Флоридская группа в 1966 году стала жертвой курьезного случая, когда концепция оказался популярнее группы.
Всем известный рэпер Снуп Догги Догг оказался не первой жертвой цепкого имиджа маленького биггля по кличке Снупи. Впервые милая собачушка появилась в популярном комиксе Пинатс в 1950 году. Одно из увлечений Снупи, кстати чтение "Войны и мира" Льва Толстого со скоростью одно слово в день. Но наша тема музыкальная, а не литературная.
В 1966 году один бит-бэнд из городка Окала, что во Флориде, записывает песню "Снупи против Красного Барона" ("Snoopy vs. the Red Baron") авторского дуэта Фил Герхард - Дик Холлер.
The Royal Guardsmen мечтали о славе Битлз. Изначально группа называлась The Posmen, но с началом Британского музыкального вторжения на территорию США, секстет принял англофильское название Королевские Гвардейцы. Их первый сингл "Baby Let's Wait" не снискал широкой славы, остановившись на 11-й строчке национального хит-парада.
В итоге вполне себе миленькая баллада вошла в первый альбом Гвардейцев "Snoopy Vs. The Red Baron". Одноимённая и одновременно заглавная композиция из дебютного диска неожиданно начала штурмовать вершину "горячей сотни". Исполнители уже начали применять на себя славу новых Битлз, как хит запретили "хозяева" (правообладатели) героя комиксов. Чтобы не остаться без куска хлеба The Royal Guardsmen перезаписывают песню с другими словами и нацеливаются на канадский рынок. Потенциал песни начал удачно раскрываться и там.
В итоге "Красный Барон" решил не сдаваться на милость "Черному Рыцарю" и пошел на соглашение. Если верить источниками, владельцев Снупи устроил лишь вариант полного отчисления роялти в их пользу.
ФАКТ
Масштаб "Snoopy Vs. The Red Baron" оценил даже Квентин Тарантино. В 2019 году отрывок песни прозвучал в конце фильма "Однажды ... в Голливуде".
После снятия блокады песня прорвалась на пьедестал Billboard Hot 100, от первого места её удерживал три недели более могущественный англофильский коллектив The Monkees c мегахитом "I'm a Believer", пока "Снупи" не начал катиться вниз.
По всей видимости, кабальная сделка касалась только данного хита. В следующем году у группы последовательно выходят два лонгплея с концептуальными названиями, посвященными любимому комиксу.
"Возвращение Красного Барона" подтвердил интерес аудитории к теме комикс-рока. К пластинке "Снупи и его друзья" ("Snoopy and His Friends") обложку уже рисовал автор персонажа Чарльз Шульц.
Однако такое благоволение родителя Снупи дорого обошлось Гвардейцам. Художник забрал весомую часть гонорара. Но за чужую популярность надо платить и не всем это нравилось внутри секстета. Часть музыкантов стали себя чувствовать Снупи-бэндом и не смотря на востребованность концепции The Royal Guardsmen развалились в 1970 году.
Далее, все как обычно через шесть лет состоялся реюнион. Тема рождественского #Снупи оказалась очень устойчивой, все хотели видеть самих исполнителей.
В 2006 году Снупи превратился во вполне современного персонажа, он отправился в поход против теppоpиста N1 Осaмы Бин Лaдeна ("Snoopy vs. Osama"). Вот такой вот воинственный детский персонаж.
Вместе с тем, группа имела, хотя и меньший, но всё же успех, вне комиксовой тематики. В Hot 100 в разное время входили синглы "Any Wednesday", "I Say Love" и уже знакомый нам "Baby Let's Wait".
На данный момент последняя композиция "Alive and Well" под именем The Royal Guardsmen датирована 2011 годом.
По данным на 2021 год известно, что оригинальные участники Крис Нанли и Билл Бало и присоединившийся к Гвардейцам в 2004 году Пэт Уодделл продолжали играть вместе в группе Crossfire из родной Окалы.