Это удалось проделать, модифицировав гены комаров Anopheles gambiae, основных переносчиков малярии в Африке. Ученые изменили процесс пищеварения насекомых таким образом, чтобы в их кишечнике вырабатывались две особые молекулы — так называемые антимикробные пептиды.
Пептиды модифицированных «противомалярийных» комаров меняют их метаболизм, сокращают продолжительность жизни и ухудшают способность передавать малярийного паразита. Ученые также продумали процесс скрещивания ГМО-комаров и других насекомых. Они создали два штамма — один передает антимикробные пептиды, а другой содержит генный драйв — механизм, который увеличивает вероятность наследования тех или иных генов до 50%, независимо от влияния отбора.
Пока результаты эксперимента более чем успешные, но ученым нужно еще два-три года наблюдений за модифицированными комарами, чтобы убедиться, что эффект сохраняется в естественных условиях достаточно долго.