Спустя 4 года, после обиднейшего провала в финале Евро-92, против ноунеймов из Дании - уже объединенная сборная Германии, в статусе одного из главных фаворитов, отправилась в поход за третьим Кубков Европы, на поля Англии. Тот турнир отличался от всех предыдущих - теперь в финальную часть Евро выходили сразу 16 сборных, а для того, чтобы добраться до финала, предстояло успешно провести 5 матчей. Германия прошла групповой турнир очень легко, не пропустив ни одного гола и в режиме отдыха проведя решающий матч в группе, против главного конкурента - сборной Италии. Итальянцам это не помогло и они досрочно покинули турнир. А вот в плей-офф у Немцев снова начались проблемы. В четвертьфинале им противостояла молодая сборная Хорватии, которая доставила фавориту серьезные проблемы. Германию выручил бывший ГДРовец - Маттиас Заммер, проводящий тогда замечательный сезон. В полуфинале Немцам и вовсе предстояло сломить сопротивление супермотивированных хозяев турнира - сборной Англии, жаждущих выиграть свой первый Евро на родных полях. Надо сказать, что они были очень близки к финалу, но в серии пенальти, роковую ошибку допустил Гарет Саутгейт, смазав свой удар. Как и в 92-м году, в финале - Немцам противостоял соперник, которого там никто не ждал. Главное было, не допустить прежних ошибок и отнестись к сборной Чехии серьезно. На этот раз все получилось, благодаря человеку, который не был первой звездой той сборной. Оливе Бирхофф, двумя своими голами все-же смог помочь Немцам добиться победы на том турнире. Кан, Ройтер, Келер, Заммер, Меллер, Шолль, Хесслер, Баслер, Циге, Клинсманн - все прекрасно знают и помнят этих игроков. Но найдутся ли в той звездной сборной игроки, уровень которых уступал перечисленным выше? По моему мнению, в том составе их даже было больше, чем пять. Но все-же некоторых я исключил из данного списка. Вот, что получилось.
1. Оливер Рек (Вердер Бремен) - запасной вратарь сборной Германии
В те годы, вратарская линия в сборной Германии была очень сильна, впрочем - как и сейчас. За спиной ветерана Андреаса Кепке сидел и ждал своего часа, будущий "монстр" вратарского цеха - Оливер Кан. Поэтому, рассчитывать на что-то в той сборной, третьему вратарю - Оливеру Реку было нечего. После ухода Кепке из сборной, Кан на долгие годы занял пост №1, в сборной Германии, а матч Река против сборной Люксембурга, прямо накануне Евро-96, так и остался единственным в его карьере.
Оливер Рек родился во Франкфурте-на-Майне, но так и не пригодился известному клубу, базирующемуся в родном городе. Его первым клубом стал Киккерс из Оффенбаха, в составе которого он дебютировал во взрослом футболе - в 1983-м году. Тогда этот клуб выступал в Бундеслиге и по итогам сезона ее покинул. Но молодой вратарь сумел оставить о себе след и привлек внимание многих серьезных клубов. Уже через год, Рек дебютировал в составе бременского Вердера, где ему практически сразу доверили место в основном составе клуба. Практически 13 лет, с того момента, Рек являлся номером 1 этого клуба. Самое интересное, что именно на эти годы пришлись самые яркие моменты в истории Вердера. За это время, клуб дважды становился Чемпионом Германии, а также выиграл свой первый еврокубок. В 1996-м году, Рек впервые получил приглашение в сборную и даже сыграл в одном матче, состоявшемся прямо накануне Евро-1996. На тот Евро, Оливер попал в качестве третьего вратаря, где просидел турнир в глубоком запасе, за спинами Кепке и Кана. В 33 года, Рек покинул Вердер и перешел в Шальке, с которым также добился успеха - выиграв два Кубка Германии. В 2005-м году, в возрасте 40 лет, Рек завершил свою игровую карьеру, став тренером. За сборную Германии этот вратарь провел один единственный матч.
