Однажды император Священной Римской империи Карл IV охотился где-то в богемских лесах. Свора гончих псов преследовала раненого копьем императора прекрасного оленя и вот-вот должна была настигнуть его. Но вдруг случилось чудо: бежавший из последних сил олень окунулся в озерцо, над которым клубился пар, и будто обрел второе дыхание. Олень легко ушел от охотников, а Карл IV понял, что нашел чудодейственный целебный источник.
Так гласит легенда.
Скорее всего, реальность была прозаичнее, но в 1358 году император Карл IV действительно основал на месте обнаруженного термального источника лечебный курорт, а в 1370 утвердил образование города под названием Карловы Вары.
Вскоре слава о термальном курорте разнеслась по всей Европе.
Годы, десятилетия и века пронеслись над богемскими лесами, и вот однажды ранним осенним утром 1711 года жители тихого курортного города были разбужены оглушительными звуками фанфар. Недоумение быстро сменилось интересом: оказалось, что в город прибыл русский царь Петр.
Интерес жителей не ослабевал все то время, что Петр жил в Карловых Варах в доме аптекаря Бехера на Рыночной площади. А все потому, что странный русский царь все время подпитывал этот интерес своим нецарским в представлении чинных господ поведением и чудными выходками. А что тут удивительного? Разве мог такой деятельный и стремительный человек как Петр I, тихо прихлебывать водичку и нежится в термальных источниках? Конечно же, нет.
Вот и развлекался как мог.
Судите сами.
Помогал каменщикам строить дом «У павлина». Сам дом до наших дней не сохранился, но мемориальная доска висит на соседнем доме.
Наведывался в кузницу, где выковал копье и подкову.
Наведывался в столярную мастерскую, где выстрогал три фигурные ножки для карточного стола.
Наведывался к токарю, где на токарном станке вырезал из слоновой кости табакерку с орнаментом.
Принял участие в соревновании Общества карловарских стрелков и одержал победу.
А как-то раз, вскочив без седла на лошадь, молнией взлетел на почти отвесную скалу, которую потом назвали Петровой высотой, а на ее вершине установили крест.
Это было в веке XVIII, а следующий, XIX, стал веком бурного развития курортного города. Появились сначала бальнеологическая, а затем Императорская лечебница, Гейзерная галерея, одна за другой вырастали гостиницы для постояльцев на разный вес кошелька.
В город вкладывались огромные инвестиции.
Была построена Рыночная колоннада, Императорские бани, Муниципальный театр, православный храм святых Петра и Павла. В новом облике города превалировал венский архитектурный стиль.
Окрестности Карловых Вар предоставляли гостям курорта возможность совершать неспешные, приятные прогулки по горам или кататься на лодочках.
Для того чтобы отдыхающая публика могла без проблем подняться на окружающие город горы, был построен фуникулер.
Карловы Вары, который так же назывался Карлсбад, посещала аристократическая и богемная публика из Европы и Российской империи. Здесь были Гоголь, Тургенев, Толстой, Гончаров, Вяземский, Бах, Моцарт, Шопен, Бетховен, Чайковский, Фрейд, Маркс и прочие выдающиеся люди.
После появления железной дороги поток гостей увеличился в разы. В Карловых варах можно было не только лечиться, но и проводить всякие мероприятия – культурные, научные, общественные, политические.
Тогда же, в XIX веке, появились еще две достопримечательности Карловых вар, которые пользуются популярностью у туристов и в наши дни – Бехеровка и оплатки.
Вдруг кто не знает, Бехеровка – это травяной ликер, который делают только на карловарской воде. А появилась она в 1807 году в аптеке Йозефа Бехера, который производил ее по собственному рецепту, содержащему больше двадцати различных трав.
Оплатки – это такие большие, круглые чешские вафли с начинкой. Сейчас производить их может только Чешская республика, но на широкую ногу их производство поставила в 1854 году немка Барбара Наслер, в замужестве Байер (или Байерова). В Карловых Варах оплатки пекли еще в XVIII веке, но госпожа Байерова сделала из них бизнес и достопримечательность.
Оплатка тонкая и плоская, бледно-желтая, с рельефным рисунком. Напоминает большущую монету. Между двумя оплатками – начинка. Изначально их было три – орех, миндаль, ваниль. Сейчас – более пятнадцати.
Карловы Вары процветали до Первой мировой войны, которая сильно подорвала всю туристическую индустрию. Вторая ей тоже не способствовала. Зато во второй половине XX века город быстро вернул себе былую славу.
Основной источник ретро-фото - Библиотека конгресса США