Ощутив невероятное опустошение, девушка села на лавочку и опустила лицо в ладони.
-Утомилась, душенька?
Инна встрепенулась от незнакомого голоса. Открыв глаза, она увидела, что к ней подсел тот самый дедушка, который развлекал детей своей игрой.
Кстати, если кто читает этот цикл впервые, то начало здесь!
-Слишком много впечатлений.- ответила Инна, слабо улыбнувшись.
-Ты ещё держишься! Я видел гораздо более болезненные реакции.
-А часто здесь бывают такие, как я?
-Нет. Очень редко. Я даже и не помню на своём веку, чтобы в чертог приводили совершенно чужого человека. Слышал, Волод проявил к тебе милосердие?
-Похоже, что так. А Вы, ведь тоже неместный?
Дед усмехнулся в белую бороду и бодро кивнул:
-Да, я не берендей. Расскажи-ка мне, голубка, как сейчас живёт основной мир? Какие новости?
-А с какого момента рассказывать?
-Забрали меня сюда в начале девяностых, когда стали разворовывать всё государственное имущество, и бандюганы в кожанках начали устанавливать свои законы.
-Ого!- воскликнула Инна.- Так, тридцать лет прошло с тех пор! Изменилось много чего. Хотя… Может и не так много. Те бандюганы, поснимали кожанки, надели дорогие костюмы и сели в кабинетах править страной.
-Ага! Тридцать лет…- дедок потёр лоб тыльной стороной ладони.-Это мне уже за стольник перевалило!
-Стольник!- искренне изумилась Инна.- Но Вам, на вид, под семьдесят.
-Да…Семьдесят. Воздух местный хорошо влияет!
Дедок представился Василием, и попросил называть его на «ты», так как в чертоге «выкать» не принято. Инна рассказала ему новости последних трёх десятков лет, и о том, как вступила в неравную схватку с коррумпированным чиновником, и как нашёл её Волод. А Василий поведал ей свою историю. Долгие годы он работал в лесничем хозяйстве, следя за сохранностью леса и контролируя действия охотников. Он рассказал, как любил свою работу, знал все звериные семьи, всех медведей и рысей различал «в лицо». Его уважали простые люди и начальники, так как он был в том лесу настоящим хозяином. Уважала его и лесная нечисть: кикиморы и леший частенько с ним в контакт входили и указывали, где непорядок. А бывало, и помогали ему браконьеров гонять, насылая такого мороку, что те с мокрыми портками навсегда покидали лес. Видал он и берендеев. Они всегда в человеческом обличии приходили, и не отличал бы он их от других мужиков, если бы ему леший их сущность не открыл, и не подсказал бы, что с непростыми людьми он общался. Но настали девяностые, начался беспредел, и всё больше и больше беззакония стало прорываться в его лес: браконьеры, бандитские разборки, воры древесины. Он всегда старался выполнять свою работу, даже после того, как его на пенсию проводили. И тогда послали к нему убийц, молодых, вооружённых, беспринципных, которые расстреляли его и уехали, думая, что он помер. И он думал, что помер. Закрыл глаза и провалился в темноту. Но открыв глаза вновь, увидел себя в чертоге берендеев. Его выходили и, из-за возраста и хороших дел, позволили остаться, доживать свой век. А позже узнал он, что Волода к нему, раненому, леший привёл.
-Вы, выходит, настолько оздоровились здесь, что смогли, без проблем, до ста лет дожить?- спросила Инна, прерывая монолог нового знакомого.
-Да, оздоровился.- усмехнулся дед Василий.- Вот только помолодеть я не смогу, слишком долго тело это старело. А сколько-то ещё проживу.
-Может и я смогу остаться здесь…- задумчиво протянула Инна.
-Эх, деточка…- мягко ответил дед.- Меня-то из жалости оставили. Да и немного мне ещё небо коптить. А тебя… Чем-то полезна ты должна быть для них! Иначе очнёшься в том же месте, где забрали тебя, ничего не помня обо всём этом.
