Работал врачом Психиатрической больницы св. Николая Чудотворца с 1871 по 1884 г. В 1884 г. после смерти основателя Грегора Брутцера занял должность директора и главного врача лечебницы «Ротенберг» — единственной психиатрической больницы в Риге, и оставался на этом посту до конца жизни. Среди пациентов Тилинга был художник Михаил Врубель.
Автор монографий «Преступность с антропологической точки зрения» (нем. Das Verbrecherthum vom anthropologischen Standpunkte; 1899) и «Индивидуальное душевное устройство и душевное расстройство» (нем. Individuelle Geistesartung und Geistesstörung; 1904). Опубликовал ряд статей, связанных с расстройством личности при алкоголизме, и вёл по этому поводу полемику с С. С. Корсаковым.