- Здесь какая-то карта, видимо довольно старая, потому что таких названий я никогда не слышал, - сказал Тео, разбирая ворох бумаг на следующий день. - Я видел еще где-то письмо, в котором говорилось про карту и компас, сейчас, где-то оно было тут.
Карта была довольно интересной, хотя и очень большой кусок ее когда-то сгорел. Там была изображена наша местность, что к западу от замка, за рекой. Туда никто из жителей не ходит и даже мост разрушили в страхе перед лесом. Мы называли его Лес предков, когда-то давно туда ходили в праздники и проводили обряды, собирали травы и цветы, общались с духами умерших. На карте он обозначен как Черный лес и не зря - много деревьев там со смоляно-черной корой, хотя нет никаких воспоминаний что он когда-то горел. Все черные деревья - настоящие исполины - уж не знаю сколько им лет, но они точно пережили мою пра-пра-пра бабушку. Пещера, в которой сейчас находится шахта названа Пещерой Ужаса с летучей мышью рядом. Горники, конечно, не говорят что там уж очень комфортно, но и никакого ужаса они вроде не испытывают. Из знакомых мне мест - только Пенный водопад, на карте назван Водопад надежды и камни на развилке реки. Дальше ни я, и никто из жителей города никогда не был, хотя... кто знает, может кто-то хранит тайну.
— Вот оно, - Тео начал читать. - "Сия карта и компас завещаются Роду Вольному дабы хранить их в его семействе до наступления Великой Нужды. Да не настанет время, когда они будут необходимы.
Чтобы разгадать загадку нужен немалая смекалка, смелость и мужество. Идущий по ее пути познает много несчастий и лишений, но и приобретет немалое богатство для всего его рода. Используйте карту с умом и не позволяйте ей оказаться в темных руках. Да будет с Вами Свет и в счастливый путь. Пусть сама природа поможет в Вашей благородной миссии.
Казначей королевской семьи."
- Великая Нужда... А не настало ли это время? Жаль, что половины карты нет, наверняка цель путешествия находится именно там... - я была немного разочарована, заинтригована и одновременно напугана. Значит, когда-то предвидели, что такое время наступит, и даже оставили карту, чтобы решить проблему. Только как нам поможет ее половина?
- Ты действительно хочешь туда идти? - тихо спросил Тео.
- А у нас есть выбор...?
Наступило многозначительное молчание.
Я принялась перебирать остальные бумаги - может хоть какие-то подсказки там будут.
Было много рисунков и записей какого-то натуралиста - летучие мыши, пещерные грибы, минералы, металлы и их соединения, лесные растения, - все в куче бумаг с какими-то приказами, счетами и отчетами. Я принялась их сортировать - возможно наблюдения человека, который когда-то исследовал эти места, как-то помогут.
- Смотри, на карте возле замка есть какой-то дом, а возле него знак в виде книги на постаменте. И такой же знак на сургучной печати. Может это подсказка? - Тео все это время внимательно изучал карту.
- Покажи-ка, - я отложила стопки бумаг и взяла карту. - Где-то я этот знак видела, только не думала, что это книга, - я принялась вертеть печать и вспоминать. - Смотри! это же знак нашей шахты! Я всегда думала, что это какой-то их инструмент, типа щипцов, чтобы камни из горы вынимать... В письме написано о Роде Вольном, может это не человек, а действительно род? И может так раньше называли семью Мила Карпатого, который шахтой владеет?
- Отлично, одна зацепка у нас есть. Помнишь в письме говорилось не только о карте, но и о компасе. В архиве не было ничего такого?
- Вроде нет, хотя там было очень темно, могла что-то пропустить. Завтра сходим проверим, уже поздно...Кажется я совсем увлеклась и задержала тебя на весь день... За бакалеей хоть кто-то присматривает?
- Да, старшие Воронцы. Они в последнее время отлично справляются, я им даже не нужен, - улыбнулся Тео.
- Здорово, - я улыбнулась в ответ. И правда чувствовала себя неудобно за эту ситуацию. - Тогда сейчас отдыхаем, а завтра я в архив, а потом если будешь свободен - в администрацию шахты.
- Договорились.