Поводом разобраться в этой истории стало заявление петербургского бизнесмена о причастности к созданию той самой «Группы Вагнера». Запись появилась на официальной странице пресс-службы компании «Конкорд» 26 сентября 2022 как ответ на запрос журналистов издания «Блокнот».
«Тогда я полетел на один из полигонов и занялся этим сам, — говорится в ответе Евгения Пригожина. — Сам почистил старое оружие, сам разобрался с бронежилетами и нашел специалистов, которые смогли мне в этом помочь. С этого момента, 1 мая 2014 года, и родилась группа патриотов, которая в последствии приобрела название БТГ "Вагнер"».
Признание Пригожина в том, что он непосредственный создатель «ЧВК Вагнера» подтверждает ряд ранее появлявшихся в СМИ публикаций. В частности, о конфликте петербургского бизнесмена с министром обороны РФ Сергеем Шойгу.
Информация об этом неоднократно публиковалась самыми разными СМИ, как зарубежными и оппозиционными, так и патриотическими. Так, например, в материале URA.RU прямо говорилось, что разлад в отношениях начался после первого освобождения Пальмиры в 2016 году.
До этого «ЧВК Вагнера» практически полностью снабжалось Министерством обороны РФ. У «вагнеровцев» были танки Т-90, гаубицы, «Тигры» и БТРы. Ни Вооруженные силы РФ, ни тем более сирийская армия вместе с союзными формированиями не вели никаких наступательных действий — всю тяжелую штурмовую работу проводили исключительно бойцы «ЧВК Вагнера». Именно они заняли высоты вокруг Пальмиры, после чего из древнего сирийского города были выбиты террористы «Исламского государства» (террористическая организация, запрещенная в РФ).
Однако Сергей Шойгу решил приписать эту победу себе, доложив верховному главнокомандующему, что Вооруженные силы РФ взяли Пальмиру, на что руководитель «ЧВК Вагнера» справедливо возмутился. Это и положило начало затяжному конфликту. Данную информацию впоследствии подтверждал и ряд других СМИ.
Шойгу приказал отобрать у «вагнеровцев» технику и вооружение. Пригожин остро воспринял это и впоследствии критиковал минобороны за то, что российская армия воюет «устаревшими методами».
Кроме этого, по информации британской «Би-Би-Си», Пригожин потерял значительную долю госконтрактов с министерством обороны на питание. В качестве причины назывались именно напряженные отношения главы «ЧВК Вагнера» с Сергеем Шойгу.