Текст: Мик Уолл
Перевод: Евгений Аржевский
Для альбома, о котором пресса сначала трубила чуть ли не как о последней записи в дискографии Iron Maiden, The Final Frontier, выпущенный в августе 2010, звучит неожиданно свежо в плане идей и музыкальной изобретательности. Однако, это, возможно, самый радикально нестандартный альбом с начала 80-х, когда Maiden только строили свою империю.
Кроме того, это самый длинный альбом в истории группы – время звучания более семидесяти шести минут. Для обычного слушателя это может стать испытанием, но старые фанаты Maiden будут вознаграждены сполна, тем более после четырёхлетнего перерыва с момента выхода предыдущей записи.
Этот альбом стал четвертым в эпохе возрождения Maiden, наступившей десять лет назад* с возращением в группу Брюса Дикинсона и Эдриана Смита, и, пожалуй, самое поразительное в нём – бескомпромиссная дерзость в исполнении. Шесть из десяти песен звучат более семи минут. Из четырёх оставшихся только одна короче пяти минут. Ни одна композиция даже близко не походит на синглы вроде “Run to the Hills” или “Can I Play with Madness”. Вместо этого все песни проистекают из того творческого источника, который однажды подарил нам эпические “Phantom in the Opera”, “Hallowed by Thy Name” и “Rime of the Ancient Mariner”. То есть монументальная классика металла, предназначенная только для адептов Maiden.
The Final Frontier демонстрирует настоящую силу воли, и хотя это практически выматывает к концу пути, вместе с тем слушателя воодушевляет осознание, что группа с таким багажом за плечами, после стольких лет в строю по-прежнему способна на такие яростные музыкальные атаки. Из современных групп в один ряд с Maiden можно поставить разве что Metallica, но даже она уже несколько лет не выпускала ничего настолько бескомпромиссного.
К ярким вещам этой металлической канонады можно отнести мрачную, среднетемповую “Mother of Mercy”, отлично звучащую на стадионах пауэр-балладу “Coming Home” и бронебойную “The Alchemist”. Все эти песни – классический пример бряцания оружием от Iron Maiden. Однако настоящий восторг ожидает нас во второй половине альбома, где смены ритма и тональности происходят со скоростью света: от наводящей на размышления “Isle of Avalon” к тревожной и зловещей финальной песне “When the Wild Winds Blows”. Эта вещь основана на почти одноимённой пост-ядерной графической новелле Реймонда Бриггса. Неброский текст чудесным образом оживляет музыка – настолько многослойная, что с приближением громогласного финала песни, её хочется включать снова и снова.
Альбом объединяет в себе и музыкальное прошлое группы, и будущее с его файлами общего доступа, - за два месяца до выхода альбома, группа бесплатно поделилась песней “El Dorado” в интернете. Запись одновременно стала доступна в виде обычного CD, а также iTunes LP, в цифровом виде для скачивания и в мини-серии “Mission Edition”, включавшей интервью и компьютерную игру Missoin II: Rescue & Revenge.
Хотя официальный сингл к альбому не выпускался, был сделан клип “Satellite 15… The Final Frontier”, сопровождающий вторую часть первой композиции. Позднее группа смикшировала радио-версию “Coming home”.
В целом, “Final Frontier” – это Maiden XXI века, продолжающая следовать мечте вопреки неудачам и былым триумфам, сумрачным и ярким временам.
И – нет, это определённо не последний альбом.
*- рецензия написана в 2010 году