Разрушительная сила недосыпа ранее была недооценена. Недавно ученые выяснили, что регулярный недостаток сна негативно сказывается на работе иммунных клеток. Риск увеличивается уже тогда, если человек недосыпает хотя бы 1,5 часа в сутки.
Это выяснилось экспериментально: 14 добровольцев на первом этапе исследования в течение шести недели должны были спать не менее восьми часов в сутки. Затем в течение следующих шести недель им сокращали время сна на 90 минут. В конце каждого такого этапа добровольцы сдавали анализы крови. В итоге недосып вызвал значительные изменения в иммунных гемопоэтических (стволовых) клетках — их стало больше, а структура клеток была повреждена. Другие типы иммунных клеток также росли в количестве. А некоторые, наоборот, сокращались.
Более детально это воздействие удалось проанализировать на лабораторных мышах, которым тоже не давали поспать вволю — и это оказывало на них аналогичный эффект. У грызунов даже после периода восстановления иммунные клетки сохраняли приобретенные изменения в структуре, что производило к дополнительному производству лейкоцитов и делало животных более восприимчивыми к воспалениям. То есть, если даже начать нормально спать, обратного эффекта не наблюдается: молекулярный отпечаток после недосыпа остается даже спустя несколько недель.