Это сейчас всем известно, что GSM означает стандарт сотовой связи. А вот шесть десятков лет тому назад эта аббревиатура относилась к небольшой и малоизвестной автомобильной компании из Южной Африки.
(Автор текста: Андрей Голубев (aka Anderson1977)
Компания Glass Sport Motors была основана в 1958 году в Кейптауне Бобом Ван Никерком и Вилли Мейсснером. Мейсснер прибыл из Англии и привез с собой новейшую на тот момент технологию производства фиберглассовых панелей.
Первой моделью стал компактный родстер GSM Dart, оснащенный 1,0-литровым мотором от Ford-Anglia-100E. Также несколько экземпляров оснастили моторами Alfa-Romeo. В дизайне машины были заметны мотивы другого родстера, британского Daimler SP250 Dart. Было изготовлено около 200 родстеров GSM Dart.
Вторая машина, появившаяся в 1962 году, была уже более серьезной конструкцией и даже могла претендовать на звание “Гран Туризмо”. Это было небольшое 2-местное купе с кузовом оригинального дизайна. Машина получила имя GSM Flamingo. Основой машины служила пространственная ферма из стальных труб, на которую и навешивались легкие фиберглассовые панели кузова. Размеры машины были следующими – длина 3,76 м, ширина 1,55 м, высота 1,24 м, колесная база – 2,2 м.
Дизайн кузова получился очень ладным и свежим. Длинный передок, сдвинутый назад салон и короткий хвост формировали образ мощного автомобиля. Передняя часть с круглыми заваленными фарами на крыльях и раздвоенной решеткой радиатора отчасти напоминала модели Porsche, отчасти — Alfa-Romeo. Бамперы у машины отсутствовали. Задняя часть получилась наиболее запоминающейся и оригинальной. Сзади стояло не одно стекло, а целых два, каждое на своей половине кузова, а кузовные панели были как бы вогнуты внутрь.
Крышки багажника тоже не было, вещи можно было закинуть лишь в салон позади кресел. В самом салоне стояло два низких ковшеобразных кресла. Перед водителем находился большой руль с тремя металлическими перфорированными спицами и деревянным ободом. Панель приборов содержала 6 плотно скомпонованных приборов, которые прекрасно читались. Чуть ниже располагался ряд тумблеров. Перед пассажиром располагался запирающийся ящик. В-общем, скромная, но классическая и не отвлекающая водителя отделка.
Компоновка машины – классическая. Спереди стоял двигатель от немецкой модели Ford-Taunus-17M объемом 1758 см3. Изначально планировался более мощный двигатель Ford V6, но что-то там не успели согласовать со сроками поставок, и в итоге остановились на более скромном варианте. 1,7-литровый мотор выдавал мощность 80 л.с., позволяя машинке массой всего 710 кг разгоняться до скорости 180 км/ч, а 1000 м со старта с места она проходила за 29 с.
Передняя подвеска была независимой, сзади стоял цельный мост на продольных рессорах. Из технических особенностей можно отметить стабилизаторы поперечной устойчивости спереди и сзади, дисковые тормоза всех колес(!), полностью синхронизированную 4-ступенчатую коробку передач (от того же Ford-Taunus-17M). Топливный бак расположили в самом защищенном месте – в задней части салона.
Помимо этого варианта, существовал вариант с мотором от Ford Cortina. При объеме 1498 см3 он выдавал уже 92 л.с., позволяя развивать максимальную скорость 193 км/ч. По заказу можно было оснастить машину также двигателем от Chevrolet Corvette, но были ли изготовлены такие машины, история умалчивает.
Машиной заинтересовались даже в США, но режим апартеида, бушевавший тогда в ЮАР, исключал поставки машин в США. В 1964 году был организован филиал компании в Великобритании, в графстве Кент. Однако, в Англии машина откровенно “не зашла”, ибо таких вот легких и недорогих купе и родстеров и в самой Англии было пруд пруди. И уже в 1966 году компания прекратила свое существование, успев выпустить около 150 купе GSM Flamingo (по другим данным – лишь 128).
Любопытно, что одним экземпляром GSM Flamingo с 2002 по 2020 год владел знаменитый конструктор гоночных и спортивных машин Гордон Марри. А хорошо сохранившиеся экземпляры в Европе сейчас можно приобрести примерно за 35 000 долларов.
Благодарим автора текста Андрея Голубева за возможность публикации (подписывайтесь на автора в Drive2 Anderson1977)