Дело было по весне в приграничной стороне,
Срок солдат свой отслужил, вышел в поле, затужил.
Четверть века за спиной, старый ранец все пустой.
Сухаря три сохранил он, и кисет, что мать дарила.
Куда голову клонить? Пойду дом, что ль, навестить,
Живы ль старики, не знаю, но деревню повидаю.
Долго ль, коротко идет, сухари свои жует,
Вот остался уж один, завтра мы его съедим.
Подтянул солдат ремень, достал трубку и кремень,
И идет, пуская дым, навстречу – нищий: -Господин,
Не поделишься припасом? Кушать хочется, нет спаса.-
Тот отдал ему сухарь: – Сам стерплю, не государь.
Нищий кинул в рот сухарь. – Больше нету, очень жаль.
- Ну, тогда пойдем, поможешь, стаю уток я видал.-
И свернули они в бок, вышли на речной поток.
Тот их к озеру привел, нищий ухом чуть повел.
- В камышах я уток слышу, как пробраться к ним потише?-
Тут солдат наш огляделся и до тельника разделся,
Тихо в воду он вступил и к гнездовью поплыл.
Часа не прошло, как он уж с добычей плывет вон.
Нищий дров тут натаскал, солдат кремень лишь достал.
Пару уток запекли, съели их и спать легли.
Поутру он вновь сходил, уток в озере добыл.
Взяв себе всего лишь три, оказался вновь в пути.
Солнце полдень показало, дорога каменною стала.
Присмотрелся наш солдат - впереди сияет град.
На обед не стал садиться, лучше в город поторопиться.
Через час вступил в врата, а кругом-то суета.
Высмотрел корчму простую и к хозяину: - Толкую,
У меня есть утки три, ты одну себе бери.
За вторую - штоф вина, третью жаришь для меня.-
Ну, хозяин согласился, и солдат за стол вселился,
Утку жареную съел, винца выпил, повеселел
И хозяина зовет: - Не подскажешь, где приют
Можно на ночь мне найти, только нечем вот платить.-
Да, вон дом через дорогу,- кочмарь дернул праву ногу.-
Купец построил, не живет, черти ждут с него оброк.
Может, пустит, попросись, ему какая в том корысть.
Солдат, кивнув, пошел к купцу, тот изложил суть молодцу:
- Коль ты прогонишь чертей вон, то награжу, мол, серебром.
Солдат кивнул и попросил орехов сумку, ну и сыр.
Усевшись в горнице большой, колоть орехи стал с думой..
Вот полночь, грохот кругом, звон; солдат сидит, спокоен он.
Тут в комнату влетает черт: – А это кто? Эгей, народ!
Чертей тут куча привалила, стоят таращатся: – во, диво!
Спокойно человек сидит, и что-то ест, и не глядит.
- Давайте мы его съедим, – худой тут самый предложил.
- А зубы крепки у тебя? – солдат прищурился, глядя.
- Попробуй-ка орехов вот, - и черту пулю подает.
Тот пулю в рот, давай кусать, расплющил всю, ядро не взять.
-А, может, вы и силачи? - Солдат смеется. - Выходи,
Кто самый сильный тут из вас, побьемся мы с ним.
Толпу раздвинул черт большой: - Ну, поиграй, солдат, со мной.
Солдат обмерил черта взглядом:– Ну, что ж, сойдешь ты для начала.
Ты камень можешь раздавить, чтоб воду из него пустить?
Презрительно тут хмыкнул черт, на улицу за камнем скок,
Несет булыжник, надавил и в пыль его тут превратил.
Солдат наш творога берет и пред всеми воды с него пьет.
Тут черти сразу присмирели и с уважением смотрели.
- Ну, ладно, шутки это все,- солдат смеется уж легко.
- А вы, слыхал я, мастаки, как раз сжиматься в несколько аж раз.
- Ну, это просто-то, вообще, – смеются черти дружно все.
- Пока не вижу, не поверю, а вот сейчас я и проверю. -
Солдат свой ранец достает. – Сюда вот влезете, народ?
- Да, это плюнуть нам на раз, – и черти лезут в ранец сейчас.
