Как всегда в этот субботний вечер Маришка стояла в самом дальнем углу клубной комнаты и смотрела как танцуют ее подружки. Недавно ей исполнилось восемнадцать лет, и теперь родители позволяли ей возвращаться домой после полуночи.
Нет, Маришке совсем не нравилась ночная жизнь, она абсолютно ничего не смыслила в современной музыке и совершенно не умела двигаться в такт этим громко орущим динамикам. Интерес к дискотекам у нее проснулся совсем недавно, когда она по уши влюбилась. Он был не похож ни на Андрея Болконского, который был ее недавним кумиром, ни на Владимира Ленского, чьей фигурой она искренне восхищалась.
Он был наглый, самоуверенный, но до жути притягательный "плохой" мальчик. Маришка сама не поняла как это произошло. Со школьной скамьи он глумился над ее рыжими веснушками и далеко немодными вещами. Маришка росла в знаменитые 90-е в многодетной семье, где не всегда был материальный достаток. Он даже дал ей обидное прозвище "Чижик" и дразнил всем известным стишком. Маришка часто приходила домой в слезах.
После девятого класса он ушел из школы и Маришка вздохнула с облегчением. Они встретились спустя два года на школьном выпускном вечере. Маришка даже не сразу узнала его: роскошные волосы, длинною по плечи, модные кожаные вещи, серьга в ухе. От него пахло сигаретами и приятным парфюмом. Но даже не его внешний вид поразил Маришку. Он совершенно случайно толкнул ее плечом, извинился и, улыбнувшись, коснулся ее руки.
- Привет, Чижик! - Он вроде бы снова обозвал Маришку, но отчего-то прозвучало это совсем безобидно. Маришка смутилась. Весь оставшийся вечер она пребывала в растерянных чувствах, пытаясь не встречаться с ним взглядами. Ведущий вечера объявил прощальный вальс.
- Станцуем? - Маришка не заметила, как он тихо подкрался со спины и даже вздрогнула.
- С кем? Со мной? Да, я не умею... -
Маришка была удивлена и напугана. Она никогда ни с кем не танцевала, наверняка, будет выглядеть неуклюжим бегемотом. А бегемотом ей быть сегодня не хотелось, особенно в его глазах. Но он протянул ей руку, глядя прямо в глаза.
- Отказ не принимается.
И Маришка сдалась. Он вывел ее в центр круга, обнял за талию, и под звуки вальса они закружили по школьному коридору. Маришка часто спотыкалась, но при каждом неловком движении его рука на талии крепко сжималась, и Маришка успокаивалась, снова пытаясь кружится в такт его движениям. Когда музыка закончилась, Маришка с облегчением вздохнула. Сердце бешено колотилось, щеки горели огнем, хотелось поскорее остаться одной и подумать над всем тем, что с ней сегодня случилось. Пока Маришка пыталась унять дрожь во всем теле и выдохнуть, он исчез из зоны ее видимости.
- Маришка, ты идешь домой? - окликнули ее подруги. После окончания школьного вечера все должны были поехать на озеро по доброй традиции "встречать рассвет", но Маришке, словно Золушке, в полночь необходимо было быть дома. Да она и сама до сегодняшнего вечера не хотела идти с одноклассниками. А вдруг он будет там с ними на озере? Но мама все равно ее не отпустит, ни за что. Маришка тяжело вздохнула и ответила:
- Да, я домой.
Она брела по ярко освещенной школьной аллее, в задумчивости повторяя про себя весь их диалог. "Станцуем?", "Ах, нет, я не умею!". Маришке вдруг снова стало неловко за свой танец Бегемота. Она закрыла лицо руками, словно пыталась спрятаться от себя.
- Чижик, постой! - услышала она его голос и остановилась, оглянувшись назад. Легкий ночной ветерок трепал ее длинные волосы, которые несколько часов назад были уложены в прическу. Он догнал ее. Маришке в нос ударил запах алкоголя, и она непроизвольно поморщилась. Заметив это, он отошел на несколько шагов назад, остановился, и что-то нащупывая в карманах своих кожаных брюк, внимательно рассматривал ее. Маришка вдруг осмелела, медленно подошла к нему, и чуть наклонив голову на бок, заглянула прямо в глаза. Никогда еще она не испытывала таких ощущений: ее трясло от волнения и вместе с тем было жарко от пылающих огнем щек. Он поймал ее взгляд, выудил из карманов жевательную резинку, ловким движением отправил пластинку в рот, и положив руки на плечи Маришке, притянул ее к себе. "Сейчас он меня поцелует," - пронеслось у нее в голове, и сердце застучало еще чаще.