-С памятью или без, мне нет уже места в моём мире. Никуда я не смогу скрыться от тех, кто хочет моей смерти.
Солнце почти спряталось за горами. Последний его луч упал на лицо девушки.
-Здесь даже солнце греет по-другому.- сказала она, особо не вдумываясь в слова.- Более ласково, что ли.
-Да, по-другому.- ответил ей дед Василий.- Ведь солнце-то здесь тоже другое.
Инна подняла на него глаза, пытаясь понять, что он имеет ввиду, как вдруг на неё упала тень. Это была Смиляна.
-Инна, идём! Я должна кое-что пояснить тебе.- сказала она и, не дожидаясь ответа, пошла вперёд по аллее.
Инна, подскочив и, на ходу кивнув новому знакомому, последовала за ней.
Смиляна шла быстро, движения её были плавными, а походка бесшумная, как поступь кошки. Она бросила Инне несколько общих фраз о её самочувствии и настроении. Вопросы Инна больше не задавала- ум и так был перегружен.
Наконец, они подошли к большой, украшенной барельефами каменной арке. Сооружение это было крайне необычным. Инна присмотрелась… Потрясла головой и посмотрела снова. Что-то с аркой было не то. Воздух внутри неё двигался по спирали и закручивался, затягивая за собой всё изображение позади: деревья, кустарники, цветы… Всё сходилось к центру, и было в постоянном движении. За аркой пространство тоже было странным. Визуально казалось, что арка- это конец парка и выход в лес, но деревья, виднеющиеся по обе её стороны, постоянно искажались и меняли свой вид.
-Это выход из чертога.- сказала Смиляна, заметив изумление и любопытство Инны. – И это не дверь в твоём понимании. Вы называете такое сооружение «портал».
Инна кивнула, не в силах оторвать взгляд от дрожащего марева в центре арки.
-Это единственный выход и вход в наш чертог.- продолжила Смиляна.- Но мы открываем его не всегда. Сейчас, когда Ваше солнце начало отдаляться, наше светило тоже слабеет, и ослабляется защита портала. Если выйти сейчас, вражеские силы, которые постоянно стерегут этот вход, могут прорваться внутрь. Если это случиться… Если они доберутся до Светоча, то погибнет ваш мир, а с ним и все «карманные миры», подобные нашему. Поэтому мы и оставили тебя в чертоге, мы не будем покидать его и открывать переход до тех пор, пока ваше солнце не начнёт приближаться на малый круг, и защита портала не наберёт силу. Поняла?! Ты не должна ни только пытаться выйти в портал, даже не смей приближаться!
-Выйти?!- Инна вскинула на Смиляну удивлённый взгляд.- И в мыслях не было. Я вот только… Не поняла на счёт солнца…И миров.
Смиляна усмехнулась. Без насмешки или нетерпения, но так, словно услышала нелепость от малыша.
-Ах, да!- сказала она.- Старейшины, выходящие наружу, рассказывали, что умы людей основного мира погружены во тьму. И вы не знаете элементарных истин о мироздании. В ваших головах прописаны ложные науки и ложная история. Я, или кто-нибудь, расскажем тебе о том, как всё устроено. Но не сегодня. Хорошо? Я боюсь, что от перегруза информации, ты заболеешь. Одно уясни- к выходу не приближайся!
-Не приближусь!- горячо закивала Инна.- И прямо сейчас ухожу.
Она развернулась и пошла вглубь парка, чувствуя на своей спине взгляд Смиляны. Почему-то сейчас ей очень захотелось остаться одной. Совсем. Она искала одиночества, когда впадала в смятение, или терялась.
Инна тихо шла по прекрасному парку, пробираясь всё ближе к лесу. Она встречала женщин и мужчин, все были высокими, молодыми, красивыми. От них исходило невероятное спокойствие и уверенность. Детей Инна больше не видела кроме тех, что танцевали под гармонь деда Василия. Всё вокруг начало как-то странно давить на неё. Вроде всё чужое, или не чужое… Что же так терзает её душу, что так рвётся на волю?
