В августе 1799 года полководец Александр Суворов получил приказ отводить вверенные ему силы союзных войск в Швейцарию, где он должен был соединить свои части с частями под командованием генерала Александра Римского-Корсакова. Следуя этому приказу, 21 сентября Суворов выступил в поход, который в истории запомнился как Швейцарский.
Что такое Швейцарский поход? Это маневр с целью вывода из северной части Италии австрийских и русских частей, которые участвовали в войне Второй коалиции. Поход был чрезвычайно сложен, ведь огромную массу войск предстояло переправить через суровые Альпы. Путь этот, хоть и сложный, был выбран русским полководцем не случайно, хотя мог бы пойти другими, более легкими дорогами.
Однако Суворов хотел вывести войска так, чтобы побольнее ударить французов. Сделать это можно было только появившись с той стороны, откуда они его не ждали – то есть со стороны гор. Именно поэтому русско-австрийские войска и двинулись через перевал Сен-Готард – самый кратчайший, но и самый сложный путь.
Пусть осложнялся далеко не только суровыми погодными условиям и постоянными стычками с французской армией, в которых обе стороны несли ощутимые потери. Сложность заключалась и в другом – на австрийцев в полной мере положиться было нельзя. Они неоднократно демонстрировали неподчинение, относились к приказам и требованием главнокомандующего спустя рукава, не выполняли даже те обязательства, которые ранее брали на себя. В стычках с врагом помощи и опоры от австрийских союзников дождаться было сложно.
Так или иначе, а русская и австрийская армии прошли через Альпы, и противник понес куда более существенные потери, чем союзники. Кроме того, Суворов смог вывести из гор не только вверенных ему людей, но и около 1,4 тысяч пленников. После прохождения перевала Сен-Готард он соединился с армией Римского-Корсакова, и они приступили к выполнению дальнейших задач совместно.
Швейцарский поход считался одним из самых громких успехов Суворова, это был настоящий подвиг не только его как полководца, но и простых солдат, сумевших в невероятно сложных условиях пройти весь путь. Маневр русского военачальника был столь блистательным, что им восторгались даже враги, например, генерал Массен (который однажды станет маршалом Франции). К сожалению, целей, которые стояли перед объединенными армиями Суворова и Римского-Корсакова, достичь не удалось, Альпы остались за французами, а русские и австрийцы ушли.
За Швейцарский поход Суворову присвоили звание генералиссимус, а потом в честь перехода через Альпы в горах высекли огромный 12-метровый крест из гранита, который находится там и сегодня.