Бес нескоро вернулся в прежнее состояние апатии. Он совершенно не понимал, как долго продлилось копание в чертогах памяти и последующее смятение, но точно помнил, что копьё поднял почти сразу же. Время в аду течёт как ему вздумается и на каждом круге оно ведёт себя по-разному. На Девятом круге даже такая абстрактная вещь не могла выстоять против пронзительного холода и замедлялась, окончательно останавливаясь у трона владыки Ада, который был и владыкой, и узником.
«Если душа низвергнута в эту часть Ада, значит деяния её были чудовищны и наказание справедливо», - размышлял бес. Ему совсем не хотелось портить себе радость от общения со старшим демоном и открывающимися возможностями.
От размышления его отвлёк шум, что послышался за дверью. Бес насторожился: это был единственный проход на Девятом круге Ада и слишком уж часто им стали пользоваться. Он внимательно наблюдал за массивной заледеневшей плитой, которую использовали в качестве двери, но внезапно чувство первобытного ужаса овладело им. Бес вкинул копьё, направив наконечник на выход. Или вход. Руки дрожали, и оружие выписывало в воздухе замысловатые линии. И вдруг из замочной скважины выполз змей. Он был чёрен, как смоль, а голова увенчана четырьмя парами глаз и все они смотрели на беса, который впервые увидел существо, не являвшееся демоном или душой.
- Бдиш-ш-шь? Молодец-с-с, – прошипела тварь.
- К-кто т-ты? – заикаясь от страха спросил бес, покрепче сжав копьё.
- С-с-союзник, - ответил змей, медленно приближаясь.
- Ты от того демона-конвоира? Или от князя Астарота?
- Я с-с-сам по с-с-себе, - ответил змей. – И хочу предложить тебе с-с-сделку.
- И какую же?
- Демон Форцис-с-с, которого ты вс-с-стретил не так давно намерен забрать тебя на с-с-службу. И ты вырвеш-ш-шьс-с-ся из этого проклятого вс-с-семи мес-с-та. А я отправлюс-с-сь вмес-с-сте с тобой и с-с-сохраню с-с-свою шкуру, - пока змей вещал, его тело неспешно обвивало беса, который был настолько поглощён разговором, что даже не заметил этого.
- А мне какая выгода? – недоверчиво спросил бес.
- Форцис-с-с дас-с-ст тебе испить крови Ас-с-старота. Она позволит ему полностью лиш-ш-шить тебя воли. Ты с-с-станеш-ш-шь марионеткой в его руках. Я же помогу вос-спротивиться этому. А потом помогу тебе, чтобы ты ни захотел сделать.
Бес думал недолго. Терять ему было особо нечего. А встреча со столь могущественной сущностью, которая была готова ему помочь могла стать единственным шансом на приемлемое и относительно свободное существование в Аду.
- Я согласен, - ответил он, после чего змей стремительно прыгнул на беса и пролез ему в голову через ухо. И тут же дверь отворилась и на лёд ступил тот самый демон, которого змей назвал Форцисом. За ним следовал демон поменьше, закованный в тёмно-красную броню, с шипами, на концах которых играли языки пламени.
- Ты заслужил повышение, - обратился к бесу Форцис. – Следуй за мной к престолу нашего князя.
Бес передал незнакомому демону копьё и вместе с Форцисом прошёл через дверь. Он впервые оказался в пространстве между кругами Ада. Каменная дорога вела вверх, а вокруг неё бушевал первозданный хаос. Рык и рёв загадочных существ сменяли другу друга каждое мгновение. Тени пролетали над тропой, ужасая своими размерами, но сунуться к паре демонов не посмел никто.
Форцис поведал бесу, что чертог Астарота, как и многих других князей Ада находится над Преисподней, и чтобы добраться туда надо подняться через все круги Ада. Благо дорога, по которой они шли позволяла миновать каждый из них, что сильно сокращало путь.
Тем не менее бес смог в полной мере осознать грандиозность и масштабность Ада, который имел форму спирали. Круги, которыми называли разделённые на уровни бескрайние просторы, были предназначены для разных грехов. В них миллиарды душ стонали и кричали в агонии боли и отчаяния, истязаемые бесчисленным множеством способов, объединённых общей идеей конкретного греха.
«Запоминай путь, он может тебе пригодиться», - раздалось в голове беса. Это змей напомнил о себе, стоило Форцису отдалиться. И бес запоминал.
Дорога хоть и позволяла миновать разделённые области, но всё же проходила мимо значительных брешей в стенах, отделяющих круги от хаоса. Эти проёмы позволяли воочию лицезреть муки, что уготовил Ад.
Так, Восьмой круг издавал кислотное зловоние, а сквозь стены просачивалась тёмно-зелёная кислота, прожигающая всё, что встречала на своём пути. Там царил непроглядный мрак и ничего нельзя было разглядеть.
От Седьмого круга веяло жаром. Огонь был повсюду и даже порой вырывался за бреши, опаляя тропу, а океаны крови кипели так, что даже бестелесные души, не успевшие нарастить тело, получали ожоги.
В Шестом круге черти выдирали языки, заливая рты расплавленными золотом и серебром, вырывали глаза, вставляя вместо них раскалённые угли, а уши заливали кипящей смолой.
Пятый круг был наводнён стенаниями повешенных на деревьях грешников, чьи тела разрывали на части демоны-птицы, оставляя верхнюю половину висеть, истекая кровью на тех, кто висел ниже.
В Четвёртом круге царил нескончаемый галдёж, сводящий с ума. Повсюду лились реки зловонной грязи, в которой утопали тела грешников.
От Третьего круга несло отвратительным запахом гниения. Фруктов, овощей, хлеба и вина было там в изобилии, но все они были испорчены. Черти кормили этим грешников, силой раскрывая их рты.
Во Втором круге бушевали бури, ударяя подхваченные ветром тела об острые камни, а молнии нещадно били в грешников, воспламеняя их.
А Первый круг выделялся тишиной. Там скорбели о своей судьбе дети, на лицах которых не было ртов. На этот круг бес кинул лишь беглый взгляд.
Наконец они достигли престолов князей Ада. Здесь всё было из камня и железа. Множество демонов, огромных, как слоны и маленьких, словно мыши, сновали туда-сюда, толкаясь, топча и проклиная друг друга.
Форцис с трудом провёл беса ко дворцам князей Ада. Они были разных цветов и форм. У беса не нашлось слов, чтобы описать их. Между тем, представ перед твердынями владык Преисподней, под гнётом увиденного на кругах Ада бес вновь вспомнил о душе, которая взбудоражила его память.
- Я знаю, что хочу сделать, - прошептал он, обращаясь к змею. – Я хочу найти одну душу, что должна находиться на Девятом круге.
- Только приш-ш-ш-ли и уже обратно? Плохие из нас-с-с гос-с-сти, - в шёпоте змея послышалась усмешка. – Но с-с-сначала переродис-с-сь в демона покрепче.
Бес решительно направился к трону Астарота. Теперь у него была цель.
#литератордзен #фэнтези #темноефэнтези #творчество #ад #демоны