В пригороде Вашингтона, округ Колумбия, женщина выгуливала свою собаку. Вдруг сильный звон заполнил ее уши. Голова начала болеть, лицо покалывать, и, как сообщается, у ее собаки начались конвульсии. В то время - ноябрь 2019 года - женщина, по данным GQ, работала в штате Белого дома.
Год спустя, в ноябре 2020 года, у другого американского чиновника возникли те же симптомы во время перехода через парк недалеко от здания Белого дома. Для Государственного департамента эти два случая, должно быть, были похожи на дежавю. Каждый из них означал подозрение на "гаванский синдром", странное заболевание, которое уже полдесятка лет мучает американских государственных служащих за границей. Только на этот раз это происходило на территории США.
Недавно эксперты пришли к выводу, что это странное состояние, скорее всего, вызвано направленными импульсами мощных микроволн, выпущенных в цель каким-то неизвестным агентом. Это звучит как что-то из романа Дэна Брауна, но "Гаванский синдром" - это ужасающая реальность.
Что произошло в Гаване?
В конце 2016 года около двух десятков американских государственных служащих, находившихся в посольстве США в Гаване, Куба, были поражены изменчивым и загадочным набором симптомов. Многие сообщали о странном звоне в ушах; некоторые испытывали внезапные головные боли в сочетании с дезориентацией. В тяжелых случаях симптомы усиливались, перерастая в проблемы с памятью и приступы сильного головокружения.
Еще большее беспокойство вызвала закономерность, которая проявилась по мере того, как сотрудники заявляли о себе.
Это были не случайные люди. Это были люди с конкретными должностными инструкциями и конкретной историей карьеры.
Позже, когда потенциально облученные государственные служащие прошли сканирование мозга с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), эксперты обнаружили, что у них значительно меньше белого вещества, чем ожидалось - клинический признак, обычно ассоциирующийся с травмой головы. Однако ни один из их черепов не имел никаких признаков травмы. Было похоже, что они каким-то образом получили бесконтактное сотрясение мозга.
И их проблемы не исчезли. Четыре с половиной года спустя некоторые из пострадавших сотрудников все еще сообщают о неврологических побочных эффектах, таких как периоды дезориентации и трудности с запоминанием слов. При последующем повторном обследовании во многих случаях их симптомы усугубились.
Инцидент в Гаване быстро стал медицинской загадкой: Что могло вызвать появление этих симптомов, казалось бы, из ниоткуда у здоровых людей?
В 2020 году точно названный Постоянный комитет по консультированию Министерства обороны США по необъяснимым последствиям для здоровья государственных служащих США и членов их семей в зарубежных посольствах выпустил отчет, в котором оценивались данные этого случая, а также аналогичного случая в консульстве США в Гуанчжоу, Китай. В нем сделан вывод, что "многие характерные и острые признаки, симптомы и наблюдения, о которых сообщили сотрудники ОСН, соответствуют воздействию направленной импульсной радиочастотной (РЧ) энергии".
Эти радиочастотные импульсы известны под другим названием - микроволны. Но вместо того, чтобы поджаривать попкорн, они используются в гораздо более разрушительных целях.
Микроволны, большое воздействие
Мощные микроволновые импульсы находят всевозможные технологические применения - от возврата энергии, собранной орбитальными солнечными батареями, до глушения вражеской связи в зонах боевых действий. Направленные на человеческое тело, они оказывают не самое приятное воздействие.
В замкнутых, заполненных жидкостью пространствах - например, во внутреннем ухе - микроволновые импульсы могут вызвать эффект, известный как "кавитация", при котором жидкость, по сути, пузырится. А поскольку кровеносные сосуды, соединенные с внутренним ухом, идут прямо к мозгу, эти пузырьки могут попасть в сам мозг. Там они могут вызвать проблемы, сходные с декомпрессионной болезнью (изгибами), которую иногда испытывают дайверы после слишком быстрого всплытия.
Еще одна проблема - вибрация. Микроволны заставляют молекулы быстро вибрировать (именно так микроволновая печь разогревает пищу). Внутри клеток и тканей организма это колебание может вызвать воспалительную реакцию, которая приводит к всевозможным структурным повреждениям, включая нейропатию.
Но разве работа в микроволновой печи не оставляет следов ожогов? По мнению некоторых экспертов, не обязательно.
В ходе прямой трансляции с Советом по международным отношениям Санта-Фе Эдл Шамилоглу, физик плазмы и инженер из Университета Нью-Мексико, отметил, что короткие микроволновые импульсы не испепелят свою цель. "В них почти нет энергии", - сказал он, и поэтому "у вас не будет никаких ожогов". Однако повторное воздействие таких импульсов может привести к тяжелым неврологическим симптомам.
Поэтому кажется возможным, даже вероятным, что так называемый "гаванский синдром" вызван микроволнами высокой мощности. Но если это так, то какая технология может передавать эти импульсы? И, что более важно, кто ответственен за ее использование?
Из России, с любовью?
Трудно сказать наверняка. Как отметил Шамилоглу в своем выступлении на конференции CIR, оборудование, необходимое для создания прямых микроволн высокой мощности, нельзя купить в местном хозяйственном магазине. Эта технология - не то, что может собрать в гараже какой-нибудь умелец, это технология, разработанная национальным государством.
Основа для создания такого устройства разрабатывалась в России с начала 2000-х годов, а недавно подобная технология была представлена в Китае. Но эти системы размером примерно с шезлонг - не совсем портативные или дискретные. Настоящим прорывом для мощного микроволнового оружия станет его уменьшение. Если предположить, что в данном случае речь идет именно о таком типе устройства, то это настоящий технологический скачок вперед.
Вместе с тем, необходимо отметить, что каких-либо доказательств о причастности России к появлению "гаванского синдрома" представлено не было.