Группа химиков из университета Иллинойса в Урбане-Шампейне, Калифорнийских университетов в Санта-Барбаре и Доу разработали экономичный способ переработки полиэтилена в полипропилен. Предложенный подход позволяет сделать переработку самого популярного пластика действительно полезной, считают ученые.
Полиэтилен ((С₂H₄)n) — самый популярный вид, на долю которого приходится до 29% общего потребления пластика в мире. Традиционные методы переработки превращают пластик №2 (HDPE) и пластик №4 (LDPE) в множество малоценных органических молекул, спрос на которые ограничен.
В работе, опубликованной в журнале Американского химического общества, исследователи предлагают альтернативу: создавать из полиэтилена пропилен, ключевой компонент полипропилена ((C₃H₆)n) или пластика №5 (PP). Это второй по популярности пластик, который занимает до 25% рынка.
Принцип переработки. Изображение: Nicholas M. Wang et al., American Chemical Society
Суть технологии состоит в том, чтобы разрезать каждую очень длинную молекулу ПЭ много раз, чтобы получить много маленьких кусочков. Для этого достаточно трех катализаторов, объясняют авторы исследования. Первый катализатор удаляет водород из полиэтилена, создавая реакционное место в цепи. Второй — разделяет цепь на две части и закрывает концы этиленом, а третий — перемещает место реакции по полимеру, пока от него не останутся только отдельные молекулы пропилена.
Исследователи отмечают, что предложенный ими метод не требует существенных затрат энергии. При этом в результате испытаний создан масштабируемый реактор, который обеспечивает преобразование полиэтилена в полипропилен с выходом до 95%.
Читать далее:
Катапульта отправила в небо спутники НАСА
Гигантская магнитная буря приближается к Земле
Воссоздать Солнце на Земле: как физики решили главную проблему термоядерного синтеза