-Кость? - Ефим Ульянович сделал шаг в сторону стола и мельком взглянул на лежащую там кость неправильной формы. - Хм, даже не знаю... А зачем это вам?
Илья Сидорович, уже накинув не успевший просохнуть после ночного дождя плащ, медлил с ответом. Он не решался сказать, что обнаружил кость в своём кармане. Засмеют потом: коровья кость в его кармане... Так и авторитет можно потерять. Поэтому следователь строго и пафосно произнёс:
-Да вот... Валялась под ногами... Споткнулся через неё. Думаю: что за кость? Коровья, видимо?
Видя, что старший по званию не теряет интерес к косточке, Ефиму Ульяновичу пришлось взять её в руки. Повертев и разглядев повнимательнее, он предположил:
-От овцы, может? Не знаю, у ветеринара надо спросить. Увижу сегодня Сеньку - задам вопрос. - Ответил он, положив кость в карман куртки. Следователь удовлетворённо кивнул и оба вышли из дома, чтобы направиться в участок, располагающийся в этом же здании, только вход был с другой стороны. Так удачно Илье Сидоровичу выделили комнату для отдыха, чтоб далеко не ходить от работы, да и его, в случае надобности, тоже долго не разыскивать.
Уже идя по коридору, следователь обратил внимание, что в конце его на стульях сидит сгорбленная зашуганная женщина с испуганным взглядом виноватых глаз. Женщина робко косилась на них, держа перед собой авоську, и чувствовалось, что она больше хочет убежать оттуда, нежели давать показания. Платок её съехал с головы, русые с проседью волосы из под него выбились, Марфа дёргалась и страшно нервничала.
Она бы с радостью в эту минуту дала дёру, особенно завидев приближающихся к двери кабинета следователя с участковым, но над ней стоял, тяжело положив руку ей на плечо, брат её мужа, Зиновий. Он властно удерживал её, приговаривая:
-Подожди! Вот расскажешь сейчас всё, что мне рассказала! Так надо!
Мужчины поздоровались, Илья Сидорович открыл дверь в свой кабинет и все прошли внутрь. Там было прохладно и сыро: окна были застеклены в одно стекло и плохо держали тепло. Хотели вставить ещё одно стекло, да всё руки не доходили. Марфа уселась на стул и вся дрожала мелкой дрожью; Зиновий Тихонович, вновь вставший рядом с ней, был строг и непреклонен.
-Вот, Илья Сидорович, - начал он, - показания хотим дать. Наконец-то! - и он с укором посмотрел на невестку. Та съёжилась ещё больше.
-Надумали? - Илья Сидорович перебирал на столе бумаги, складывая их в разные стопки и пряча в ящики, - Это хорошо. Так что же хотите сказать?
Марфа мялась, часто моргала глазами и никак не могла из себя выдавить ни слова. Пришлось снова вмешаться Зиновию Тихоновичу.
-Да вот, хочет Марфа Петровна нам рассказать, что кое-кого она видела в ночь убийства мужа. Так, Марфа Петровна? - и он возвысил голос на последнем обращении, посмотрев на неё при этом и вынуждая самой начать говорить. Но Марфа только испуганно закивала.
-И кого же вы видели? - спросил следователь, окончательно разобравшись с бумагами.
-Этих... - тихо прошептала Марфа.
Все трое смотрели на неё, ожидая уточнения, но Марфа испуганно уставилась на Зиновия и молчала.
-Кого этих-то? Ты говори, договаривай! Не бойся, мы с тобой! - первым не выдержал председатель. - Ну? Кого?
-Упырей...
Илья Сидорович хмыкнул. Он так и знал, что сейчас начнутся сказки. От этих басен упыри ему уже по ночам сниться начали.
-Рыжих, волосатых, да? - спросил он с иронией.
Марфа кивнула. Зиновий Тихонович развёл руками:
-Ну, я же говорил, что Пахом тут не при чём! Опять эти изверги издеваются! Ефим, стрелять их надо, как встарь! - он посмотрел на прислонившегося к косяку участкового. Тот согласно кивнул.
-И Федьку, я считаю, они угрохали. И семью его до этого. Совсем разошлись, сволочи, совесть потеряли. Это от безнаказанности, Ефим! Это от безнаказанности! - кричал, махая руками, председатель. - Я считаю, надо выловить одного и так же, как они Василя: голову отрубить и на кол посадить! И пусть стоит посредь деревни чучело! Чтоб не повадно было! Ну что это такое, Ульянович, скажи?
Участковый согласно кивал головой. Марфа, казалось, успокоилась и убежать больше не порывалась. Следователь задумчиво на них смотрел.
-А что с Фёдором? Когда пропал? Кто последний раз видел?
-На работу сегодня не вышел... Он доярок в пять утра до фермы везти должен был. Но кто-то говорит, что повеситься всё обещал. Так что сейчас сей факт проверяем. Может и висит где в лесу, кто знает? Но я лично считаю... - начал Ефим.
-Да не мог он вздёрнуться, Ульяныч! - перебил его председатель. - Ну это как и на моего брата говорили, что бежал. Пока остатки не нашли. Они это, ироды эти! Чувствую, я точно говорю!
