Корона Британской империи – одна из самых известных, дорогих и интересных заветных реликвий в мире.
10 сентября Карл III был официально провозглашен новым королем Великобритании. Он занял престол после смерти своей матери, королевы Елизаветы 2. Пока неизвестно, когда будет коронован новый монарх. Могут пройти месяцы, прежде чем Карл III публично поклянется чтить закон и церковь. Так, например, сама Елизавета сделала это через шестнадцать месяцев после смерти своего отца Георга VI.
Но рано или поздно это произойдет: миллионы людей по всему миру будут наблюдать за торжественной церемонией коронации нового короля.
А по традиции Карл III будет носить знаменитую корону Британской империи (Crown of the Imperial State), пожалуй, самую главную драгоценность в коллекции британской королевской семьи.
Что же известно об этой реликвии?
Оригинальная корона Британской империи была создана компанией Rundell & Bridge для королевы Виктории в 1838 году. Однако через несколько лет она сильно пострадала, и в 1911 году была изготовлена практически идентичная копия, и все драгоценные камни оригинальной короны были перемещены в это изделие.
Позже изделие неоднократно трансформировали, делая егоболее удобным и лёгким.
Впрочем, украшение и сегодня остается достаточно тяжелым — 910 граммов
Корона представляет собой лиловую бархатную шапку, окруженную четырьмя золотыми полупоясами в форме дубового листа, инкрустированного бриллиантами. Его коронует сфера в форме креста, на которой помещен эдвардианский сапфир — огромный камень (167 карат), который, по легенде, был частью перстня короля Эдуарда Исповедника.
На переднем кресте вставлен рубин «Черный принц» (170 карат), один из старейших камней в коллекции Британской короны. Первые упоминания о рубине относятся к середине 14 века и мавританскому принцу Абу Саиду, который фактически владел камнем. Под рубином на фронтоне находится бриллиант Куллинан II, второй по величине из девяти крупнейших бриллиантов Куллинан в мире: его общий вес составляет 3106,75 карата. Куллинан II, конечно, не так огромен, но его размеры тоже впечатляют: вес камня составляет 317,4 карата.
Интересна также история с четырьмя крупными жемчужинами грушевидной формы, украшающими полуарки короны. Их называют «серьгами Елизаветы I», потому что, как говорят, королева купила эти жемчужины в Шотландии, чтобы сделать из них серьги. Однако представители Royal Collection Trust говорят, что Елизавета почти никогда не носила жемчуг в качестве серег — монарх предпочитала жемчуг, вплетенный в волосы или украшавший платье.
Всего в короне Британской империи около 3000 бриллиантов, 269 жемчужин, 17 сапфиров, 11 изумрудов и 5 рубинов.