- Солдатский ранец крепок, братцы, теперь вам некуда деваться.-
Солдат все ремни застегнул и ранец чуть слегка тряхнул.
- Солдат, ты шутишь с нами зря, еще ведь не пришла заря.
Мы растерзаем молодца, – грозятся черти из ранца.
- Ну, если речь на то пошла, сейчас намну я вам бока.-
И с ранцем в кузню он идет и кузнецу наряд дает.
-Побей, дружок, ты ранец мой, да молот ты возьми большой,
Там черти у меня сидят, еще и карой мне грозят.
- Кому-кому, чертям мы рады, получат все свои награды.-
И кузнецы со всем уменьем побили ранец с наслажденьем.
- Ой, хватит, хватит, все, солдат, бока и так уже болят,
Не бей ты больше, все проси, и нас с прощеньем отпусти.
- Ну, хорошо, даете слово, что в доме не появитесь вы снова?
- Даем, даем, не только дом, мы и из города уйдем,
И откупной еще дадим, не бей лишь больше, пощади.
Солдат согласен с предложеньем и главного пустил без возражения.
Умчался тот и с сумкой прибежал.
- И что ты за рванину тут мне дал? - солдат скептически подарок оглядел. -
- И для каких таких пригодна она дел?
- Смотри, - черт сумку в руку взял, тут мимо воробей их пролетал,
Махнул черт сумкой - нет уж воробья. -
- Она хватает всех, кого скажу ей я.
- Ну ладно, что с чертей, с вас взять? –
Солдат открыл свой ранец, те бежать.
Солдат вернулся в дом и лег в нем спать,
А утром стук, пришли тут слуги кости собирать.
Увидели солдата и к купцу, насыпал ранец серебра тот молодцу,
Просил остаться да еще пожить,
А то и вовсе идти к нему служить.
Но отказался наш солдат, хоть серебру и был он рад.
И снова тронулся он в путь, к родной деревне след тянуть.
Пришел - избушка старая стоит, старуха на крыльце сидит.
То мать была, с трудом узнала сына,
Сказала: – Деда год как схоронила,
Вот доживаю в бедности года ,тебя увидеть не ждала.
Солдат тут успокоил мать, сказал, не будет больше бедовать.
И бурну деятельность развел, купил, что надо, построил дом.
Сарай, скотину, огород, и вот имеет он уже приплод.
Потом женился, а жена детей аж тройню родила.
Потом еще растет достаток, растут и бойкие ребята.
Туда-сюда жениться стали, а там и внуки набежали.
Солдат живет, проблем не знает, но тут вдруг слежку замечает.
Присмотрелся, что такое: стоит там баба, да с косою.
Смекнул, что смерть за ним пришла, да не закончил он дела,
И просит смерть он: -Погоди, я ведь не жил еще, гляди!
Та непреклонна, мол, твой срок, да и другим опять урок.
Мол, жизнь то жизнью, но меня не забывайте никогда.
- Ну, что ж, - взмахнул солдат сумой. – Тогда, иди-ка ты домой.
- Ты что творишь, эй погоди? - и смерть исчезла внутрь сумы.
И жизнь улучшилась с тех пор и о болезнях разговор не шел.
И люди и скотина все живут, и не стареют, и не мрут.
Прошло лет тридцать, смерть взмолилась вновь,
Мол отпусти меня живой,
Нельзя без смерти на земле совсем,
Не будет хорошо от этого ведь всем.
- Ведь, каждый срок имеет жизни свой и должен в этот срок уйти со мной.
А если я не буду жизни брать, то скоро их будет некуда девать.
Ну, а тебя, коль дольше хочешь жить, прощу,
И дом на тыщу лет твой обойду.
Живи, пока самому не надоест,
Мне хватит для работы других мест.
И согласился со смертью наш солдат,
И отпустил ее, хоть сам и был не рад.
Вернулась наша смерть к своим делам,
Солдат же сумку вслед ей показал,
И дальше он продолжил жить в дому,
Уже и правнуки идут к нему.
Я тоже был случайно в тех краях
И про солдата записал рассказ.