-Ну ладно... - замялся в дверях участковый, желая покинуть кабинет. - я, как бы, побежал... Дел много... Увидимся ещё, - кивнул он Зиновию.
-Подожди, я с тобой! - сорвался с места председатель.
-Про кость уточните! - наказал Илья Сидорович расшаркивающемуся в дверях участковому, - Вы идите, идите. - обратился он к председателю, - а мы тут с Марфой Петровной ещё немного поговорим.
Мужчины вышли.
Илья Сидорович вновь посмотрел на Марфу Петровну и подумал про себя: "Неужто мне придётся сейчас конспектировать весь этот бред? И докладывать о нём своему начальству?..." Перспектива была неутешительная, и следователь с тяжёлым сердцем взялся за ручку и предложил ей снова повторить показания. Успокоенная Марфа охотно кивнула:
-Я, значит, когда на сеновал-то пошла, смотрю, рядом со стогом сена мой Лёнька лежит. А над ним какая-то кикимора куражится...
-Что значит куражится?
-Я и сама не поняла, что она делала...
-А почему кикимора?
-Огромная баба, волосатая, а лицо - как у сатаны... - изобразила жуткое выражение на своём лице Марфа, пытаясь передать то страшное зрелище.
-А вы не выдумываете, Марфа Петровна? Темно ведь было. Может, обознались? Может, мужик всё же был?
-Да нет! - махала на него руками и проявляла чудеса словоохотливости свидетельница, как будто её кто-то саму тянул за язык. - баба, говорю вам! Страшная, рыжая, с клыками! Всё убить меня грозилась, если кому расскажу. "У меня. - говорит, - руки длинные. Болтнёшь лишнего - я тебя везде достану!" И Марфа победоносно посмотрела на следователя, гордая тем, что так осмелела и ему открылась, перестав бояться угроз убийцы мужа.
-Значит, ни на кого из людей вы указать не можете?- устало спрашивал следователь.
-Каких людей?
-Убийц.
-Не было там людей! Вурдалак там был, он мужа моего и погрыз потом...
-Да нет вурдалаков, Марфа Петровна! - начал раздражаться следователь. - Как вы не понимаете? Нет их! Зачем вы мне сказки рассказываете? Кого вы покрываете? Вы хотите, чтоб я нашёл убийц вашего мужа?
-Хочу... - растеряно соглашалась Марфа.
-Ну так а что же вы тут выдумываете? Каких-то кикимор, вурдалаков, оборотней? Нет их в природе, понимаете? - всё больше распалялся Илья Сидорович. Он и сам не понимал, что его так задело. Только лицо его раскраснелось, вены шейные вздулись и он перешёл на крик, - Покажите мне хоть одного! Что вы всё выдумываете? Где они? Где?
Марфа Петровна сидела, вдавившись в стул, смотрела на кричащего следователя, а глаза её всё округлялись и округлялись... Они были полны ужаса... Она робко закрыла рот рукой и пропищала словно о чем-то догадываясь:
-Мамочки... Боже мой...
-Что?
-Вы, что ли? ... - женщина съехала со стула и прижалась к полу, так же со страхом смотря на него. Она тихо заскулила и закрыла голову руками.
-Что?! Что вы выдумываете?! - совсем разъярился следователь, подскочил к скорчившейся на полу женщине и схватил её за руку, - А ну встаньте! В глаза мне смотрите! Я сказал: в глаза! - и он схватил её за грудки и поднял перед собой.
-Аааа! - пискляво завизжала женщина, обливаясь слезами.
-Заткнись! - кричал следователь, вцепившись ей в ворот, - Я сказал: замолчи! Закрой рот!
Он тряс её за шею, совсем выйдя из себя. В руках появилась нечеловеческая сила, и Илья Сидорович в ярости закрыл ей ладонью рот, чтоб она прекратила визжать. Но Марфа кричала только сильнее, пытаясь вырваться. Он вконец взбесился и одним рывком швырнул её в окно. Раздался звон разбитого стекла и тело вылетело на улицу. Илья Сидорович прыгнул вслед за ним и они оба кубарем скатились в канаву за домом. Когда он опомнился и кровавая пелена спала с глаз - Марфа лежала на жухлых мокрых листьях и изо рта у неё текла кровь...
Сверху послышались скорые шаги. Это возвращались назад не успевшие далеко отойти участковый с председателем. Запыхавшись, они в три прыжка спустились в канаву и обнаружили там следующую картину: следователь, весь в крови, сидел на груди пребывавшей в бессознательном состоянии Марфы и тряс её за плечи...
-Что? Где? Как? - кричали участковый и председатель, мечась по канаве и не зная, куда бежать и кого ловить.
Илья Сидорович слез со свидетельницы и, рассматривая свои кровавые руки, растерянно произнёс:
-Это... упыри... Это они... Ворвались и убили... Я ничего не смог поделать...
Председатель сорвал шапку с головы и в сердцах ударил ею оземь. Участковый сокрушённо качал головой:
-Эх, Марфа-Марфа... Ну как же так?... Ну хоть вы теперь, Илья Сидорович, нам поверили...
