- Да какого черта!
Повернув голову, я увидел в соседней вирткапсуле дрожащего от боли Андрея. Весь покрытый испариной, он судорожно царапал ногтями покрасневшую грудь. От подбежавших медиков толстяк устало отмахнулся и, спустя пару секунд, обратил на меня внимание.
- О, Кирилл! Вернулся?
Не веря в происходящее, я молча сел на край капсулы и кивнул головой. Да, я вернулся. Вернулся из мира, где меня любили и ждали, в жестокую реальность. Дом, милый дом… С коллекторами, долгами и серым, вечно затянутым свинцовыми тучами небом.
- Эй, ты как?
Андрей участливо похлопал меня по плечу. Часто заморгав глазами, я понял, что плачу. Дыхание сбилось, руки задрожали, я завыл в голосину, словно маленький мальчик и свернулся клубком на полу у подножия капсулы. Обида, простое чувство, которое в реальности становится пассивной аурой каждого. Обида за нераскрытый потенциал, за нелюбимую работу, за обманутые ожидания. Я чувствовал себя пятилетним ребенком, которому дали конфету, но, как только он ее сунул в рот, тут же отобрали. Вкус еще есть, а конфеты нет. Вот только в моем случае у меня отобрали нечто большее. Семью, любимое занятие, любовь близких…
- Да ты это, успокойся. Это же не последняя попытка. Погружайся на сколько сил хватит, - Андрей нервно закрутился около меня беззастенчиво сверкая неприкрытым задом, - эй, есть тут врач? Человеку плохо!
Вокруг меня засуетились люди в синих халатах. В предплечье больно ткнулась игла инъектора и разум задремал, подчиняясь препаратам в крови.
Проснувшись, я пару минут изучал потолок с узкими линиями светодиодных лент. Вот я и дома. Хотя сложно назвать домом комнату в двенадцать квадратных метров с двумя соседями. Скосив глаза осмотрел помещение. За столом, спиной ко мне, сидел Алим и сосредоточенно стучал пальцами по допотопной клавиатуре. Ее он притащил с собой. Бесшумные сенсорные панели ему не нравились. В воздухе, на пределе слышимости, разносились игривые мотивы какой-то восточной музыки. Алим, как истинный патриот, предпочитал слушать корейских классиков. В основном это была инструментальная музыка, но иногда попадались и эстрадные исполнители. Сейчас из колонок лились звуки флейты в сопровождении чангу, национальных корейских барабанов в форме песочных часов.
- С возвращением, - отреагировав на мое движение, Алим обернулся и вскинул ладонь в приветственном жесте, - долго же ты продержался. Я первый раз вылетел через четыре часа.
- Повезло, - сев на край кровати, прислушался к внутренним ощущениям. Организм еще не до конца отошел от действия седативных и кончики пальцев слабо подрагивали, - попал в тело пацана, на которого мало кто обратил внимание.
- Пацана? – недоверчиво ухмыльнулся кореец, - Глядя на тебя, сложно представить. А я вот, отчет пишу. Сейчас закончу, пошарюсь по форуму и на следующий заход.
- Что за форум?
- Вчера во внутренней сети появился, - начал делиться новостями Алим, - ребята делятся впечатлениями. Можно много интересного почерпнуть.
- Очень интересно, но потом…
Добравшись на негнущихся ногах до душевой кабины, я умиротворенно застыл под горячими струями. Вот уж чего не хватало в вирте, так это горячей ванны. Странно, что с таким отношением к гигиене, у аватаров вшей не было. Вдоволь насладившись душем, я ожесточенно растер кожу жестким полотенцем и вернулся в комнату. Алима уже не было, зато вернулся Андрей. Жирдяй сосредоточенно шевелил губами читая информацию со своего коммуникатора.
- Ну ты только глянь на это? – оторвав глаза от экрана, он возмущенно взмахнул руками, - Одному уроду повезло. Попал в тело наместника крепости, успел решить проблему с инициацией и вместо сбора информации, неделю бухал с куртизанками в столице, пока его грабители в подворотне не прирезали.
Швырнув коммуникатор на кровать, Андрей взволнованно нарезал круги по комнате.
- Я уже шесть раз начинал сначала и что мне попадается? Охотник перед медведем? Да я даже оглядеться не успел! Потом нищий в городе, два дня с пневмонией под мостом мерз пока не окочурился. Солдат, опять солдат, и снова солдат! Все три раза выживаемость не более часа. Зато я теперь знаю, какие ощущения у человека, которому вскрывают брюхо ржавой железкой. После этой смерти два дня на базе отсиживался, ждал пока бои пройдут. А за последний раз я вообще молчу. Появился на дороге в теле караванщика. Ну, думаю, повезло наконец. Здоровый, деньги есть, можно раскрутиться. Ан нет! Из лесу вышли разбойники и все, финиш.
