Эта пыль... Этот песок... Эта пустыня... Это нещадно жарящее солнце... Эта... Как всё надоело! И что я делаю здесь, среди этого пустынного безмолвия? Ни звука, только ветер. А где-то там, впереди, я знаю точно, затаился враг. Страшный и беспощадный враг. А мы вот тут - на передней линии, в окопах... Ждём. Ждём неизвестно чего. Хотя нет, известно - сигнала к атаке. К самоубийственной атаке, в которой нам не суждено победить. Я знаю. Один я это и знаю...
Страшно-ли мне? Не знаю... Я устал, очень сильно устал. Пожалуй страха во мне нет. Надежда? И её нет. На что здесь надеяться?! Скорее мной владеет... обречённость?.. безысходность? Пожалуй просто - безразличность. А ещё больше - усталость. Эх, сейчас-бы кружечку холодного пива, да на мягкий диван, да денёчек-другой поспать...
И не глотать эту, набившую оскомину, пыль; не выплёвывать скрипящий на зубах песок; не сидеть в плохо укрывающем тебя окопе в ожидании неизвестно чего.
Но об этом можно только мечтать. Хотя ты прекрасно знаешь, что этой мечте не суждено сбыться. Никогда...
Какое страшное слово - никогда. Холодное, чужое. Словно из другой вселенной. Многих, очень многих это, казалось бы, простое слово доводило до отчаянья, толкало на необдуманные поступки. Впрочем, бывало и на подвиги...
А ещё есть такое понятие, как - ожидание. Ожидание, предчувствие чего-то хорошего, радостного; ожидание какого-то события, которое перевернёт всю твою жизнь; ожидание заслуженного или нет наказания; ожидание приказа. Да, было оно - это ожидание. Ожидание неизвестно чего.
Действительно, чего я ждал? На что надеялся? Надо было дать приказ на атаку, на рывок - последний и яростный. Так почему я медлил, почему не отдавал этот самый, последний приказ? Не знаю. Наверно давал своим людям время отдохнуть, собраться с силами. Давал им призрачную надежду...
А мне? Нужна ли была мне она - эта самая надежда? Нет. Мне ничего ненужно было. Ничего... Потому что мне всё было безразлично. И ещё - я знал...
Да, я знал. Знал правду. Знал ту единственную, на все времена или на всё время что нам ещё осталось, правду. Горькую и, что удивительно, никому, даже мне, ненужную правду. Бывает и так: вот она - правда, одна единственная, но она - никому не нужна.
А ещё я знал, что мне - повезло. Хотя это везение и обернулось мучительным наказанием для меня. Видно велики грехи мои...
Повезло, что бойцы моего, сильно поредевшего, батальона совсем недавно прибыли на эту... войну. Молодые, необстрелянные ребята. Они и не знали куда забросила их судьба. Военная судьба... Они и про войну то эту не знали. Учились там, в училищах своих, осваивали военную науку по новым методам, думали, что отучившись своё, отслужив положенный срок, отправятся по домам, устроятся на работу, заведут семьи. К прошедшим военное училище, а затем срочную службу в войсках было особое отношение. Так что ждало этих ребят светлое и безоблачное будущее.
Какая война?! Никаких войн, практически, давно уже не было. Так, мелкие конфликты... Тревога? А это - учения. Да, просто - учения. А как-же без них? Надо-же и закреплять пройденный материал, учиться воевать... А вдруг и правда - война?
И вот их, молодых курсантов, поднимают по тревоге, сажают в военный транспорт и... отправляю сюда - на войну. На войну о которой они ничего не знают. И с ходу - в бой...
Я пытался что-то сделать, как мог, чтобы они смогли пройти это горнило, эту мясорубку, до конца и остаться в живых. Я делал всё и даже больше, но... Но они погибали. Погибали эти молодые ребята не знавшие ничего об этой войне, ни разу не видевшие Врага вблизи.
Этим, если так можно сказать, и хороша современная война, что даже при интенсивных боях, за всю войну, можно ни разу не увидеть своего врага. И не только вблизи, а вообще...
Но этим ребятам - не повезло. Сегодня они увидят тех с кем воюют, увидят своего Врага. И это будет последнее, что они увидят в своей жизни. Я знаю...
Будь проклято это знание! Эта никому ненужная правда. За что мне это?! Ведь они же дети ещё, хоть и солдаты... И сегодня они умрут. Погибнут по моему приказу, который я отдам.
Я даже, всего-лишь на миг, почувствовал себя Богом - вершителем судеб. Усталым безразличным ко всему Богом...
Но я не Бог, нет. Я всего-лишь офицер, командир этих ребят, что волею судьбы и согласно воинскому уставу попали сюда - на эту долгую, страшную и непонятную войну. Попали под моё командование. Под командование знающего и опытного ветерана, который привёл их к смерти...
Они мне доверились, а я... А я через пять минут отдам приказ идти в атаку, на прорыв. На смерть. И ни единого шанса у нас нет. Ни единого...
Потому что я знаю. Знаю нашего Врага, а они, эти мальчишки, не знали, ничего они не знали...
И вот они, только что вышедшие из страшного боя, сидели в наспех вырытых окопах, глотали надоевшую песчаную пыль и ждали, ждали, что им скажет, что скомандует их многоопытный отец-командир.
