Традиционный китайский календарь - лунный календарь (Yinli, 阴历) - устанавливал продолжительность месяца равной периоду полного оборота Луны вокруг Земли (т. е. 29,5 солнечных суток). По преданию, этот календарь был введен еще при легендарной династии Ся, поэтому другое распространенное название лунного календаря - «Xiali, 夏历» (досл. «календарь Ся»). Существует и третье название календаря - «земледельческий календарь» (Nóngli, 农历). Народный земледельческий календарь делил весь год на 24 сезона, в каждый из которых было принято выполнять те или иные полевые работы. Традиционные народные праздники в Китае отмечаются исключительно по лунному календарю.
Самый популярный праздник - Праздник весны (Chünjié, 春节), или Новый год по лунному календарю. Отмечается в 1-й день 1-й луны (по григорианскому календарю - в январе-феврале). В этот день все члены семьи собираются вместе за праздничным столом. Среди множества блюд непременно подаются пельмени и рыба. При этом пельмени символизируют единство семьи считается, что для пельменей свойственно постоянно слипаться, склеиваться, превращаясь, таким образом, в исходный единый (tuán, 团) кусок теста, а рыба - материальный достаток или даже богатство. В момент новолуния и сразу после него взрывают петарды, устраивают фейерверки. Официально установленное количество праздничных выходных дней на Чуньцзе - 3 дня.
Второй по значимости праздник - Дуань'у (Duanwüjié, 端午节) - отмечается в 5-й день 5-й луны (конец июня - июль). Праздник связан с именем великого китайского поэта древности Цюй Юаня (Qu Yuán), жившего в царстве Чу (Chüguó). В этот день в память о поэте в воды рек и озер опускают пирожки из клейкого риса zongzi, после этого проводятся веселые соревнования разукрашенных лодок-драконов. Праздничных выходных дней на время Дуань'у - 3 дня.
Праздник Цинмин (Qingmingite，清明节）一 день поминовения усопших - связан с культом предков. Отмечается на 5-й день 4-го месяца по лунному календарю. В этот весенний день принято посещать могилы предков. По традиции в эти дни сажают деревья и запускают воздушных змеев. Цинмин - один из древнейших традиционных китайских праздников, история которого насчитывает около двух тысяч лет. Количество выходных дней - 1.
Праздник середины осени (Zhongqiaie， 中秋节）一 15-й день 8-го месяца - связан с двумя легендами: о лунном зайце (玉兔, Yüti) и о красавице Чан Э (嫦娥, Cháng É). В этот день принято угощать родных и друзей лунными пряниками (月饼, yuébing) и любоваться полной луной. Праздничные мероприятия длятся 1 день.
С 1949 года, после образования КНР, в стране был введен григорианский календарь, называемый в противоположность лунному солнечным календарем (Yángli, 阳历).