Инна пришла туда, где парк заканчивался, и начиналась тёмная и непроходимая стена леса. Здесь почти не проникал свет фонарей-ламп. Она села среди тёплых камней и поджала ноги, чтобы уйти в медитацию. Инна всегда уделяла внимание духовным практикам, и теперь ей это было просто необходимо. Лес за её спиной не пугал и не напрягал. Почему-то она была убеждена сейчас, что оттуда ей ничто не угрожает.
Несколько глубоких вдохов, и Инна начала чувствовать, всё дальше, всё сильнее. Потоки энергии были мощными, но текли они иначе, уходя не вверх и вниз, а сходясь к некоему центру в глубине парка. Она пыталась осознать высоту и глубину, и наткнулась на ограничения очень быстро. Да, ограничения были и дома, но здесь пространства было намного меньше. Это действительно был другой мир, мирок… Чертог.
Инна не поняла, сколько времени провела в трансе, но когда она открыла глаза, то вокруг было совсем темно. Голоса отдыхающих стихли, всё погрузилось в сонную тишину, и лишь сверчки звенели где-то возле прудов.
Девушка особо остро ощутила усталость, и очень захотела оказаться в своей просторной деревянной кровати. Встав, Инна отправилась в сторону домов, как ей казалось. Она брела и брела по тропинкам и аллеям, которые плавно переходили одна в другую, пока не смирилась с тем, что заблудилась. Окончательно выбившись из сил, она опёрлась о ствол большого дерева и остановилась передохнуть. Воздух здесь был странным. Чем-то пахло… Озон? Некое напряжение чувствовалось в атмосфере. Инна начала осматриваться и, вдруг, увидела арку с порталом!
«Да как-то?!- с досадой воскликнула она про себя.- Я ведь специально уходила отсюда, чтобы не приближаться к этому месту. Но ноги мои вынесли меня сюда!»
Она хотела уже двинуться дальше, заприметив аллею, по которой её вела Смиляна, как вдруг, увидела тёмную, высокую фигуру! Инна, интуитивно притихла и, присев, постаралась максимально спрятаться за деревом.
Фигура шла явно мужская. Аллея возле арки освещена была плохо, но Инна не могла видеть лицо незнакомца, так как он был в капюшоне. Почему-то ей стало не по себе. И она решила применить технику маскировки, которую неплохо освоила вместе с некоторыми другими мистическими практиками, ещё в юности. Может это и помогло ей в тот момент, а может то, что сидела она на приличном расстоянии и очень тихо. Незнакомец в капюшоне, остановился возле арки и замер. Он стоял неподвижно долго, и лишь медленно водил головой туда-сюда, словно желая убедиться, что абсолютно один. А потом он подошёл к порталу и положил ладонь в середину шевелящегося марева! Инна задержала дыхание от волнения, понимая, что видит то, чего видеть не должна.
Пространство под ладонью засветилось голубоватым светом, и Инна увидела, как из центра портала высунулось что-то чёрное… Это была рука, но не человеческая, словно лапа ящерицы, только очень большая. Незнакомец что-то вложил в протянутую ладонь, кисть лапы сжалась в кулак и, в тот час исчезла.
Незнакомец постоял до тех пор, пока мерцание портала погасло, и, быстрыми шагами пошёл прочь.
А Инна, сползла по стволу дерева вниз и, наконец, перевела дыхание. У неё не было никаких вариантов объяснения тому, что произошло, но тревога неотвратимо сжала её сердце ледяными пальцами.
(Прочитать продолжение цикла можно с помощью Навигации канала!)
--------------------------------------------------------------
Дорогие подписчики напоминаю о том, что вас постоянно отписывает от любимых каналов эта площадка! Поэтому проверяйте свои подписки, чтобы не потерять любимых авторов.
Всех любителей СЛУШАТЬ, приглашаю на свой канал Ютуб: https://www.youtube.com/channel/UClWvdqY7BqJSn3tNS91FUOg , "Мистические истории. От Странницы севера."