Необстрелянные, нет не испуганные - растерянные молодые ребята только что закончившие тяжелейший бой. И не бой даже - избиение. Да, это была - бойня. Из целого полка брошенного на прорыв укреплённых позиций Врага остался только мой, сильно поредевший, батальон. Из целого полка прекрасно обученных, отлично вооружённых профессионалов! За двадцать минут... Всего-лишь двадцать минут длилось наступление и почти три тысячи человек погибших. Из семисот человек моего батальона в живых осталось менее двухсот...
Я не знаю, что сделать, как сберечь эти драгоценные, доверившиеся мне жизни. Не знаю! А главное - не могу... Здесь я бессилен. Я только могу дать им надежду, крохотную надежду, на победу, на жизнь. Но это будет обман. хоть и во благо, но - обман... И они уже что-то начинают понимать, о чём-то догадываться. Иногда я ловлю на себе брошенные украдкой взгляды и вижу в них... Вижу в них... Нет, это выше моих сил! Сил, которых уже ни капли не осталось...
Я вижу в этих глазах усталость, понимание и надежду... Много чего я вижу в этих глазах. Одно не вижу - обречённости! Ещё я вижу веру, веру то, что всё будет хорошо, веру в победу, веру в жизнь...
Господи, всего через пять минут, через пять быстротечных минут, я отдам свой последний приказ. Приказ идти в атаку. Идти на смерть... И они пойдут за мной, с верой в победу, с верой в меня - их командира.
Пять минут, всего пять минут жизни отпущено судьбою им, моим солдатам, судьбою и мной. Отпущено мне... Как их прожить - эти пять минут? Извечный вопрос, на который никогда нет ответа. Как ты проживёшь последние мгновения своей жизни? Что сделаешь в эти мгновения? Что можешь сделать?..
Эта война. Никому неизвестная и ненужная война... Никому, там - дома. А здесь, на этой планете, мы умираем. Враг оказался слишком силён. Он не знает пощады, он не берёт в плен...
Зачем мы пришли на эту пустынную планету? Кто начал эту войну? Я уже не помню... Да и какая разница? Мы здесь. Здесь и сейчас - война. И мы умираем на ней... За что? За Родину? Наверно... Враг не должен узнать о ней, не должен прийти на нашу счастливую, мирную планету!.. Но что мы можем сделать? Что в наших силах? Только умереть...
И мы умрём. Умрём с честью, геройски... Какие пустые, ненужные сейчас слова! Но перед самой атакой я их скажу. Скажу своим солдатам. Дам им надежду. И поведу их умирать...
Умирать за что? За Родину? За тех кто там, позади нас? За тех кто и знать не знает об этой войне? Возможно...
Ах, как хочется жить! Очень хочется...
Но есть великое слово - долг. И его надо выполнять. И отдавать долги - надо... Другого нам не дано.
А эти ребята... Они даже никогда не видели Врага! Ни разу. Ни живого, ни мёртвого. Никакого. Они, до недавнего времени, ничего не знали и об этой войне... И я им завидую. Да, завидую. Потому что я - видел Врага, я с ним дрался. И я знаю...
О, это знание! Будь оно проклято!
Нам надо уйти с этой планеты, уйти навсегда. Но я знаю, мы никогда не уйдём отсюда. Никогда. Потому что здесь - Враг. Враг с большой буквы. Чудовищный и непостижимый, незнающий жалости, Враг. И мы будем драться, драться до конца.
Как-же страшно!
Но мы выполним свой долг. Выполним до конца. Мы умрём. Умрём с честью. Умрём в бою. Громкие слова. Тяжёлые мысли. Я боюсь. Боюсь до дрожи, боюсь до жути. Но я смогу... Я поведу свой батальон, то что от него осталось, в последнюю атаку.
Я - убийца! Скольких своих ребят я уже сегодня убил! И убью ещё... И наплевать, что вместе с ними погибну и я. Плевать... Это мой долг. Нет, не так... Это-же мои ребята, мои солдаты, поверившие мне - своему командиру, доверившие мне свои жизни! И я не смогу, я просто обязан - пойти с ними до конца. До скорого и неизбежного конца...
Как быстро бежит время, утекают последние минуты жизни, словно песок сквозь пальцы, словно вода...
Да, сейчас бы глоток простой воды. Чистой, холодной воды. А ещё бы - душ... И... Эх, вот они - последние мечты приговорённого. А приговор уже вынесен и скоро будет приведён в исполнение. И обжалованию - не подлежит. Да и некому жаловаться... А и надо-ли?
Всё - время! Как-же его мало всегда, времени этого... Вечно его не хватает. Куда оно всё время исчезает?! А ты стараешься задержать его, оттянуть этот момент - принятие нужного, верного решения. ты совсем не хочешь его принимать. Совсем не хочешь возлагать на свои, не такие уж и могучие, плечи это ответственное и последнее решение. Потому что ты знаешь, что отдав его ты сожжёшь все мосты, оборвёшь все нити, что ещё связывают тебя с этим миром, с этой, такой радостной и, поначалу, безоблачной жизнью. И ты знаешь, что как только примешь это единственно верное, единственно возможное, решение - обратно дороги не будет. И вперёд не будет тоже... Но решение нужно, необходимо принять. И нет уже времени что-либо изменить. Да и желания нет...
И вот, истекли эти последние пять минут. Безвозвратно ушло время этой короткой передышки. Сейчас я отдам последний свой приказ. Приказ идти на смерть.
И я знаю: люди, которых я обрёк на гибель, все как один встанут и шагнут вслед за мной навстречу смерти.
Время...
-Батальон!
----------------------------------
#фантастика #литература #война #фантастическийрассказ #рассказ #драма