2. Рене Шнайдер (Ганза Росток) - защитник сборной Германии
Честно говоря был сильно удивлен, когда увидел имя этого защитника в составе сборной Германии на Евро-96. Еще больше меня удивило то, что Рене Шнайдер является победителем Лиги Чемпионов и Межконтинентального Кубка, в составе дортмундской Боруссии. Мне казалось, что в той команде я знал всех. Но глядя на его статистику - понял, что в составе Боруссии, Шнайдер был далеко не на ведущих ролях. На похожих ролях был он и в сборной Германии, на том Евро.
Рене Шнайдер, в той сборной Германии был одним из представителей ГДР. Родился он в городе Шверин, а первые шаги в футболе делал в молодежке Магдебурга. После объединения Германии, Рене продолжал выступать за Восточно-Германские клубы - Шталь и Ганзу. Последний сезон в Ганзе, Шнайдер провел довольно успешно, после чего получил приглашение перейти в Боруссию из Дортмунда. Годом ранее, защитник дебютировал в сборной страны, а затем получил возможность сыграть в ее составе на Чемпионате Европы в Англии. Впрочем, как и Рек на Евро он просидел на скамейке запасных. А после того турнира, белая полоса в карьере этого игрока продолжилась. Довольно редко выходя на поле, Шнайдер умудрился стать победителем еще двух престижных турниров - Лиги Чемпионов и Межконтинентального Кубка. В 1999-м году, Рене вернулся в Ганзу, но так и не смог вновь показать свой прежний уровень. В начале нулевых, его карьеру пытался реанимировать Гамбург, но за этот клуб Шнайдер так и не провел ни одного матча. В 2007-м году, Чемпион Европы завершил карьеру игрока, в составе малоизвестного клуба Варнемюнде. За сборную Германии, Рене Шнайдер, также как и Рек сыграл всего один матч.
3. Дитер Айльтс (Вердер Бремен) - полузащитник сборной Германии
Как и Оливер Рек - Дитер Айльтс, самые лучшие времена в своей карьере пережил вместе с бременским Вердером, являясь одним из лидеров той команды. Он никогда не являлся основным игроком сборной Германии, но шансы стать там своим несомненно у него были. На тот самый Евро, полузащитник Вердера ехал уже в довольно почтенном возрасте - 31 год, но даже этот факт не помешал Айльтсу отметится игровыми минутами в каждом из шести матчей турнира.
Дитер Айльтс родился в Нижней Саксонии, ФРГ и всю свою клубную карьеру провел в бременском Вердере - начиная с молодежки и заканчивая закатом Вердера, начала ХХI века. С 1984 года, Дитер стал выступать за вторую команду Вердера и постепенно подбирался к основе. Дебют за основную команду из Бремена состоялся годом позднее, но с ходу, закрепиться в основе не получилось. Лишь с 1988 года, Айльтс стал выступать в Вердере на постоянной основе. В первом-же сезоне, Вердер выигрывает Бундеслигу и молодой полузащитник получает широкую известность. Начало 90-х, становится для Айльтса и его клуба очень продуктивным временем. Вердер дважды выигрывает Кубок Германии, снова выигрывает Бундеслигу, а также выигрывает Кубок Кубков. После этих успехов, на игроков Вердера наблюдается большой спрос в сборной страны, в результате которого Дитер дебютирует в ее составе. К моменту начала Евро-1996, полузащитник Вердера уже на регулярной основе вызывается в сборную и его кандидатура в окончательной заявке Германии на турнир особо не обсуждается. Последним успехом того состава Вердера становится очередная победа в Кубке Германии 1999 года. Через пару лет, Айльтс завершит карьеру игрока, проведя свой последний матч за Вердер. В сборной Германии, у этого футболиста довольно внушительная статистика - 31 матч в составе Немцев.
