Легендарный фильм «Белое солнце пустыни» навечно вошел в Золотой фонд отечественного кино, а его герои стали настоящими народными любимцами. Как и актёры, которые сыграли этих героев. Красноармеец Сухов, таможенник Верещагин, красный боец Петруха, Саид и многие другие персонажи фильма своими фразами давно уже разошлись на цитаты.
И особое место среди них занял Павел Артемьевич Верещагин, бывший царский пограничник и начальник таможенного поста России на границе с Ираном.
Он стал настоящим образцом русского пограничника, который службу Отчизне ставил выше своей жизни. Недаром нынешние российские таможенники чтут его как символ служения своему долгу и Отечеству.
Немногие знают, что кинообраз Верещагина почти полностью написан с реального царского таможенника Михаила Дмитриевича Поспелова. Об этой истории рассказал один из создателей сценария, писатель и кинодраматург Валентин Иванович Ежов. Именно он является автором образа Верещагина, которого почти полностью скопировал с реального героя тех лет, царского офицера Поспелова. Даже актёра для этой роли подбирали с условием обязательного портретного сходства с реальным героем.
Михаил Поспелов родился в 1884 году в Орле в семье местного фельдшера. С детства мечтал стать военным. В 1903 году с отличие закончил Тифлисское пехотное училище. Неоднократный победитель в воинских соревнованиях, имел награды от самого императора. В 1911 году по личному рапорту переведен на службу в пограничные войска. С 1913 года в звании штабс-ротмистра, служил начальником одного из пограничных отрядов 30-й Закаспийской пограничной бригады. Стоял заслоном на пути контрабандистов из Ирана в Туркменистан. Среди контрабандистов получил прозвище «Красный шайтан», так как имел ярко рыжие волосы и такие же рыжие пышные усы.
После падения Российской империи бойцы его отряда разошлись по домам. Кто-то примкнул к белой гвардии, кто-то наоборот пошел служить в Красную армию.
Михаил Поспелов решил остаться до конца на своей службе и охранять вверенный ему участок границы. Свой дом, где он проживал с супругой и двумя дочерями,
Поспелов превратил в настоящую крепость, укрепив каменную ограду и собрав в усадьбе всё оружие, которое осталось после роспуска пограничного отряда. Арсенал оказался солидный – много винтовок и пулеметов, гранаты, мины и огромное количество патронов.
После падения режима иранские басмачи и бандиты стали безнаказанно нападать на поселки туркмен в приграничной области. Поспелов имел большой авторитет в округе, и местные туркмены, чтобы защитить свои семьи от бандитов, обратились за помощью к Поспелову, по факту выбрав его своим полновластным губернатором.
Он собрал отряд из местных туркмен, вооружил его и более двух лет осуществлял свою прежнюю деятельность по охране границы с Ираном, не пропуская оттуда вооруженные банды на свою территорию. Лишь в 1919 году советская власть добралась до этого самодеятельного гарнизона и включила его в штат пограничных войск Красной армии. Поспелов стал начальником пограничного батальона, и ему в управление были переданы еще несколько сформированных пограничных отрядов.
В 1921 году он уже начальник пограничного полка, а с 1922 года - начальник 35-й пограничной бригады ВЧК, которая охраняла уже весь участок персидско-российской границы.
Его лично знал и уважал Дзержинский, и по его просьбе в 1923 году в Ашхабаде он организовал и возглавил первую в СССР военную школу по подготовке командного состава для советских пограничных войск.
Потом были многие годы служения в советских пограничных войсках на различных руководящих должностях в Туркестанском военном округе. В конце тридцатых годов, когда заслуженному офицеру уже шел шестой десяток лет, сказались старые ранения, стало подводить здоровье. Поспелов подал прошение об отставке, которое было удовлетворено, и его с хорошей по тем временам пенсией отпустили со службу на заслуженный отдых.
Он перебрался с семьей в Ташкент, где через пару лет возглавил городскую пожарную службу, так как не смог сидеть дома без дела. В этой должности он прослужил до 1962 года, когда в 78-летнем возрасте скончался от целого букета хронических заболеваний. Известно, что за время службы на границе он шесть раз был серьезно ранен, в том числе имел сквозное пулевое ранение одного из легких.
Пенсионер союзного значения Михаил Дмитриевич Поспелов был похоронен с почестями в Ташкенте.
В Центральном музее пограничных войск в Москве есть отдельный стенд, посвященный герою-пограничнику, а роль Верещагина стала настоящим кинематографическим памятником этому удивительному и достойному человеку.
____________________