Главный вопрос - что "Баффало" будет делать без Джека Айкела, много лет пытавшегося вытащить "Клинков" из беспросветной темноты. 11 лет без плей-офф - терпению болельщиков этой команды можно только позавидовать. А может, оно давно кончилось и стало просто наплевать?
Тренер: Дон Гранато (третий сезон)
Прошлый сезон: 32-39-11, пятое место в Атлантическом дивизионе; не вышли в плей-офф Кубка Стэнли.
Слабая вратарская линия
Да, "Баффало" - молодая команда, растит россыпь талантов. Только вот и Айкел когда-то был среди них. А толку? И на что рассчитывает менеджмент с тандемом вратарей Крейг Андерсон (41 год) и Эрик Комри? Первый пропускал 3,12 гола в среднем за игру, второй 2,58 - но это в "Виннипеге", где состав ощутимо сильнее.
Молодёжь
Защитник Оуэн Пауэр, нападающие Джек Куинн и Джей Джей Питерка, молодые звездочки вроде защитника Расмуса Далина и нападающих Пейтона Кребса и Дилана Казенса. Предположим, что результативность команды они улучшат. Но что-то подсказывает, что "Сейбрз" продолжат много пропускать.
Ожидания
В связи с этим приобретение нашего Ильи Любушкина, безусловно, это усиление оборонительной линии. Однако в целом "Баффало" не хватает исполнителей. На Томпсоне и Олофсоне далеко не уехать. В повторение снайперских успехов Джеффа Скиннера не верится.
Тем не менее, есть вероятность, что прогресс молодых игроков, их задор, физические кондиции позволят "Баффало" неплохо начать сезон - так не раз, кстати, бывало. Однако потом аутсайдеры снова статут аутсайдерами.
Предополагаемый состав (версия nhl.com)
Нападающие:
Джефф Скиннер -- Тейдж Томпсон -- Виктор Олофссон
Пейтон Кребс - Кейси Миттельштадт - Алекс Так
Расмус Асплунд - Дилан Казенс - Джек Куинн
Джей Джей Питерка - Земгус Гиргенсонс - Кайл Окпосо
Защитники:
Маттиас Самуэльссон - Расмус Далин
Оуэн Пауэр - Илья Любушкин
Джейкоб Брайсон -- Анри Йокихарью
Вратари
Крейг Андерсон
Эрик Комри