Дед Митяй знал местный лес как свои пять пальцев. В этой деревне он родился и вырос, так что, с детства часто ходил сюда за грибами и ягодами. Однажды, с ним приключилась удивительная история. Прогуливаясь между могучих елей, он услышал жалобный писк. Старик пошел на звук, и, пройдя несколько метров, обнаружил за кустарником маленького волчонка. Митяй очень удивился, что зверь даже не пытается от него убежать. Старик медленно приближался, боясь напугать животное. Но, все же, инстинкт взял свое. Когда дед подошел совсем близко, волчонок попытался убежать. Тут-то Митяй и понял, в чем было дело. Едва волчонок наступал на переднюю лапку, как начинал протяжно скулить. Старик поймал зверька, и, тщательно осмотрев конечности, обнаружил, что та лапка сломана. Мужчина вздохнул, и погладил волчонка по макушке:
- «Ты не бойся. Я тебя не брошу» - мягко сказал он
Волчонок, внимательно посмотрев на спасителя, словно все понял. Он калачиком устроился в подмышке старика, и, кажется, даже задремал. В тот же вечер Митяй взялся за лечение зверька.
- «Ты, малыш, потерпи. Сейчас будет немного неприятно, зато потом – лапка станет как новая» - приговаривал он, фиксируя лапку между двумя палочками.
А потом, туго стянув конструкцию бинтом, опустил малыша на пол. Волчонок с жадностью начал пить молоко, предложенное новым знакомым. Так началась большая их большая дружба – дружба, между волком и человеком.
Через несколько месяцев волчонок заметно окреп. Благодаря хорошему питанию, он стал ухоженным, плотным, а шерсть так и сияла на солнце. Другого такого волка было не сыскать во всем лесу. Правда, местные жители побаивались Митяевского питомца. Только соседский мальчишка – десятилетний храбрец Алеша, полюбил животное всей душой.
- «Дед Митяй, а можно я поиграю с Серым?» - часто заглядывал он в калитку
- «Конечно, какой разговор. Заходи скорее, он тебя уже заждался» - добродушно трепал Митяй макушку мальчика
Волк резвился с малышом, не причиняя ему вреда. Игры были аккуратными, хоть и очень озорными. Словом, Алешка и Серый не чаяли друг в друге души. Да и сам дед Митяй очень прикипел душой к волку. Конечно, старик понимал, что рано или поздно, родная душа убежит в лес. Так и случилось. Серый часто стал выть по ночам, отвечая своим из леса. А однажды, перепрыгнул через забор, и исчез в ночи. Больше его никто не видел.
Маленький Алешка очень горевал по потерянному другу. Он еще долго приходил по привычке в знакомый двор.
- «Дедушка Митяй, а Серый вернется?» - с надеждой спрашивал он
- «Серый вернулся домой, малыш. К своей настоящей семье» - с грустью отвечал старик.
Алеша начинал всхлипывать.
- «Ты не горюй. Пойдем, лучше, ко мне. Я тебя чаем с медом напою» - пытался отвлечь мальчугана Митяй
Мальчик с радостью кивал. Он обожал слушать рассказы старика о разных интересных случаях. А особенно он любил историю о том, как волчонок впервые оказался в руках Митяя. Так продолжалось долгое время. Через два года, мало-помалу, из сердца Алеши начала уходить тоска по волку. Жизнь в деревне шла своим чередом. Но однажды, произошло страшное…
Старик сидел возле окна, читая потертую книгу. Когда в дверь начали колотить что есть мочи, он даже вскочил от неожиданности
- «Кто?» - направляясь к двери, спросил он
- «Митяй, открой! Это я – Мария! Алешка пропал!» - кричала перепуганная мать мальчишки
- «Как? Давно?» - встрепенулся старик
- «С утра ушел… Все дома обыскала, поди, в лес ушел, и заблудился!» - разрыдалась женщина
Митяй посмотрел в окно. На улице уже темнело, а это было совсем не к добру.
- «Я созвала уже всю деревню, мужики пойдут на поиски. Но кто, как не ты, знает этот лес…» - с надеждой в голосе спросила она
Но старик уже ее не слушал. Он доставал из шкафа ружье, а потом, наспех одевшись, отправился в лес.
- «Ждать остальных нет времени. Совсем скоро деревню накроет ночь, а это значит, с каждой минутой опасность возрастает» - серьезно сказал он
Мария вздрогнула. Побледнев как полотно, она ждала дальнейших указаний.