4. Йенс Тодт (Фрайбург) - полузащитник сборной Германии
Йенс Тодт также имеет отношение к бременскому Вердеру, пошумевшему в начале 90-х, не только в Германии, но и за ее пределами. Но появился он в составе этого клуба уже гораздо позже его основных успехов, перейдя туда уже в статусе Чемпиона Европы. Возможно, именно поэтому этот футболист не так известен в нашей стране, как те же Рек или Айльтс.
Йенс Тодт родился в городе Гамельн, ФРГ, футбольное образование получил в молодежке клуба Нинбург, из Нижней Саксонии. Его первым профессиональным клубом стал Хавелсе, в составе которого Тодт дебютировал в 1989 году. По-настоящему в большой футбол Йенса вытащил тренер Хавелсе - Фолькер Финке, который в 1991-м году, ушел на повышение в клуб Второй Бундеслиги - Фрайбург и позвал Тодта за собой. Следующие пять сезонов Тодт провел во Фрайбурге и делал это очень успешно. Уже во втором сезоне, Фрайбург добился выхода в Бундеслигу, а опорный полузащитник Йенс Тодт, с 11-ю голами становится лучшим бомбардиром клуба. В 1994-м году, талантливого игрока впервые вызывают в сборную Германии. Но карьера в сборной у него не очень заладилась, вызовы на сборы Тодт получал далеко не всегда, зато попал в окончательную заявку сборной Германии, на Евро-96, но так и не появился тогда на поле ни разу. После Евро игрок перебирается в Вердер, в составе которого будет играть в основе, на протяжении трех сезонов и выиграет с ним Кубок Германии. В самом конце 90-х, Тодт переберется в Штутгарт, в составе которого постепенно сникнет и сядет на скамейку запасных. В 2003-м, Йенс Тодт примет решение о завершении карьеры, в возрасте всего 33-х лет. За сборную Германии он провел всего 3 матча.
5. Фреди Бобич (Штутгарт) - нападающий сборной Германии
Фреди Бобич ехал на тот Евро конечно-же проявить все свои лучшие качества и показать, что его приходом, Германия быстро забудет Феллера, Клинсмана и Ридле. Из всех нападающих, на тот момент он был самым молодым и перспективным. Вдобавок, прямо накануне Евро, Бобич стал лучшим бомбардиром Бундеслиги. Шанс ему конечно был тогда предоставлен, но словенский Немец так им и не возпользовался.
Фреди Бобич был одним из первых натурализованных футболистов, в сборной Германии. Его Родина - словенский город Марибор, который его семья покинула после его рождения и эмигрировала в ФРГ. Первые шаги в футболе, Бобич делал в системе знаменитого Штутгарта. Но его дебют состоялся не в Штутгарте, а в клубе Оберлиги - Дитцинген, в 1990-м году. Уже во втором сезоне, молодой нападающий стал приносить большую пользу, показывая отличную результативность. По его окончанию, Бобич стал лучшим бомбардиром лиги. После этого успеха, карьера бомбардира резко пошла вверх. В 1992 году, Фреди перешел в Штутгарт-Киккерс, а еще спустя два года уже играл в главном Штутгарте Германии. В том-же сезоне, Бобича вызвали в сборную Германии. Самым успешным в карьере нападающего стал как-раз сезон, предшествующий тому Евро. С 19-ю забитыми мячами, Фреди стал лучшим бомбардиром Бундеслиги и отправился со сборной Германии, на турнир в Англию, где трижды появлялся на поле, но так и не смог проявить свои бомбардирские качества. После перехода в 1999-м году, в дортмундскую Боруссию, карьера Фреди Бобича резко пошла на спад. В тот период игрок пытался заиграть даже в АПЛ, но провел неудачный период в Болтоне. В 2003-м вернулся в Германию, где играл за Ганновер. Кстати - вполне неплохо, затем провел сезон в Герте. А завершать карьеру Бобич отправился в Хорватию - на Родину своей матери, где сезон отыграл за Риеку. Несмотря на не самый звездный статус, этот игрок был довольно результативен в составе сборной. В 37 проведенных в составе сборной Германии, матчей, Фреди Бобич успел отличиться 10-ю забитыми мячами.