Третий крестовый поход (1189-1192 гг. н.э.) был предпринят с целью, вернуть Иерусалим, после его взятия мусульманским лидером Саладином в 1187 году н.э. Этот крестовый поход возглавляли три европейских монарха, отсюда и его название «Крестовый поход королей». Этими монархами были: Фридрих I Барбаросса, король Германии и император Священной Римской империи (годы правления 1152–1190 н.э.), король Франции, Филипп II, (годы правления 1180–1223 н.э.) и король Англии, Ричард I Львиное Сердце (годы правления 1189 -1199 г. н.э.).
Несмотря на эту "родословную" военную компанию, она все равно потерпела неудачу. Священный город даже не подвергся нападению. По пути к нему было несколько побед, в частности взятие Акры и битва при Арсуфе.
Крестовый поход потерпел крах потому, что Запад не обладал достаточным количеством людей и ресурсов, чтобы противостоять армиям Саладина. Хотя и была достигнута договоренность, разрешающая доступ паломникам в Иерусалим и сохранением христианского плацдарма на Ближнем Востоке, попытка захватить Священный город вскоре станет первоначальной целью Четвертого крестового похода 1202–1204 годов н.э.
Падение Иерусалима
Второй крестовый поход (1147-1149 гг. н.э.) фактически закончился полным провалом. Затем различные мусульманские государства на Ближнем Востоке осознали, что западные рыцари, которых они когда-то сильно боялись, могут быть легко побеждены, а вопрос о шатком положение удерживаемых крестоносцами территорий Латинского Востока, был выдвинут ими на первый план. Все, что сейчас было необходимо, это объединение всех мусульманских сил, и это было сделано одним из величайших из всех средневековых правителей, Саладином (Салах ад-Дин), султаном Египта и Сирии (годы правления 1174-1193 н.э.).
Саладин, основатель династии Айюбидов в Египте, взял под свой контроль Дамаск в 1174 году нашей эры и Алеппо в 1183 году нашей эры. Затем Саладин потряс мир, победив армию Иерусалимского королевства и его союзников в битве при Хаттине, в 1187 году нашей эры.
Таким образом, Саладин смог взять под свой контроль такие города, как Акко, Тверия, Кесария, Назарет, Яффо и даже, самое святая святых, Иерусалим. Саладин был более снисходительным к своим пленникам-христианам по сравнению с бойней Первого крестового похода. После повторного захвата Иерусалима, Саладин с легкостью принимал выкуп от тех христиан, которые могли позволить себе выкупить свою свободу. Восточным христианам было разрешено оставаться в Иерусалиме в качестве защищенной группы меньшинства. Латинский Восток почти полностью рухнул, только Тир, под командованием Конрада Монферратского остался в руках христиан.
Папа Григорий VIII правил всего несколько месяцев в 1187 году н.э., но в октябре того же года он оказал сильное влияние и призвал к еще одному крестовому походу, чтобы вернуть Иерусалим и такие утерянные святые реликвии, как Истинный Крест. Не менее трех монархов одобрили предложение Папы: император Священной Римской империи Фридрих I Барбаросса, король Германии, Филипп II, король Франции и Ричард I, король Англии. Поскольку это были три самых влиятельных человека в Западной Европе, будущая военная компания вселяла большую надежду.
Смерть Фридриха Барбароссы
Весной 1190 г. н.э., Фридрих I Барбаросса отправился со своей армией по суше, через Фракию. Византийский император Исаак II Ангел (годы правления 1185-1195 гг. н.э.), по понятным причинам опасался проходящей через его территорию западной армии. В то время, как с другой стороны, жители Запада с глубоким подозрением относились к новому союзу Исаака с Саладином, поскольку Исаак действительно пытался помешать продвижению крестоносцев на Ближний Восток. Когда Фридрих занял Адрианополь во Фракии, византийцы стали все-таки больше помогать своим собратьям-христианам, но сам император почувствовал облегчение только тогда, когда крестоносцы прошли его территорию и вступили в Анатолию.
