Ученые изучили загадочные перемещения синих китов: с помощью гидрофона в подводной обсерватории они исследовали вокализации этих животных и узнали, что гиганты реагируют на изменения подводных ветров.
Ученые из Научно-исследовательского института Монтерей-Бей (MBARI ), США, выяснили, что сезонный ветер перемещает разные потоки холодной воды, способствуя цветению крошечного фитопланктона и тем самым запуская пищевую сеть, куда входят разные подводные обитатели. Так, синие киты, оказывается, умеют отслеживать ветер и потоки холодной воды, чтобы потом успешно ловить необходимый для жизни криль.
Подводное питание
«Наша работа и лежащие в его основе технологии открывают новые окна в сложную и прекрасную экологию этих находящихся под угрозой исчезновения китов», — говорит Джон Райан, океанограф-биолог из MBARI и ведущий автор этого исследования. «Результаты демонстрируют новый ресурс для менеджеров, ищущих способы для защиты синих китов и других видов».
Для работы использовался гидрофон — это специализированный подводный микрофон, который записывает звуки и определяет их направления. Также исследователи сопоставляли акустические пеленги с "поющим" китом, которого отслеживали с помощью GPS. С уверенностью в установленных акустических методах исследователи к тому же изучили двухлетнее акустическое отслеживание региональной популяции синих китов.
«Предыдущая работа группы MBARI показала, что, когда прибрежное восходящее течение (upwelling) было особенно сильным, анчоусы и криль образовывали плотные стаи внутри водных шлейфов. Теперь же мы узнали, что синие киты отслеживают эти динамические шлейфы с помощью своего пения и охотятся за ними», — пояснил Джон Райан.
Китовый рацион
Синие киты распознают, когда ветер меняется, и определяют места, где восходящее течение собирает пищу: для массивного животного весом до 150-165 тонн обнаружение этих плотных скоплений является вопросом выживания.
И хотя ученые давно знают, что голубые киты сезонно занимают залив Монтерей, новое исследование показало, что киты внимательно отслеживают все мелкие подводные процессы как в пространстве (километры), так и во времени (от дней до недель).
«Интеграция технологий для измерения звуков этих китов позволила сделать важное открытие о том, как группы хищников находят пищу в динамичном океане. Мы с нетерпением ждем будущих открытий, которые мы можем сделать, подслушивая синих китов и других "шумных" океанских животных», — подытожил Уильям Острейх, ранее аспирант Морской станции Хопкинса Стэнфордского университета, а теперь постдокторант в MBARI.