... Сознание возвратилось к нему, словно вынырнуло из темной пучины. Пауль почувствовал дикую боль, раздирающую тело, которое казалось одним сплошным синяком. Горло нестерпимо горело от морской воды. Голова, казалось, расколота на куски. Он с трудом разлепил тяжелые веки и увидел ослепительно голубое небо. Но никакая физическая боль не могла сравниться с той мукой, что раздирала его душу. Горькие слезы выступили у Пауля на глазах, когда он осознал, что натворил...
— Билли был прав, я еще больший идиот, чем Джон Маккинли… Я потерял Лауру навсегда… — тоскливо прошептал он. — Но я, по крайней мере, остался жив, хотя зачем мне теперь эта никчемная жизнь, от нее ничего не осталось…
Пауль внезапно вспомнил, что уничтожил все свои рукописи, и ему стало еще горше.
— Жизнь — жестянка, — пробормотал он, осторожно пытаясь подняться на ноги. — Я потерял все — любовь, творчество и самого себя тоже… И зачем Богу было надобно оставить меня в живых после всего этого?..
Пауль встал на дрожащих ногах и огляделся. Вокруг простирался песчаный берег, море лениво лизало волнами пляж. Вдалеке виднелся лес. Повсюду валялись какие-то деревянные обломки, похожие на куски корабля. Судя по всему, какое-то судно разбилось в море и его останки вынесло на берег.
— Куда меня занесло-то? — недоуменно проговорил он, почесывая затылок. — О, господи! — Пауль в ужасе смотрел на свою руку. Она была загорелой до черноты, покрыта шрамами и вдобавок забугрилась мускулами, рельефно проступавшими под кожей.
Пауль, ничего не понимая, ощупал себя. Его тело выглядело так, будто он усиленно тренировался в спортивном зале и часами загорал на пляже. Вместо привычной одежды на нем были какие-то грубые холщовые штаны и рваная рубаха, связанная на груди узлом. Вдобавок Пауль обнаружил, что оброс бородой и волосы будто не стриг давно.
— Что же со мной приключилось, господи?! — он покачал головой, обхватив ее руками. В мозгу, словно бил кузнечный молот, не давая мыслям сосредоточиться.
Пауль пошел вдоль берега, словно надеясь найти ответы на свои вопросы среди обломков корабля. Вокруг не было ни души.
Он шел, внимательно смотря по сторонам. Среди прочих обломков на берегу лежал полузасыпаный песком кусок обшивки корабля, на котором виднелась полустертая надпись «…енда семи мор…».
Вдруг Пауль увидел человеческое тело. Он мигом бросился лежавшему. Это был молодой парень лет 15. Он был без сознания, но дышал.
— Эй, парень, ты как? — Пауль осторожно пошевелил его, пошлепал по щекам.
— Жив… — пробормотал парень и закашлялся. — Непомнящий…
— Давай, я помогу тебе, — Пауль оттащил его подальше от берега и уложил на сухой песок.
— Пить… — слабо попросил парень.
— Сейчас, погоди, — Пауль растерянно огляделся. Вдалеке вроде бы к морю бежала река или ручей.
Пауль направился к ручью, ища по пути что-нибудь, в чем бы он смог принести воду. В куче обломков лежал кожаный мешок, плотно стянутый ремнем. Пауль развязал ремешок и высыпал на песок содержимое. На землю посыпались перья, книги, газеты, листы исписанной бумаги и несколько толстых тетрадей. Морская вода почти не тронула их. Пауль с интересом взял в руки рукописи пролистал… и едва не упал в обморок от потрясения.
Пауль прекрасно помнил, как горели его произведения, которые он бросил в жаровню, он даже помнил запах горелой бумаги, витавший по каморке. «Еще как горят!» — всплыла в памяти его фраза.
На песчаном берегу неведомой земли лежали все его сгоревшие рукописи, все, до единой!.. Пауль, забыв обо всем, перебирал дрожащими руками страницы, исписанные его рукой, и ему казалось, что он сошел с ума. Детская светлая радость затеплила в душе. Пауль с сумасшедшей улыбкой вчитывался в строки своих романов, и счастливые слезы текли по его небритым щекам. Это было настоящее чудо!
— Парень же ждет воды! — вдруг вспомнил он. Пауль быстро побросал свои сокровища обратно в мешок и пошел дальше.
То, что он увидел за очередным песчаным гребнем, заставило его содрогнуться. У полосы прибоя в воде колыхались трупы погибших. Берег был усеян телами. Но погибли не все. Пауль видел, что некоторые люди кашляют, шевелятся, пытаются подняться на ноги.
— О, моя башка, якорь мне в ухо! — хрипло ругался страшный одноглазый моряк, хватаясь за голову.
— Проклятые собаки, не уберегли «Легенду»! — сокрушался другой не менее страшный моряк, у которого вместо левой руки был изогнутый крюк…
Пауль подхватил с земли обломок горшка и пошел к ручью.
— Помогите мне, пожалуйста! — рыдающий женский голос заставил его вновь позабыть обо всем.
Пауль оглянулся на зов и остолбенел. На песке лежала Лаура…
— Лаура? — сипло произнес он, не веря своим глазам.
— Помогите мне встать, сударь, мое горло горит от жажды, — прошептала девушка, смотря на него.
Пауль всматривался в родные, знакомые до последней родинки черты лица и окончательно понял, что либо сошел с ума, либо умер и попал в рай.
— Лаура, это ты? — срывающимся голосом спросил он, бросаясь на помощь.
Девушка села на песок, опершись спиной о кусок дерева, и внимательно посмотрела на него. Потрепанного вида моряк был ей явно не знаком.
— Кто вы и почему называете меня Лаурой? — наконец спросила она.
— Вы не она? Не может быть, вы так похожи! — проговорил Пауль, пожирая ее взглядом.
— Я не Лаура, я… — она провела рукой по спутанным волосам. — О господи, я не помню ничего о себе!.. Я не знаю, кто я…
Конец
P.S.
Дальше у наших героев было еще много приключений, но это совсем другая история!
Уважаемые подписчики и гости канала, надеюсь, Вам понравится этот рассказ! Жду ваших откликов, лайков и, конечно, подписывайтесь на канал! Это важно для развития моего проекта!
Спасибо за внимание!