10 июня 1190 года, во время купания в реке Салеф, в южной Киликии, еще на пути в Святую Землю, утонул император Священной Римской империи, Фридрих I Барбаросса. Смерть Фредерика, а затем катастрофическая вспышка дизентерии привели к тому, что большая часть его армии была потеряна, а большая часть из оставшихся, решила вернуться домой. Теперь этот крестовый поход должен был опираться только на английскую и французскую армии и временных союзников, которые и в лучшие времена не очень любили друг друга. Хотя несколько немецких войск все-таки добрались до Акко на Ближнем Востоке, смерть императора Фридриха оказало негативное влияние для этого крестового похода.
Ричард I. Взятие Сицилии и Кипра
Ричард I , собрав почти все ресурсы своего королевства и собрав флот из 100 кораблей и 60 000 лошадей, отправился на Ближний Восток морским путем. По пути, в 1190 г. н.э., Ричард захватил Мессину на Сицилии. К апрелю 1191 г. н.э., на острове было сосредоточено уже 17 000 солдат. Английский король прекрасно понимал, что решающим фактором любой военной кампании является хорошо отлаженная логистика, поэтому, захватив Кипр, он сразу приступил к обеспечению хорошей линии снабжения для своей армии. Официально остров все еще оставался византийским, но теперь Исаак Комнин, провозгласил себя независимым правителем острова. Ричард оказался неудержимым, и, под довольно простым предлогом, что местные жители не очень хорошо обращались с некоторыми потерпевшими кораблекрушение крестоносцами, жителей острова обязали платить 50% налог на все имущество в казну короля крестоносцев. Крестоносцы долгое время использовали остров в качестве базы для снабжения своих армий, которые направлялись на Ближний Восток., пока в 1571 г. н.э., власть на Кипре не захватили веницианцы.
Тем временем во Франции Филипп II собрал армию из 650 рыцарей, 1300 оруженосцев и большого количества простой пехоты, которые так же отплыли в Левант. Третий крестовый поход уже безусловно, превратился в поистине общеевропейскую военную авантюру.
Осада Акры
Первое крупное сражение этой военной кампании произошло при Акко, на побережье Иерусалимского королевства. До этого город уже какое-то время находился в осаде армии под предводительством французского рыцаря Ги де Лузиньяна (годы правления 1186-1192 н.э.), короля того, что осталось от Иерусалимского королевства. Теперь же Ги де Лузиньяну пришлось обороняться, поскольку теперь он столкнулся с армией, посланной Саладином, чтобы освободить этот город. К счастью для французского рыцаря, армии крестоносцев успели прийти ему на помощь. К началу июня 1191 остатки армии Фридриха, контингент во главе с герцогом Австрийским Леопольдом, французские силы во главе с Генрихом Шампанским и армии Ричарда I и Филиппа II, прибыли на место и были готовы взять город.
Начавшаяся тяжелая и продолжительная осада, с использованием катапульт, была окончена только тогда, когда солдаты короля Ричарда подорвали крепостные стены города, со стороны суши. «Львиное Сердце», как теперь, благодаря мужеству и отваге называли Ричарда, 12 июля 1191 года н.э., взял город, то что Ги де Лузиньян не смог сделать за 20 недель. Были захвачены и 70 кораблей, основная часть флота Саладина. Сам Ричард в то время был уже болен цингой. Слуги носили его на носилках, чтобы он мог стрелять по вражеским стенам из своего арбалета. Затем Ричард несколько запятнал свою репутацию «хорошего короля», когда приказал казнить 2500 заключенных. Английский король чувствовал, что задержка с выплатой согласованного за них выкупа, требовала твердого и решительного ответа. К тому же их освобождение означало бы только одно, что рано или поздно они снова бы присоединились к вражеской армии.
