Первая часть тут:
На днях мы наконец устроили посиделки с болотницей Таей. За бутылочкой настойки от Медведя я выслушала большую лекцию о нравах и традициях оборотней из которой смогла уяснить для себя, что все таки Рычарду я нравлюсь не как друг, а как девушка. Мысль эта отозвалась теплом в груди и опьянила куда сильнее, чем Медведева настойка, позволила признаться самой себе, что оборотень и мне нравится уже давно. Так что, когда Рычард позвал меня поехать с ним на ярмарку, я не стала отказываться.
-Там театральное представление еще должно будет быть, можем сходить вдвоем, – после перечисления всех практических выгод, которые я получу, согласившись поехать, немного застенчиво добавил оборотень.
-Пойдем! Обязательно пойдем! Вообще все покажешь мне там, что я все в лесу да в лесу, – ответила я, не скрывая радость. Рычард расплылся в довольной улыбке, и, озвучив, что взять с собой в дорогу, отправился собираться и сам. Выезжать собирались рано с утра. Взглянув на недоделанное зелье, я махнула на него рукой. Мысли мои занимали раздумья о том, какия платья взять с собой для прогулки по городу и похода в театр. Попросила Алиску присмотреть за Пушком, а потом сбегала на болото, чтобы попросить Таю присмотреть за Пушком и Алиской.
-Чур, я буду подружкой невесты! – захихикала Тая.
-Да ну брось, он мне ничего такого не предлагал! – возмутилась я, – Может я ему вовсе еще разонравлюсь...
-Ты меня не внимательно слушала, Вика, – поучительным тоном ответила подруга, – Он же оборотень! Они одну пару на всю жизнь выбирают! А за твоим хозяйством и пушистым семейством я присмотрю, не волнуйся, езжай повеселись.
Утром я вскочила раньше, чем солнце встало. Меня переполняло предвкушение от предстоящей поездки. Впервые я увижу что-то помимо своего леса и маленькой деревеньки притулившейся рядом. Когда Рычард зашел за мной, я была уже полностью готова к путешествию. Вместе мы отправились к Медведю, который уже загрузил телегу товарами для продажи на ярмарке. Были там и лесные ягоды, и настойка на них, Медведем сделанная, и травяные сборы, и шкурки, добытые Рычардом на охоте, и несколько ранее сделанных мною лосьонов для кожи, заговоренных от прыщей и бородавок. Лосьоны – это мое личное изобретение, расходятся среди столичных дам на ура. До столицы от леса обычному человеку добираться пришлось бы не меньше недели, но родовая магия Медведя позволяла пользоваться особыми тропами, так что наш путь занял всего два дня.
Вечерняя столица порадовала меня чистотой и опрятными горожанами. Рядом с гостиницей, в которой мы заселились, находилась общественная баня. Я, конечно, тут же загорелась идеей ее посетить. И с дороги искупаться и полюбопытствовать. Посещение стоило всего медяк. За отдельную плату можно было нанять помощниц, которые тебя попарят и помогут вымыться. Сама баня сверкала чистотой, помимо парных и помывочных, был обустроен большой бассейн, в котором можно было поплавать после мытья. От помощниц я отказалась, а вот бассейн с прозрачной водой, по поверхности которого плавали какие-то экзотические цветы решила опробовать.
-Вот так император, вот так молодец, – восхищенно пробормотала я себе под нос, углядев устройство бассейна, сходное с моим современным миром, – если такие бани для простых горожан построены, то что ж тогда в дворянских?
-Да там все то же самое, только еще слуги снуют туда сюда и фрукты с пузырящимся вином предлагают отдыхающим в бассейне, – хихикнула молодая девушка, оказавшаяся поблизости и услышавшая мое бормотание. Разговорившись с ней, я узнала, что она обладательница магического дара к управлению стихией воды и преподает в академии. Поболтав немного с новой знакомой, я вернулась в гостиницу и поднялась в свой номер. Оборотни из мужской половины бани, конечно, вернулись намного раньше, Рычард успел заказать мне ужин и нервно бродил по коридору, ожидая моего возвращения. При виде меня, он расплылся в улыбке.
-Я уж думал, ты решила в русалки податься и в бане поселиться!
Утром, когда я встала, оборотни уже ушли. Рычард должен был помочь Медведю поставить торговую палатку и выгрузить товар, а после мне была обещана экскурсия по столице и поход на ярмарку. В ожидании я спустилась вниз и позавтракала в общем зале. Еда была отличная, а горячий шоколад и вовсе заставлял жмуриться от удовольствия. Решила, что надо домой тоже купить себе его. А то все чай да компоты. Тут и Рычард освободился и мы пошли на экскурсию. Посмотреть в столице было на что. Особенно мне понравился парк с фонтанами, украшенными искусно выполненными статуями русалок и морских животных. Осмотр достопримечательностей занял все время до обеда. Перекусить решили в одном из уличных ресторанчиков, в изобилии встречающихся повсюду. Устроившись в уютном уголке, мы ждали наш заказ.
-Тетя ведьма! – раздался вдруг радостный звонкий крик. Я испуганно втянула голову в плечи, а Рычард весь напрягся, приготовившись к обороту. Однако никто из окружающих людей и головы не повернул в нашу сторону. А к нашему столику подбежал юный некромант Милий.
