Первые настоящие крокодилы появились около 95 миллионов лет назад. Тем не менее, животные, которые были похожи на них и не только полуводные, но и очень разнообразны в кладе Pseudosuchia, эволюционировали и отделились от линии, которая привела к эволюции птерозавров, динозавров и птиц около 240 миллионов лет назад.
Они были невероятно разнообразны в триасовый период, буквально на грани того, чтобы стать доминирующими формами жизни на суше примерно 200 миллионов лет назад, до триасово-юрского вымирания, во время которого они потеряли свое огромное биоразнообразие, и только некоторые из них выжили. В конечном итоге они дали начало крокодилам, которых мы знаем сегодня. Они также пережили удар астероида, убившего нептичьих динозавров 66 миллионов лет назад.
- Они могут впадать в спячку, что похоже на зимнюю спячку во время заморозков. Они могут пережить даже несколько суровых, более холодных зим. Это помогло им приспособиться к условиям, подобным ядерной зиме, после удара Чиксулубского астероида.
- Они холоднокровные, что означает, что у них не такие большие потребности в энергии, как у теплокровных животных. Некоторые могут прожить больше года без пищи. Удивительно, но есть даже свидетельства того, что крокодилы произошли от теплокровных предков.
- Они откладывают много яиц и не заботятся о своих детенышах. Когда те вылупляются, то могут самостоятельно находить пищу. Возможно, что даже все взрослые особи могли погибнуть во время массовых вымираний, но когда детеныши вылупились через несколько недель, они могли уцелеть и хорошо себя чувствовать, поскольку не нуждались в родительской заботе.
- Взрослые особи питаются крупными животными, которые первыми погибают во время массовых вымираний, но их детеныши питаются гораздо более мелкой добычей, которая все еще была доступна во время масштабных катаклизмов.
- У крокодилов очень развитая и мощная иммунная система по сравнению, например, с людьми. Когда они были ослаблены и испытывали недостаток пищи во время природных катастроф, их иммунитет всё равно защищал их от инфекций.
- Полуводные и водные формы могли на некоторое время прятаться под водой в самые опасные моменты, например, во время массовых пожаров на суше.
- В триасовый период они были невероятно разнообразны и широко распространены. Огромное количество видов и особей сделало так, что было достаточно выжить всего нескольким размножающимся парам из, возможно, даже сотен миллионов особей, чтобы продолжить свою родословную.
Крокодилы и аллигаторы — лишь одна из линий этих очень разнообразных в прошлом животных. Интересно, что их предки были двуногими; по сей день задние ноги крокодилов немного крупнее передних.
Клада псевдозухиев (Pseudosuchia) также включала множество причудливых и очаровательных крокодилоподобных существ: травоядных, всеядных, бронированных, быстрых, скачущих на четырех ногах, двуногих или полностью водных.
Возможно, у некоторых даже были перья, потому что недавно было обнаружено, что они присутствовали у предков как птерозавров, так и тесно связанных с ними динозавров. Поскольку есть также некоторые факты, что они произошли от теплокровных животных, перья, возможно, помогали им поддерживать постоянную температуру. Однако пока о древних пернатых крокодилах науке не известно.
- Изображения из открытого доступа (CC BY). Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье, но не забывайте делать на нас ссылку!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» теперь и в Telegram. Там мы иногда пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.