- Леха, идем уже, - донеслось от куда-то со двора школы.
- Приходи в субботу в клуб, - быстро шепнул он Маришке, развернулся и, не оглядываясь, побежал на голос хмельной компании.
Уснуть Маришка не смогла до самого утра. Она снова и снова прокручивала в голове самый счастливый вечер в своей жизни, пытаясь представить свою следующую встречу с ним.
- Клуб?! - у мамы даже глаза сделались в три раза больше, когда в субботу она услышала просьбу Маришки. - С чего вдруг в клуб?
Маришка смущенно опустила глаза, пытаясь что-то объяснить про необходимое ей общение, развлечения, и вообще, ей уже не десять лет! Но мамы, они же такие, их не проведешь. И Маришке пришлось сказать правду.
- Какой мальчик! У тебя экзамены на носу. Вот поступишь, тогда и о мальчиках думать будешь.
И Маришке ничего не оставалось, как смирится. Она зубрила учебники, пытаясь выкинуть его из головы, но стоило ей только закрыть глаза, как картинки выпускного вечера снова завладевали всем ее сознанием. В августе, когда все экзамены уже были позади, в день своего совершеннолетия, Маришка все-таки отвоевала свое право на счастье. Точнее право сходить в клуб с подружками. На радостях она даже не отказалась от стакана пива, которые предложили ей заботливые подружки. - Ну и гадость, - абсолютно искренне поделилась Маришка своими впечатлениями от напитка. Но в этот вечер его не оказалось в клубе. Ни в этот, ни в следующий субботний вечер она так и не встретила его. Перед отъездом в город на учебу, она всю ночь прорыдала в подушку, сетуя на свою несчастную судьбу.
Так пролетел еще один месяц. Мокрый, хмурый, но серьезный октябрь безжалостно срывал последние листья с озябших берез, все еще изредка балуя их солнышком. Именно в это время осень танцует свой прощальный вальс с теплом, всех приглашая на свой последний бал.
- Если он сегодня не придет, я больше не пойду в клуб, - вздыхала Маришка в очередной раз собираясь на дискотеку.
- Сегодня же праздник в клубе, вот увидишь, он придет!
Подружки как могли поддерживали ее, умело накладывая тени на Маришкины веки. В обычной жизни Маришка не пользовалась косметикой, родители считали это вульгарностью и распущенностью. Поэтому чудеса с Маришкиной внешностью творились в самом клубе в женской комнате.
- Красавица! - оценили подружки результаты своего труда. И вот, заняв свое дежурное место, Маришка уже битый час подпирала плечом стену клуба, окончательно потеряв надежду на встречу.
- Он здесь, здесь! - прокричала Светка и потянула Маришку за руку. - Пойдем к нам в круг, иначе он просто не заметит тебя.
Но у Маришки вдруг подкосились ноги, руки похолодели и язык отказывался подчиняться. Она в панике закачала головой, всем своим видом протестуя против предложения быть обнаруженной в этой вульгарной разрисовке. Светка пожала плечами и вернулась в круг. Маришка собралась с духом, намереваясь первым делом умыться. В зеркало женской комнаты на нее смотрел жалкий испуганный звереныш с растекшейся от слез тушью под глазами. Посмеявшись сама над собой, она принялась смывать "красоту" со своего лица.
- Вот, совсем другое дело, - ободряюще подмигнула она своему отражению и вернулась в танцевальный зал. Глаза сразу нашли знакомый силуэт. Он стоял с другими мальчишками, громко матерился, потягивая прямо из горлышка алкоголь. И тут вдруг что-то случилось с ней. Разве она его любит? Это был абсолютно чужой человек, который все детство дразнил ее Чижиком. У Маришки будто камень с души упал. Сама придумала, сама влюбилась! Она вышла на улицу. Было прохладно, на улице пахло сыростью, туманная дымка отражалась в лунном свете, скрывая горизонт от посторонних глаз. К ней подошел абсолютно незнакомый молодой человек и предложил проводить ее до дома.
- А без косметики Вы намного симпатичней, я за Вами уже не первый вечер наблюдаю...