Тем временем Ги де Лузиньян стал новым королем Кипра, который Ричард позже продал рыцарям-тамплиерам. В августе 1191 году н.э., Филипп прибыл обратно в Левант и был вынужден вернуться домой, из-за политических проблем во Фландрии, которые угрожали его трону. Таким образом, из трех королей армии крестоносцев, отправившихся в поход, остался только один.
Битва при Арсуфе
Армия крестоносцев нацелилась на город Яффо, жизненно важный порт Иерусалима. Саладин после нескольких дней второстепенных и неэффективных атак на армии крестоносцев, решил, что лучший способ справиться с захватчиками — это дать им бой на открытой местности. 7 сентября 1191 г. н.э., две армии сошлись в битве, на равнине Арсуф. Крестоносцы следовали вдоль побережья и поэтому оставили незащищенным только один фланг своей колонны. Мусульманские конные и пехотные лучники, а также пехотные копейщики атаковали марширующую пехоту крестоносцев, которая была хорошо защищена отрядами тяжелой кавалерии. Кавалерия крестоносцев отразила атаку армии Саладина и нанесла им ощутимый урон. Битва при Арсуфе была выиграна крестоносцами, а Саладину не оставалось ничего другого, кроме как отступить в лес, граничащий с равниной.
После этой битвы крестоносцы двинулись в Яффо, чтобы отдохнуть и перегруппироваться. Хотя Ричард и предлагал захватить Египет, чтобы лишить врага базы материально-технического снабжения, большинство крестоносцев все-таки решили нанести удар прямо по Иерусалиму, который, в конце концов и был первоначальной целью крестового похода. После того, как были захвачены и укреплены важные стратегические крепости, защищающие пути снабжения армии, крестоносцы двинулись к Священному городу. К январю 1192 г. н.э., армия крестоносцев еще не достигла своей цели, а влажная погода сильно замедляла продвижение. В результате, в 19 километрах от их конечной цели было принято судьбоносное решение.
Иерусалим и мирное соглашение
Ричард подошел вплотную к городу Иерусалиму, но он понимал, что даже если бы он и смог взять штурмом прочные укрепления города, то его армия, которая за последние два года была настолько ослаблена различными сражениями, была уже не способна противостоять неизбежной контратаке. Его опасения так же разделяли командующие двумя наиболее опытными боевыми подразделениями армии: тамплиерами и госпитальерами. Командующие были уверены, что они смогут, как и при Акре, взять город после долгой осады, но не смогут отразить контратаку, последующую от Саладина.
Тем временем мусульманский лидер решил напасть на Яффу, которая была взята в июле 1192 г. н.э. Сам Ричард, находившийся к тому времени в Акко, решил снова вернуть город и отплыл туда 1 августа. Хотя ему и удалось добиться своей цели, захватив город Яффо, со стратегической точки зрения это победа не имела большого значения, так как мусульмане по-прежнему контролировали сам Иерусалим, а армия Саладина по-прежнему была грозной силой и представляла огромную опасность для армии крестоносцев. Это был своего рода тупик, и как в случае с Филиппом, внутренние дела в Англии, а именно защита своего трона, заставили Ричарда в октябре 1192 года н.э., вернуться домой. Военная компания этого крестового похода была фактически заброшена.
Перед возвращением домой, Ричард все-таки смог кое-чего добиться и заключил мирное соглашение с Саладином в Яффо. Согласно этому соглашению, крепость Ашкелон, удерживаемая крестоносцами, должна была быть сдана и разобрана, а небольшая полоса земли вокруг Акры должна была остаться у крестоносцев. Также была достигнута договоренность о будущем безопасном посещении Святой Земли христианскими паломниками. Это было не совсем то, на что рассчитывали с самого начала, но планы Третьего крестового похода могли были быть реализованы в следующем, Четвертом крестовом походе. Ричард так же отметил, что любую будущую военную компанию против мусульман, нужно будет начинать с Египта, как наиболее слабого подбрюшье их империи. Именно это и будет запланировано в Четвертом крестовом походе (1202-1204 гг. н.э.).