- Роза Парус? - обратился я к Миранде. - Никогда о такой не слышал.
- Роза Парус, - важно процитировала девочка, - относится к семейству травоядных.
- Чего?!
- Я ее только что выдумала, балда, глядя на твою книжку. К счастью, мама совсем не увлекается садоводством. А ты здорово придумал с этим своим талантом к Травологии. Да еще предложил маме тебя проэкзаменовать. Она, бедняжка, и спросить-то не знала что. Пришлось ей срочно спасаться бегством.
- Вообще-то, я не совсем придумал, - признался я.
- Шутишь? - поразилась Миранда. Ты действительно во всем этом разбираешься? И зелья умеешь варить?
Я понуро кивнул. - Тебе правда интересно?
- Ну конечно! Съев ядовитый гриб можно испортить себе репутацию, - важно проговорила девочка.
- Угу. В лесу стоял прекрасный запах, и я тоже остановился постоять, - буркнул я, и Миранда согнулась пополам от хохота. А что? Я тоже умею придумывать анекдоты.
- Круто, - отсмеявшись сказала девочка. - Надо же, как мне повезло! Любовь к растениям у тебя от мамы?
- Нет, - с облегчением улыбнулся я. - Моя мама тоже в них ничего не понимает. Она гораздо лучше разбирается в драгоценностях. Не поверишь, что у нас случилось перед самым отъездом!
- Рассказывай! - живо потребовала Миранда.
- Маме приснился сон, будто к ней пришла ее покойная прапрабабушка и поведала, что в нашем доме спрятан сундук с драгоценностями. Проснувшись, мама с самого утра принялась за поиски. Она бегала по всему дому с выпученными глазами и ржавым топором.
- А твой папа? Он не вмешался?
- Ну что ты, - усмехнулся я. Он сразу же вспомнил, что именно в этот день у него назначена чрезвычайно важная встреча по поводу патентов. Папа –изобретатель.
- А ты?
- А что я? Мне даже понравилось наблюдать, с каким ужасом смотрели на маму наши немногочисленные слуги. Особенно когда леди Кристалл попыталась самостоятельно вскрыть паркет. Мама тщательно простукивала полы и стены и непременно желала подняться на несуществующий чердак.
Мы с Мирандой одновременно представили себе леди Кристалл с подоткнутой юбкой, ржавым топором в руках и жаждой наживы в глазах, освещавшей все вокруг. Картина получилась настолько живой, что мы расхохотались и долго не могли остановиться.
Потом Миранда все же утащила меня на обещанную прогулку и подробно выспросила все, что казалось растений, нашедшихся в саду.
- У вас превосходный сад, - похвалил я.
- Это еще что! Видел бы ты сад императора!
- Надеюсь увидеть, - ухмыльнулся я. - Не зря же мы сюда ехали из самой Санкровалии!
- Это легко устроить, - оживилась Миранда.
И мы начали перебирать легальные и нелегальные способы попасть в императорский сад. Я подозревал, что девчонке просто не хватало приключений. Потому что осмотреть сад можно было во время очередного визита во дворец. Ей, разумеется, никто бы не запретил. Да и почетным гостям принцессы путь туда был всегда открыт.
В одном Миранда оказалась права - визиты нашего семейства в особняк стали очень частыми. Я с удивлением обнаружил, что принцесса Маргарита и моя мать действительно неплохо поладили, а отец пользуется всеобщим уважением при дворе. И вполне заслуженным, надо заметить. Я же получил в свое полное распоряжение Миранду. Наша дружба крепла с каждым днем. И мы уже, казалось, не могли обходиться друг без друга.
Миранда так искренне восхищалась моим умением создавать иллюзии и любовью к машинам и футболу. Она могла часами слушать мои школьные секреты и истории наших с Аланой приключений. Наконец-то я был кому-то интересен со всеми моими недостатками, которые стараниями Миранды были возведены в ранг несомненных достоинств. Я чувствовал себя важным и нужным. Да что там. Признаюсь, я буквально лопался от гордости.
Однако, в один далеко не прекрасный момент оказалось, что мои родители совсем не в восторге от наших с Мирандой отношений. Более того, невиданное дело, мама даже попробовала запретить мне ездить к старшим Блейкам вместе с ними. Но у нее, конечно же, ничего не вышло.
Если вы дали семилетнему ребенку ключи от дома, попробуйте их отобрать у него в 13. Готов держать пари, что у вас ничего не выйдет. Не привыкший к слову «нет», я яростно протестовал и требовал, чтобы родители брали меня с собой, как раньше. Они быстро сдались и махнули на нас рукой, погрузившись с головой в придворную жизнь (мама) и в работу (папа). А уж когда у меня обнаружился дар понимать машины, мое слово и вовсе стало для отца непререкаемым. Может он меня и не любил, но уважал и ценил совершенно определенно.
Таким образом, жизнь моя текла полноводной рекой, счастливая, увлекательная и беспроблемная. Пока мы с Мирандой не повзрослели. И пока она не влюбилась. К сожалению, не в меня.