В 1891 г. Великая княгиня Елизавета Федоровна в возрасте 27 лет, после 7 лет супружества, приняла окончательное решение перейти в Православие.
Принять ту веру, которая, как она отмечала в письме к цесаревичу Николаю, «является истинно верной, единственной, которая осталась неиспорченной в течение столетий и продолжает быть такой же чистой, как вначале».
Символично, что, когда в сердце Великой княгини созрело решение присоединиться к Православию, об этом стало известно императору Александру III, и он в 1891 г. передал под ее покровительство старейшее благотворительное учреждение Санкт-Петербурга— Петровское общество вспоможения бедным. Это стало первым заведением, опекаемым Великой княгиней, ее начальным опытом благотворительной деятельности в России. Так обретение истинной веры совпало с обретением ею своего истинного жизненного призвания— служения страждущему и служения Богу.
По обычаю, инославным женам Великих князей (кем и была Великая княгиня), которые не наследуют престол, не нужно было менять веру. Поэтому ее переход был оттого еще более значительным, что этот шаг она совершила по убеждению, а не по обязанности.
Но такой нестандартный поступок Великой княгини Елизаветы Федоровны внес смятение в ряды родственников в разных уголках Европы. В особенности она не нашла поддержки у своего отца, Великого герцога Гессенского и Рейнского Людвига IV.
«...Только в этой религии я могу найти настоящую и сильную веру в Бога, которую человек должен иметь, чтобы быть хорошим христианином», — так объясняла она свой поступок в письме к отцу.
Только бабушка королева Виктория написала ей столь желанные слова утешения.
Когда же Великая княгиня сообщила о своем решении мужу, он был так растроган, что на глазах у него появились слезы. Император Александр III с императрицей Марией Феодоровной были также преисполнены радости, радовались и все православные родственники дома Романовых.
Несомненно, огромное влияние на переход в Православие Великой княгини Елизаветы Феодоровны оказал ее супруг, Великий князь Сергей Александрович. Для нее он был подлинным примером крепкой веры в Бога и верности Русской Церкви.
Решение о смене вероисповедания супруг воспринял с огромной радостью и благодарностью: «Слава Богу, что это так, и я бесконечно счастлив, и не знаю, чем, право, я заслужил такую благодать. Я совсем не достоин».
О своих чувствах Великий князь Сергей Александрович пишет своей тете, Великой княгине Александре Иосифовне:
«Дорогая Тетя, зная, как ты всегда была добра ко мне и к моей жене, не могу удержаться и не сообщить тебе великой радости, в которой, я уверен, ты примешь живое участие. Моя жена решилась принять Православие. Она это делает с глубоким чувством, твердостью и уверенностью — это такие счастливые мгновенья! Уже более года, что она в первый раз со мною об этом заговорила. Мы много читали вместе и изучали катехизис. Должен прибавить, что все шло от нее, я же ей только помогал, но вовсе не заставлял, ибо мне кажется, что это очень важно. Обряд перехода жена желает совершить перед Пасхой, вероятно, у нас в церкви».
О том, как проходил обряд перехода Великой княгини Елизаветы Феодоровны в Православие, читайте в следующей публикации!