-Здравствуйте, тетя ведьма! Дядя Рычард! – радостно приветствовал он нас.
-Что ж ты так вопишь – то? – недовольно пробурчал Рычард, – Всю округу оповестил, что тут ведьма. Ты бы еще и про меня сказал, кто я есть.
-А что такого? – удивился мальчик, – Тут вам не наша деревня, тут все образованные, никого ведьмой или оборотнем не удивишь. На днях вовсе указ выйдет императорский, о правах разумной нечисти. А оборотней вовсе отдельной расой признали уже. Только до нашей деревни, наверное, новости не дошли еще.
-В вашей деревне, Милий, не так давно мою подругу болотницу Таю жабой обозвали, а дядю Рычарда – псиной, – фыркнула я, – косматый такой мужик, Матвеем вроде звать. Сказал, дескать, им не место среди людей. Ходит теперь, чешется как ненормальный, но извинятся не идет.
-Ооо, – обеспокоенно протянул Милий, – вы там с ним поосторожнее. Этот извинятся не пойдет. Наверняка злобу затаил, как бы не натворил плохого чего...
-Да чего он мне сделает, – отмахнулась я, – Лучше скажи, чего это ты среди дня не на учебе?
-Так ведь ярмарка! - радостно ответил мальчик, – Выходные дали. Я вот стипендию как раз получил, иду подарок матушке выбрать. Можно через вас передам потом?
-Можно, – кивнул Рычард, – на ярмарке Медведь как раз торгует, вот через него и передай, доставим в лучшем виде!
Обрадованный, Милий убежал на ярмарку. Перекусив, и мы решили пройтись по торговым рядам.
Интересностей на ярмарке было видимо – не видимо, глаза разбегались. Чего я себе только не накупила для дома и ведьмовского дела! Еще и целую козину вкусностей для оставшихся дома друзей! Рычард посмотрел на мою груду полезностей, глаза закатил и потащил меня в ряды с платьями, украшениями и милыми безделушками, где я и залипла на пару часов. Даже не заметила поначалу, что все мои покупки начал Рычард оплачивать.
-Это подарок! – заявил он улыбаясь, когда я обратила внимание на это, – Когда еще у меня такой шанс будет мою ведьму побаловать?
-Твою? – переспросила я.
-Мою! – твердо ответил оборотень. Я радостно улыбнулась в ответ. Вроде как признание. Такое, в стиле оборотней. Не «люблю тебя», но тоже неплохо. Для оборотней так и вовсе равноценно. Это хорошо, что мы на ярмарку поехали. А то бы так и рубил мне дрова молча еще год. Наверняка друзья с идеей подсуетились, надо будет Таю расспросить.
После ужина в гостинице, собрались в театр. Я переоделась в красивое платье, найденное в сундуке бабушки Аиды. Синее, с серебристой вышивкой по подолу, манжетам и горловине, оно выглядело так, словно моя предшественница приготовила его специально для меня. Дополнила его тонкой цепочкой с изящным кулоном в форме птицы. Волосы распустила, прихватив с одной стороны заколкой. Наградой за мои старания мне был искрящийся, полный восхищения взгляд Рычарда. До театра шли не торопясь, держась за руки. В городе зажгли фонари, добавляя сказочности праздничному убранству. Спектакль рассказывал о принцессе, которую похитили злые враги некоего короля. Но они не знали, что в принцессу тайно влюблен сильный колдун. Он и отправился спасть возлюбленную с армией короля. Естественно, с его поддержкой всех врагов победили, а колдун в итоге женился на принцессе. Незатейливый сюжет был так хорошо сыгран актерами, что я искренне им хлопала в конце представления вместе с остальными зрителями. В который раз восхитилась императором: это ж надо так поставить на поток популяризацию колдовства. Им бы сюда телевиденье, чтобы информация быстрее по стране расходилась, и вот такие спектакли транслировать, чтобы не было таких дел, как в нашей деревеньке случались.
На следующий день мы отправились домой. Все товары Медведь распродал, да и мы побывали, где хотели. Не было смысла задерживаться, тем более я беспокоилась, как там без меня Алиска с Пушком.
-Понравилась столица? – спросил меня Рычард, когда мы выехали за пределы города.
-Восхитила, я бы сказала, – ответила я.
-Можно сюда на совсем перебраться, если захочется. Тут, вроде, безопаснее, -неуверенно предложил оборотень.
-Ну нет, развлекаться или по делам сюда ездить, это одно. А жить мне в лесу больше нравится. Там мой дом. Травы нужные, опять же всегда под боком. Все друзья там... – покидать свой лес навсегда мне категорически не хотелось. Рычард кивнул, удовлетворенный моим ответом. Видно было, что и ему лесные просторы милее любого самого красивого и доброжелательного к ведьмам города.
-Вот и правильно! – поддержал Медведь, – В городе то оно чего? А то-то и дело, что ничего! А в лесу все, что надо!
Так и закончилась наша поездка в столицу. А дома меня встретили радостно помахивающий кисточкой на хвосте Пушок, Алиска, сразу сунувшая нос в корзинку с вкусными гостинцами для всех, и Тая, в ожидании рассказа о поездке напекшая гору блинчиков. И новый заказ на зелья от деревенских, куда уж без них, близился простудный дождливый сезон...
Продолжение:
