж в качестве пилота.
С 1918 по 1920 год они производили более 20 000 двигателей ежегодно. Производство, упавшее до 11 000 в 1921 году, увеличилось до 24 000 в 1929 году. Однако в результате краха фондового рынка и Великой депрессии производство упало до 3600 в 1933 году.
Разработанная основателями компании в 1936 году, 1000-кубовая модель EL получила название HOG .
Во время Второй мировой войны заказы в 1943 году превысили 30 000 мотоциклов. После войны появились недорогие и передовые японские и европейские бренды. Не сумев пережить этот период, Indian прекратила производство в 1953 году, и Harley остался последним производителем мотоциклов в Америке.
ХАРЛЕЙ-ДЭВИДСОН на войне
Во время Второй мировой войны компания Harley Davidson столкнулась с одной из величайших проблем в своей истории. Это были военные годы, и мотоциклы должны были наилучшим образом выполнять свои обязанности в сложных условиях местности. Однако мотоциклы, которым приходилось работать в сложных условиях бездорожья, перегревались и поэтому часто выходили из строя. Инженерам немецкого производителя мотоциклов BMW действительно удалось решить эту проблему простым, но весьма эффективным методом. Разместив двигатель V-Twin в другом месте, они создали двигатель Boxer и заставили его работать на 56 градусов холоднее, чем у Harley Davidson. Американские военные ожидали подобного дизайна от Harley Davidson и вскоре получили то, что хотели: XA . Модель оправдала все ожидания, но в то же время свое место на сцене истории занял джип, способный перевозить гораздо больше личного состава в самых тяжелых условиях местности. Модель XA пришлось снять с рынка, прежде чем она могла быть запущена в серийное производство.
Вызов, который пришел после окончания Второй мировой войны, был намного сильнее. Японские производители мотоциклов начали завоевывать мировой рынок своими мотоциклами, которые были доступны каждому. Так как Harley Davidson не выдерживал конкуренции со стороны японских производителей, было затребовано 40% пошлины на все ввозимые в США мотоциклы, но все же конкуренция со стороны японских производителей была смертельной и непреодолимой. Более того, очередной удар пришел оттуда, откуда не ждали, из Голливуда. Почти все банды, преступники и мафиози используют Harley Davidson в голливудских фильмах, что наносит ущерб имиджу бренда. Для Harley Davidson начался крупный финансовый кризис.
В 1965 году компания была продана AMF. Продажи увеличились с 13 000 в 1965 году до 47 000 в 1980 году. Однако разработке новых моделей мешало то, что новое поколение байкеров перешло на более быстрые и дешевые японские мотоциклы.
Покупка AMF (American Machinery Foundry) в 1969 году спасла Harley Davidson от уничтожения на рынке . Однако увольнения AMF с целью сокращения расходов вызвали как забастовки, так и снижение качества продукции Harley Davidson. Однако самой большой особенностью, отличающей Harley Davidson от других производителей мотоциклов, было качество производства. AMF тоже не выдержала конкуренции со стороны японских производителей, и в 1981 году пришлось продать Harley Davidson тринадцати инвесторам за 80 миллионов долларов.
Внук Уильяма А. Дэвидсона Уилли Г. Дэвидсон был среди инвесторов, купивших компанию еще в 1981 году. Но когда продажи упали до 28 000 в 1982 году, они столкнулись с угрозой дорогих и недорогих импортных мотоциклов.
Президент Рональд Рейган спас Harley-Davidson от банкротства в 1983 году, когда ввел 40-процентный налог на японские мотоциклы объемом более 700 куб. см, который за пять лет снизился на 10%. В результате японцы начали предлагать свои 750-кубовые модели как 700-кубовые эксклюзивно для Америки. В 1987 году Harley-Davidson оправилась и заявила, что в дальнейшей поддержке не нуждается.
Производство в 1987 году составило 36 000 мотоциклов. Производство, которое увеличилось до 330 619 единиц в 2007 году, упало до 303 479 единиц в 2008 году. Но цель была уже 273 000 единиц.
45-градусный V-образный двигатель и его уникальный ритм являются визитной карточкой компании с 1909 года. С тех пор, как в 1935 году был представлен Knucklehead , у каждого двигателя были названия, основанные на внешнем виде головки блока цилиндров. К ним относятся Panhead 1948 года , Flathead 1952 года, Ironhead 1957 года, Shovelhead 1966 года , Blockhead 1984 года и Fathead 1999 года .
Разработанный Porsche в 2001 году инжекторный V-Rod мощностью 115 л.с. стал первым двигателем Harley-Davidson с водяным охлаждением.
Super Glide был первым заводским мотоциклом Harley, изготовленным по индивидуальному заказу. Его цель состояла в том, чтобы повысить популярность чопперов, круизеров и кастомных мотоциклов.
Больше подробностей и моделей мотоциклов в следующей статье "ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ИСТОРИЯ HARLEY-DAVIDSON":
- ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ИСТОРИЯ HARLEY-DAVIDSON. Часть первая 1901-1950гг.