Юный май звенел трамвайными трелями, чирикал воробьиными голосами, озорно трепал женские шарфики. Тысячи солнечных искорок сияли на неспокойной поверхности Невы. Петропавловка и Адмиралтейство слепили глаза золотом шпилей. Ася шагала и шагала по Дворцовой набережной, мимо Летнего сада, мимо Зимнего дворца, мимо Исаакиевского собора, не чувствуя усталости, не замечая свежего ветра с Финского залива, потому что рядом шел ОН, тот, который занимал ее мысли, будоражил чувства вот уже целых десять месяцев, с того самого дня, когда она впервые увидела его.
Прошлым летом, в жаркий июльский полдень, толкнув тяжелую дубовую дверь, Ася шагнула в прохладный полумрак институтского вестибюля. Дверь за спиной захлопнулась, отгородив ее от уличного шума. Ей, семнадцатилетней провинциалке, нелегко было найти в огромном незнакомом городе вуз, в который она решила поступать. Ася огляделась. В вестибюле было почти пусто, только несколько девушек тихо переговаривались около стенда с объявлениями. Прямо перед ней поднималась широкая лестница, освещенная сквозь окна второго этажа солнцем. По этой лестнице, словно ангел с небес, спускался ОН. На сторонний взгляд — обычный питерский парень, среднего роста, в джинсах, белой футболке и клетчатой рубашке. Светлая челка упала на глаза, и он отбросил ее небрежным движением головы. Рядом с ним шла стройная девушка, на вид немного старше парня. Ее длинные черные волосы, расчесанные на прямой пробор, обрамляли тонкое бледное лицо. Ася видела все, как при замедленной съемке. Глядя на парня, она почти не заметила его спутницу, вслушиваясь в легкую картавинку его голоса, не уловила содержание разговора. Пройдя мимо нее, пара вышла на залитую солнцем пыльную улицу. Хлопнула дверь, и наваждение растаяло.
Несколько недель спустя она нашла свою фамилию в списке студентов, зачисленных на первый курс. Рядом, к двойной своей радости, обнаружила и его фамилию. Парней на курсе было немного, поэтому девчонки знали уже всех поименно. Потом был коллективный выезд в подшефное хозяйство. Кого, как не счастливых первокурсников, можно было загнать на морковные поля под нудные осенние дожди? А им все нипочем — грязь, сырость, усталость — зато вечерами песни под гитару у костра, печеная картошка, завязывающиеся симпатии. Ася кожей чувствовала появление рядом Максима — так звали этого светловолосого ангела. Каждый его мимолетный взгляд, каждая обращенная к ней фраза, улыбка, принимались и береглись в душе, как драгоценный подарок.
Шли дни, лекции сменялись семинарами, семинары практикой, сдавались зачеты, коллоквиумы — обычные студенческие будни. Ася искала и, казалось, находила подтверждение тому, что небезразлична Максиму. Стараясь ничем не выдать своих чувств, она жила в ожидании того, что вот-вот что-то произойдет.
Новый год группа решила встречать вместе, в просторной квартире на Фонтанке. Родители однокурсницы улетели праздновать в Европу, и молодежь не преминула этим воспользоваться.
Ася немного опоздала. Толкнув незапертую дверь, услышала громкую музыку, взрывы смеха, доносящиеся из комнаты. В прихожую выглянул Максим. При виде Аси лицо его расцвело в радостной улыбке. Он бросился помогать ей, разматывать длинный шарф, снимать куртку и сапоги. Заботливо спросил:
— Замерзла? Руки ледяные!
Взволнованная, полная надежд, вошла Ася в ярко освещенную комнату. Подруги суетились, накрывая на стол. Среди знакомых лиц она увидела ту самую девушку, с которой Максим спускался по лестнице в день первой встречи. С дежурной улыбкой она подошла к ним.
— Знакомьтесь, Юля — Ася, — сказал ОН. Девушки обменялись настороженными оценивающими взглядами и разошлись в разные стороны. После боя курантов и многоголосого «Ур-р-ра!!!» стол сдвинули в сторону, освободив место для желающих танцевать. Кто-то затеял игру в почту, народ расползался по соседним комнатам. Веселье выплескивалось на лестничную площадку, своя компания перемешивалась с соседской, и уже в подъезде слышались смех и музыка.
Ася изо всех сил делала вид, что ей весело, но душа застыла в недоумении: кто эта Юля? И что это было сегодня в коридоре? Как это совместить? Максим свободно перемещался от одного кружка к другому, танцевал, выходил на лестницу. Время от времени подсаживался к Юле, спокойно сидящей с журналом в руках в уголке дивана, о чем-то с ней разговаривал, та заботливым жестом поправляла его волосы, воротничок рубашки. Со своего места она внимательно наблюдала за всем происходящим. Так воспитатели смотрят на играющих детей, ожидая конца прогулки.
Продолжение следует...