На протяжении своего существования человек всегда стремился познать окружающий его мир. Путешествия стали большой страстью человечества. Поэтому с уверенностью можно сказать, что туризм был важной частью общества.
Если описать явление туризма языком ученых, то это будет социально-экономическое явление массового характера и международного масштаба. Но если хорошо подумать, то туризм является чем-то большим.
Безусловно, можно говорить, что туристическая деятельность в России начала зарождаться с тех пор, когда русскому человеку стало тесно в границах своего государства. Но факт остается фактом, туризма как такового до конца XIX века в России не существовало.
Переломный момент в истории туризма настал в XIX веке, когда был изобретен пароход. Теперь за сравнительно короткое время человек мог покрывать большие расстояния и тем самым сокращал расходную часть своих путешествий.
В это же время в Германии и Швейцарии появляются первые отели высокого качества, а во второй половине XIX века начинают создаваться первые бюро путешествий.
К началу ХХ века российских путешественников стало настолько много, что практически на всех знаменитых приморских курортах Европы функционировали так называемые «русские пансионы». Обслуга в этих пансионах хорошо понимала русский язык, а стоимость предоставляемых услуг была невысокой, чтобы отдыхать здесь мог средний класс – преподаватели, инженеры, врачи.
Интересен тот факт, что в путешествие за границу отправлялись не только состоятельные граждане. Так, к примеру, паломническую поездку к Гробу Господнему в Иерусалим могли позволить себе даже простые крестьяне. Статистические данные говорят о том, что в начале ХХ века Землю Обетованную посещало от 30 до 40 тысяч россиян, в большинстве случаев это были простые крестьяне.
В послереволюционный период в 1929 году было организовано «Общество пролетарского туризма», целью которого было организация активного и познавательного отдыха. Спустя год после создания общества членами его стали свыше 50-ти тысяч человек.
«Общества пролетарского туризма» к середине 30-х годов в Советском Союзе стало развивать международный туризм.
Общество смогло наладить связи с коммунистическими организациями Германии и Чехословакии, а также и с другими европейскими странами. У граждан России появилась возможность выехать за пределы страны, а в свою очередь на просторы Советского Союза потянулись любопытные иностранцы. Но к большому сожаленью, из-за этих связей «Общество пролетарского туризма» было разогнано, руководство организации репрессировано, а все структуры общества были переданы в 1936 году во Всесоюзный комитет по делам физической культуры и спорта. Сталинская мясорубка погубила не только людей, но и их самые наилучшие стремления.
Начавшаяся Вторая мировая война полностью парализовала всю туристическую деятельность. Но сразу после ее окончания по всей стране начинают свою деятельность туристско-экскурсионные управления. Эти управления дали мощный толчок развитию туристической отрасли.
Начиная с 1950-х годов туризм начинает превращаться в своеобразную визитную карточку целой эпохи. Туризм начал входить в моду и его поддерживало большое число любителей путешествовать, особенно среди молодежи. Наступило время, когда вся страна пыталась отмыться от грязи тоталитаризма, а романтика путешествий начала пропитывать все советское общество. В этот период широкое распространение получил такой вид туризма как речные и морские круизы. Туристическая организация «Интурист» для этих целей арендовала у торгового флота два теплохода «Победа» и «Грузия». Эти теплоходы были реквизированы у немцев во время войны. Теплоходы совершали круизы из Одессы в Ленинград вокруг Европы.
После развала Советского Союза в 90-х годах для многих жителей «нерушимого союза» открылись все границы, и россияне, как и жители бывшего СССР, начали открывать для себя ранее запретные маршруты. Сегодня туризм выглядит совсем по другому, не такой каким он был во времена СССР. Если в те времена такой отдых ассоциировался с ничегонеделанием на пляже, то на сегодняшний день туризм стал активным видом отдыха с возможностями интеллектуального развития.
В XXI век россияне начали активно осваивать все новые туристические маршруты. Кажется, что нет такой страны где бы не побывал гражданин России. Сегодня требования и запросы выходят на новый уровень, а туристические компании стараются удовлетворить все их пожелания. Ведь на нашей планете есть еще столько интересных мест, которые нам следует посетить.