Немного помолчав, взял в руки коммуникатор и показал сохраненную вкладку. На открытой странице большими буквами висел текст объявления:
«Клан Доминаторы приглашает в свои ряды новых членов. Есть клановый дом, где вам всегда рады. Развиваем ремесла и торговлю. Точка связи придорожная таверна «Лесовик» у западных ворот Ворон-града. Каждый вечер там дежурит наш человек, скажите пароль, и мы с вами свяжемся.»
- Это они меня шлепнули, я уверен, - хмуро сказал Андрей и ткнул пальцем в мерцающий экран, - мне в грудь уже стрела прилетела, но услышать пароль я успел.
- С чего ты взял, что это они? – удивился я и пару раз перечитал объявление, - Про грабежи тут ничего не написано…
- И не напишут, - взбрыкнул коротышка, - сам подумай, какие нафиг ремесла за двенадцать дней испытаний? И откуда они дом взяли? Один из игроков просто вырезал всех своих виртуальных родственничков и подтягивает игроков. Вот только ничего не докажешь…
В заявлении компаньона была своя логика. Что бы отвлечься от дурных мыслей, решили прогуляться в столовую и перекусить. Несмотря на то, что сейчас оказалось четыре часа утра, повсюду бурлила жизнь. Тестеры выходили из вирта с разными интервалами, смерть на таймер не поставишь. Некоторые, быстро перекусив и настрочив отчет, тут же ныряли в капсулу, другие задерживались, чтобы привести в порядок нервы. Поэтому столовая теперь работала круглосуточно. Я вспомнил искаженное судорогой лицо Андрея, когда он выползал из капсулы, и вполне мог понять его желание не спешить на следующий раунд. Стрела в сердце, то ещё удовольствие.
Еда отталкивала своим резким химическим привкусом. Уже давно на Земле натуральные продукты могла позволить себе очень ограниченная группа людей. И сотрудники центра исследований в нее явно не входили. Кое-как проглотив пару ложек каши, отодвинул тарелку в сторону и взял в руку кружку с чаем.
- Чем тебя там кормили? – внимательно наблюдая за моими манипуляциями, спросил Андрей, - я, когда в капсуле два дня прожил, жрал тут в два горла. А ты в топ триста игроков вошел по удержанию связи с аватаром и нос воротишь.
- Ничем особенным, просто раньше я не так сильно замечал привкус химии, - грустно усмехнулся я и перед глазами всплыл образ Влады. Каждый день девушка старательно замешивала тесто, тушила, жарила, парила… Делала все своими руками и вкладывала в это дело душу. В груди снова скопился скользкий комок обиды о утерянной семье. Встряхнув головой, отогнал грустные мысли. Очнись, Кирилл! Это всего лишь цифровые модели. А ты геймтестер. Сейчас напишешь отчет, помониторишь форум и в капсулу. Виртуальные приключения скоро закончатся, а долги останутся. Надо работать.
Дав себе мотивационного пинка, вернулся в комнату и надолго завис у информационного терминала. Ничего принципиально нового я не узнал, но внимательно изучил раздел посвященный религии игрового мира, который игроки про себя окрестили Старой Русью. И правда, многие элементы игры совпадали с историческим предком Российской Федерации. Культура, уклад жизни, особенно низших слоев населения.
Особенно порадовала информация о практической пользе духов покровителей. Некоторые помогали своим подопечным в дороге. Выводили к ручьям используя светящиеся знаки, предупреждали о приближении диких зверей. В следующем погружении нужно обязательно уделить этому вопросу больше внимания. Тут даже не пожелание, а необходимость. У меня возникали большие сомнения по поводу того, что мой новый аватар окажется таким же пацаном, а значит нужно максимально быстро решить этот вопрос.
Закончив штудировать форум, потратил еще пару часов на отчет для куратора. Вкратце описал уклад жизни в крепости, торговые отношения и тренировки у Ратобора. Отдельным блоком описал колдовские приемы Цестуса, не забыл упомянуть о произвольной магической защите, которую мне удалось применить. Думаю, это тоже должно добавить пару баллов на мой счет. Немного подумав, описал свою нелепую смерть от отравления орехами. Может быть хоть кого-то это убережет от очередной перезагрузки.
Отправив отчет на почту куратора, оглядел пустую комнату. Ну все, больше мне здесь делать нечего. Как бы я не старался отодвинуть неизбежный момент, но он наступил, и я вновь стоял в полупустом зале с вирткапсулами. Половина из них пустовала, их обитатели отдыхали и строчили отчеты своим кураторам. Другая половина ожесточенно пыталась пробиться на верхушку пищевой цепи виртульного мира. И мне пора было к ним присоединиться. Скинув одежду забрался в капсулу и дождался закрытия верхней панели.
(Сканирование…)
Завершено!
(Анализ нейронной совместимости…)
Завершено!
(Анализ синапсных связей…)
Завершено!
(Подготовка к погружению…)
