Судя по вездесущим комкам пыли, Тоня была прирождённой неряхой, но это качество с лихвой компенсировалось её необычайно лёгким нравом. Разрешив Марфе, без пяти минут незнакомке, остаться на ночь, Тоня первым делом затушила сигарету, удобно не заметив посыпавшийся на паркет пепел, и энергично потопала на кухню, чтобы проинспектировать содержимое холодильника на предмет сооружения какой-никакой еды. Результат её не впечатлил, и Тоня в сомнении обратилась к стихийной квартирантке:
— Не голодная хоть? А то у меня тут голяк полный.
— Нет, спасибо. А ты давно одна живёшь?
Тоня подавилась.
— Разве похоже, что одна? Благодаря мамочке и бабуле у нас тут всегда проходной двор.
— Так кто же они? Извини, но я не узнаю женщину на портретах. Она известная актриса?
— Неудивительно. Тебе сколько лет? — Тоня с усмешкой оглядела невысокую гостью и выудила на свет прилично засохший кусок сыра, с важностью водрузив добычу на спешно расчищенный по этому поводу участок кухонного стола.
— Больше, чем ты думаешь, — Марфа пристроилась на стуле, завешанном барахлом.
— Угу, — Тоня тоже не стала есть сыр, а снова закурила и открыла форточку, — выглядишь ты очень молодо. Даже по-детски. Моя мать тоже была вечно молодой, прямо как ты, только красивой. По-настоящему. Ну, знаешь, такой, что мужики сразу слюни распускали. Тусовалась с большими шишками, а те, в свою очередь, лезли к бабке, как припекало. А припекает рано или поздно всех, — Тоня с умным видом встряхнула пальцами, так и не найдя рядом доступную чистую пепельницу.
— Зачем?
— Зачем лезли к бабке? — Тоня задрала широкие брови, некрасиво наморщив лоб. — Так она известная знахарка. К ней кто только не обращался, когда врачи наотрез отказывались. Даже самые неверующие приползали.
— И как, помогало?
— Кому?
— Ну, тем шишкам.
— А! Конечно. Иначе бы они не лезли.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— А почему тогда она решила уехать?
— Устала. Вот ты не устаёшь?
— А причём здесь я? — Марфе вдруг стало неуютно.
— Откуда я знаю? Все отчего-то устают. Я устаю, потому что должна разбирать этот хлев, оставленный бабкой. Ты, ну не знаю… Грабишь чужие хаты? Работаешь няней? Или ты киллер? Словом, наверняка тебя тоже что-то парит. Так уж устроено.
— Почти угадала, — Марфа расслабилась, — я няня-киллер.
— Так и знала!! У тебя глаза добрые, а движения такие, словно ты хорошо контролируешь своё тело. Так только у спортсменов бывает, но ты не из этой серии точно.
— С чего ты взяла?
— Просто опыт. Поверь, я их толпы перевидала после травм. К бабке всё бегали, за чудом.
— И как?
— Да по-разному. Бабка, она ведь не каждому помогала. То есть доила она всех без разбора, но вот помогала очень выборочно. У неё целая философия имелась на этот счёт. Как по мне, так очень удобная. Если человек ей нравился, она могла его спасти. Даже бесплатно. А если нет, то гоняла и гоняла годами, а потом отказывала от дома. Наивные бедолаги потом караулили её повсюду, даже ко мне приставали. Я сперва тебя за одну из них приняла, больно расстроенная у тебя физиономия. Мрачная.
— Ясно. Нет, знахарка мне точно ни к чему, — Марфа горько улыбнулась.
— Почему? Всем что-нибудь, да надо от бабки. Я могла бы устроить встречу. Ты мне нравишься.
— Так бабка же сбежала?
— Да, — покорно кивнула Тоня, — но она и вернуться может. Кто её разберёт. Так чего ты хочешь? Как там тебя зовут?
— Марфа.
— Угу. Марфа. Чего тебе надо?
— Я бы и сама хотела разобраться.
— О, как всё запущено! Потеряла кого-то из близких?
— Да.
— Кого? Про мамку твоя я помню, жестяк, конечно, но то ведь старая история… Очевидно. Так кого еще? Парня, что ли?
— Отца. Приёмного.
— Вот отстой! А тот парень, что кувыркается в соседней хате, он тебе кто?
— Никто.
— Звучит так, будто это не так.
— Он женат.
— Дважды отстой. Но это ведь можно исправить, разве нет?
— У них дети.
— Да он ***, извини мой французский. И зачем тебе такой подарок?
— А я и не говорила, что он мне нужен.
— Отрицаешь, — Тоня взяла бутылку минералки и отпила из горла, предложив и гостье.
— Скажем так, пытаюсь себя уговорить, что мне это не надо.
— Ну и правильно. Женатые мужики — это самый отстойный отстой. Поверь мне.
— Есть опыт?
— Есть наблюдение. Давай лучше прогуляемся, а то здесь становится душновато.
Тоня завертела полотенцем, дурашливо разгоняя дым.
— Куда пойдём?
— Да какая разница? Хотя, я тебя кое с кем познакомлю. Проветришь мозги, заодно своего женатика позабудешь.
— А давай! — Марфа смахнула сыр в мусорное ведро и затянула пакет. — Освободимся от лишнего.
— А ты мне нравишься всё больше и больше! Обожаю людей со скрытыми талантами.