Репортер IGN Ребека Валентайн опубликовала обширный материал, в котором поведала о разработке спин-оффа серии Plants vs. Zombies, которым небольшая команда внутри PopCap Games Vancouver занималась в 2016 году.
Игра под кодовым названием Hot Tub (отсылка к оригинальному названию фильма "Машина времена в джакузи" — Hot Tub Time Machine) должна была двинуть франшизу в совершенно ином направлении — семейной, в духе Ratchet & Clank, экшен-адвенчуры с построением уровней в духе Uncharted и боевой системой на манер Batman: Arkham Knight.
Главным героем выступал подросток Эдди, который вместе с другом Горохострелом отправлялся в прошлое за своей сестрой Тессой из-за неудачного зомби-эксперимента. В прошедших эпохах персонажам предстояло одолеть зомби, а также главного злодея Доктора Зомбосса, спасти Тессу и вернуть прежний вид Нейборвилю, который тоже пострадал от эксперимента.
Помимо Горохострела, Эдди мог брать себе в партию и другие растения, между которыми можно было свободно переключаться. Репортер IGN видела кадры геймплея, где участвуют Подсолнух и Зубастик. Первый освещает темные пространства, а второй дерется в ближнем бою и используется как крюк-кошка.
Тесса тоже была играбельным героем, но в меньшей степени. Девочка брала себе в помощники Тимьяновое Искажение, которое управляло временем.
Впрочем, Hot Tub не было суждено появиться на свет. Делать тайтл начали в 2015 году коллективом из примерно 30 человек, которые знали движок Frostbite, а также любили серию Plants vs. Zombies. Определенное время игрой руководила Джейд Реймонд, которая на тот момент возглавляла EA Motive и Visceral Games.
К слову, погубила Hot Tube именно последняя. Точнее игра по "Звездным войнам" под кодовым названием Ragtag.
До отмены Hot Tub разработчики из PopCap даже планировали выпустить короткометражку по игре. Студия заключила контракт со сторонней студией, которая должна была сделать нечто в духе Pixar. Ожидалось, что вертикальным срезом игры, планом полноценной разработки и мультиком, коллектив убедит EA дать "зеленый свет".
Несколько сотрудников PopCap под руководством Джейд Реймонд отправились в Редвуд, в штаб-квартиру EA, чтобы показать Hot Tub Эндрю Уилсону, главе компании. По информации источников IGN, презентацию приняли очень тепло, но итогового решения это не изменило — EA закрыла Hot Tub и отправила команду работать над Ragtag в Visceral.
Год спустя игру по "Звездным войнам" отменили, а Visceral расформировали. Бывших разработчиков Hot Tub раскидали по другим внутренним студиям EA.
Последней номерной игрой Plants vs. Zombies остается третья часть для мобильных устройств, которая все еще не вылезает из закрытых тестов. Из спин-оффов более-менее актуальной является Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville — экшен от третьего лица, вышедший в 2019 году.