Они сидели на берегу с Дедом. Ловили рыбу.
-Дед, а почему вот все животные издают какие-то звуки, одни рыбы молчат, знаешь? – Виктор повертел хлопающего ртом карася и бросил в ведро.
-А что тут знать? - пожал плечами Дед. – На них проклятие наложено морским царём. Вот слушай.
Раньше все рыбы могли говорить. И они болтали целыми днями без умолку. Сплетники были страшные. Ни одной тайны нельзя было в море спрятать. А у морского царя была дочь – Русалка, красоты неописуемой. И вот разнеслась эта весть по всем морям и рекам земли. Ещё могла эта Русалка раз в месяц на три дня выходить на берег. А посреди моря на большом каменном острове жил злой колдун Вулкан. Он постоянно ссорился и воевал с морским царём. И вот услышал он вести о Русалке и задумал её погубить. Нашёл он среди рыбаков одного самого жадного и завистливого, по прозвищу Фумос, заманил его на свой остров и показал большой клад из золота и драгоценных камней. Затрясся рыбак от жадности при виде клада, и не задумываясь, согласился участвовать в задумке колдуна. А колдун сотворил на острове красивый дворец и поселил в нем рыбака. Он рыбаку и облик поменял, сделал его писаным красавцем. И стал рыбак выходить каждое утро из дворца и сидеть на берегу моря. Первыми юношу увидели крабы, рассказали о нем камбале, та передала треске, а треска растрезвонила по всему морю. Дошел слух и до Русалки. Та в тайне от отца тоже сплавала к острову, посмотрела на юношу и влюбилась. И вот, когда пришел срок, вышла на берег и направилась к сидящему на камне юноше. Тот так задумался в своих мечтах об обещанном золоте и камнях, что услышал Русалку лишь, когда она совсем подошла к нему и поприветствовала. Вскочил рыбак от неожиданности, увидел принцессу и обомлел от красоты её. Стоит и слова все забыл. А Русалку позабавила его растерянность, она приняла его за чистое чувство и прониклась к юноше симпатией. Но недолго стоял рыбак растерянным. Червячок жадности зашевелился в его душе, и повел он разговор с ней так, как учил колдун. Он осыпал Русалку льстивыми комплиментами и живыми восторгами её красотой. Пригласив девушку во дворец, устроил ей роскошный пир. Невидимый оркестр играл волшебную музыку, а изящные танцоры исполняли танцы, одни очаровательней другого. В развлечениях и забавах незаметно пролетели три дня. И как только на заре четвёртого морской петух протрубил, Русалка поспешила к морю. А рыбак запомнил, кто подает сигнал. Прошел месяц, и вновь девушка появилась во дворце. И веселились они и развлекались ровно три дня. И если первый раз Русалка ещё была настороже, то теперь она полностью доверяла рыбаку, ни в чём не видя злого умысла. На заре четвёртого дня она опять уплыла. Чтобы отец не прознал о её приключениях, она никому не рассказывала, где была три дня, даже своим ближайшим подругам. Они за это на неё обиделись и в следующем месяце тайно за ней проследили. И увидели, как Русалка вышла на берег, и с красивым юношей направились во дворец на острове. Несмотря на обиду, они договорились тайну принцессы не раскрывать, чтобы не потерять её доверия. А колдун на этот раз устроил ещё более пышные и весёлые представления и занимательные развлечения, что девушка совсем забыла о времени, надеясь, что услышит зов морского петуха. Но колдун окружил дворец и остров таким густым туманом, что не один звук с моря не проникал во дворец. И вот на заре четвёртого дня Русалка, не услышав сигнала, продолжала веселиться, и вдруг она превратилась в русалку. Рыбак от неожиданности не смог спрятать свои чувства, и на его лице отразилось презрение и насмешка. Увидев это, девушка пришла в ужас от своего заблуждения, и обида захлестнула её сердце, и сердце не выдержало и разорвалось. Тут вбежал радостный колдун, и они вдвоём с рыбаком отнесли тело русалки и бросили в море. А рыбак сел в лодку, загрузил сокровища и поплыл домой. Когда на четвёртое утро Русалка не появилась во дворце, её подруги забеспокоились, бросились её искать. Два дня они обшаривали берег вокруг острова и только на третий день на дне залива в водорослях нашли мертвую подругу. Морской царь, узнав о смерти дочери, в гневе стёр с поверхности моря злосчастный остров, потом устроил дознание подругам дочери, и обо всём узнав, сильно рассердился на своих подданных. И своим словом запретил морским жителям разговаривать. С тех пор рыбы и другие жители морей и рек молчат.
-Так что, не зря в народе говорят, слово - серебро, а молчание - золото. Понял? Эй, ты что, заснул? – Дед, зачерпнув горсть воды, швырнул её в лицо внуку.
